— Но тогда мы должны это отпраздновать! — воскликнул Бастиан.
— Надо ему что-нибудь подарить, — сказал Рем.
— Непременно, — сказал Бастиан. — И произнести поздравительную речь!
— И потом, пусть городской оркестр сыграет ему марш!
— Да, и еще хорошо бы спеть юбилейную песню!
В это время по улице проходила тетушка София.
— А вы, оказывается, в городе? — заметил Бастиан.
— Где я есть, там и есть! — сварливо ответила София.
— Между прочим, старому Тобиасу завтра исполняется семьдесят пять лет!
— Вот как! Я думала, ему уже больше, — сухо заметила тетушка София.
— Тобиас — исключительно милый и приятный человек, — сказал Бастиан.
— Да уж поприятнее некоторых других, — пробурчала тетушка София, и кто ее знает, кого она имела в виду. — Кстати, надо же сделать ему подарок, — добавила она.
— Мы как раз только что об этом говорили, — оживился Бастиан. — Весь вопрос в том, что бы нам ему подарить?
— Ну, например, будильник, — сказала София, она ведь всегда думала лишь о полезных вещах.
— Лучше бы все-таки что-нибудь такое, что доставит ему радость и удовольствие, — возразил Бастиан.
— Нож для чистки картофеля и терку, — предложила София.
— Что-что? — переспросил Бастиан.
Тут к ним подошел парикмахер Серенсен. Бастиан и его посвятил в их важный секрет.
— Можно подарить ему ослика, тогда он будет ездить верхом, вместо того чтоб ходить пешком, — сказал парикмахер Серенсен.
— Да, но башня такая высокая и лестницы такие крутые, что Тобиас, пожалуй, намучается с осликом, — возразил Бастиан.
— А может, подарить ему животное поменьше, но такое, чтоб можно было с ним разговаривать? Тогда ему будет не так скучно сидеть одному у себя наверху, — сказал маленький Рем.
— Давайте купим ему попугая, — поддержал Рема парикмахер Серенсен. — С попугаем можно по-правдашнему разговаривать.
— Вот это действительно неглупая мысль, — обрадовался Бастиан.
— Все должны сложиться ему на подарок, — строго сказала тетушка София.
— Все без исключения! — подтвердил Бастиан.
И они отправились к торговцу птицами, у которого среди множества пташек самых различных видов, размеров и цветов, с самыми различными хвостами, клювами и голосами оказался один драгоценный попугай, подобного которому никто никогда не видывал.
— Редкостный экземпляр, — сказал им торговец птицами, — умеет говорить, умеет петь, умен чрезвычайно!
— А нельзя ли послушать? — спросила тетушка София.
— Отчего же, извольте, с превеликим удовольствием, — ответил торговец птицами, и по его знаку попугай запел:
— И в самом деле редкостный попугай! — восхищенно сказал Бастиан.
— Для Тобиаса это просто клад, — сказал парикмахер Серенсен.
— Его и купим, — сказала тетушка София.
Потом они обсудили, что еще необходимо сделать, чтобы отпраздновать семидесятипятилетие Тобиаса как можно лучше и торжественней. И Бастиан тотчас занялся подготовкой к празднику, стал ходить по городу, со всеми разговаривать, все записывать, улаживать, устраивать и организовывать.
Вагоновожатый получил задание сочинить красивую юбилейную песенку. Школьный учитель срочно написал новый марш в честь Тобиаса. Почти все в Кардамоне должны были успеть что-нибудь сделать к завтрашнему торжеству. И когда старый Тобиас после обеда пришел в парикмахерскую, чтобы подровнять себе бороду ко дню рождения, двери оказались заперты. Потому что парикмахер, вместе с другими музыкантами кардамонского городского оркестра, репетировал в это время новый юбилейный марш. «Как жаль, что как раз сегодня закрыто», — сказал Тобиас самому себе.
Он постоял возле парикмахерской и послушал красивую музыку. И подумал еще: что это за новый марш разучивает наш оркестр?
Глава двенадцатая
Торжественный юбилей
Когда старый Тобиас на следующее утро выглянул из окна своей башни, он увидел множество флагов и услышал музыку. Он очень удивился и никак не мог понять, что происходит. «Может быть, сегодня какой-нибудь праздник, а я и позабыл?» — подумал он и заглянул в свой календарь, чтобы проверить. Но нет, день был самый обыкновенный.