Многие хотели ему помочь и многие пытались. Но, увы, никто не сумел подняться наверх, потому что вся лестница была охвачена огнем. Пожар разгорался все сильнее. И слышно было, как несчастный щенок тявкает и жалобно скулит.
И тут Бастиан вспомнил о Каспере, Еспере и Юнатане. Ведь они же разбойники и наверняка умеют ловко карабкаться по стенам. Он бросился в тюрьму, отпер дверь и крикнул разбойникам:
— Скорей, скорей, бегите со всех ног! У Тобиаса в башне пожар, и срочно нужна ваша помощь!
Разбойники припустились, Бастиан за ними следом.
— Постарайтесь спасти щенка и попугая, они остались в башне наверху! — крикнул Бастиан.
— Сделаем все, что сможем! — ответил Каспер.
Добежав до башни, разбойники начали карабкаться по наружной стене наверх.
— Эй вы, внизу, принесите нам длинную веревку! — крикнул Каспер, взбираясь все выше.
Булочник сбегал домой за той веревкой, которой он связывал пойманных разбойников.
— Вот вам прочная веревка!
И Юнатан спустился немножко вниз по стене, чтобы поймать конец веревки, а потом опять полез вверх.
— Вот увидите, они не подведут! — воскликнул Бастиан.
А Каспер помахал им сверху рукой:
— Можете на нас положиться!
Он полез еще выше, а люди внизу затаив дыхание следили за действиями разбойников. И вот Каспер добрался до балкона, перелез через перила и исчез в башне! И весь народ захлопал в ладоши от радости и закричал «ура» Касперу. А тем временем Еспер и Юнатан тоже докарабкались до балкона и вошли внутрь башни. И тогда им тоже закричали «ура».
Все стояли и с нетерпением ждали, что же будет дальше. И вот наконец из двери показался Каспер, который нес клетку с попугаем, за ним появился Еспер со щенком, а там и Юнатан вышел на балкон: в одной руке подзорная труба, а в другой — ящик для хранения хлеба. Народ внизу ликовал, все хлопали и кричали «ура», а старый Тобиас от восторга щипал себя за бороду.
— Эй, принимайте! — крикнул Каспер и спустил клетку на веревке вниз.
Попугай, обычно такой разговорчивый, за всю дорогу от страха не вымолвил ни слова.
Тобиас схватил клетку, и разбойники опять вытянули веревку наверх. Там они привязали к ней подзорную трубу и ящик с хлебом, и их тоже спустили вниз. А щеночка оставили напоследок, потому что привязать его оказалось не так-то просто.
— Осторожно, — сказал Юнатан, — как бы он не выскользнул из веревки да не упал на землю!
— Что же нам делать? — заволновался Каспер.
— Обвяжите-ка лучше веревкой меня, — предложил Еспер.
Так они и сделали: спустили на веревке Еспера, а щеночка он держал в руках. Оба они благополучно приземлились, и Еспер вручил щенка Тобиасу.
— Вот вам, пожалуйста, ваша собачка, — сказал он.
А Тобиас крепко пожал ему руку и сказал:
— Вы все трое будете всегда моими лучшими друзьями!
Теперь, когда разбойники спасли щенка и попугая, да еще подзорную трубу и ящик с хлебом в придачу, Бастиан крикнул Касперу и Юнатану, которые все еще оставались на башне:
— Эй вы, наверху! Можете теперь спускаться вниз, да побыстрее, а то еще сгорите!
— Нам пока что некогда! — крикнул ему Каспер. — Надо сначала пожар потушить! Несите нам ведра с водой!
И все стали носить ведра с водой и привязывать их к веревке. Юнатан поднимал их наверх, а Каспер бежал с ними в башню и заливал водою огонь на лестнице. Юнатан поднимал ведра, а Каспер заливал огонь, Юнатан поднимал, а Каспер заливал…
Сначала дым повалил сильнее, потом его стало меньше, огонь присмирел, и за каких-нибудь полчаса пожар был полностью потушен. Только тогда Каспер и Юнатан спустились с башни.
Все люди были восхищены тем, как разбойники ловко справились с пожаром.
— Трижды троекратное «ура» в честь трех разбойников! — крикнул парикмахер Серенсен.
А старый Тобиас сказал Касперу:
— Я в жизни не видывал таких искусных пожарников, как ты!
— Да, кстати, — заметил Бастиан, — куда ж это годится, что у нас в Кардамоне до сих пор нет собственного пожарника. Не мешало бы нам его завести.
Когда люди это услышали, они закричали все как один:
— Хотим, чтобы Каспер был у нас пожарником, хотим, чтобы Каспер был пожарником!
— Дельное предложение, я — «за»! — тотчас согласился Бастиан. — А ты как на это смотришь? — спросил он Каспера.
— Мне-то всегда этого хотелось, — признался Каспер.
— Тогда все в порядке, назначаю тебя главным пожарником города Кардамона!
— А нам, наверное, надо идти обратно в тюрьму? — спросили Еспер и Юнатан.
— Вы можете идти, куда вам вздумается, — ответил Бастиан, — потому что теперь вы больше не арестанты, а свободные люди!