— Что быстрее всего на свете?
Миша Шустриков поднял руку:
— Мысль.
— Верно. С такой скоростью уносится наш межзвездный корабль.
Он нажал кнопку. Крышка открылась.
— Выходите, — сказали рты Кубика. — Вы прилетели на планету Атчем. На языке землян она звучит по-другому. Как? Сами догадайтесь. Теперь прежде чем вы будете выходить посмотрите.
Выдвинулась механическая рука с предметом, который удивил ребят.
— Что это такое? — спросил Кубик.
Зоя Милочкина подняла руку.
— Часы-будильник.
— Верно. Сколько же сейчас времени? — спросил Кубик.
Ребята смотрели и не могли понять: стрелки то бешено крутились вперед, то наоборот, то просто останавливались, потом снова крутились.
— Так сколько же времени?
Вася Сарделькин тихо сказал:
— Нет времени. У вас здесь нет времени.
— Молодец! — и все четыре рта Кубика разом улыбнулись. Механическая рука выбросила будильник, и он со звоном исчез.
Ребята осторожно стали выходить из межзвездного корабля на новую планету.
Странная картина открылась перед ними — бесконечная плоская равнина, покрытая мелкой пушистой травкой.
— Ой, что это? — вскрикнула Зоя Милочкина. — Мне кажется, я вошла в яблоневый сад.
— Только спокойно, — проговорила голосом Нели Ивановны Ира, — ничему не удивляться.
— А мне кажется, — сказал Миша Шустриков, — что я забрался в малинник, потом я ползу посреди земляники. И еще пахнет грибами.
А Вася Сарделькин потряс саблей:
— Я чувствую запах льва.
— С вами пришли поздороваться запахи планеты, — сказал Кубик. — Если идти за ними, они уведут вас в бесконечность, но вы не бойтесь. Идите…
Вдруг перед ребятами равнина преобразилась в высочайшую гору.
— Смелее, — подбодрил Кубик.
Ребята незаметно и сразу же поднялись на самую вершину.
Отсюда открывался удивительный вид: привычные на земле города с современными домами перемежались со старинными крепостями, текли многочисленные речки в кисельных берегах, на зеленых пригорках стояли избы с резными грудастыми коньками на покатых крышах, по множеству дорог ехали сказочные богатыри в кольчугах, шлемах, сбоку у них были огромные мечи и сверкающие щиты. Среди богатырей на коньке-горбунке скакал Иванушка, а впереди было море, из которого высовывалась чудо-юдо рыба-кит…
— Я понял, — поднял руку Миша Шустриков. — Ведь сказки всегда живут вместе с нами.
— Вы еще приблизились, чтобы выполнить задание, — сказали четыре рта Кубика. — А теперь раскиньте руки. Мы полетим.
Ребята расставили руки и легко стали подниматься вверх… Все, что было внизу, исчезло. Они поднимались все выше и выше. Над ними светило множество солнц.
— Ой, сколько их! — крикнула Зоя Милочкина.
— Миллион и одно, — ответил Кубик, который не отставал от ребят. — Выберите из миллиона это одно солнце: на других вы можете сгореть.
Вася Сарделькин ткнул саблей:
— Вот то.
— Почему?
— Да потому, что оно нарисовано.
— Это я рисовал! Я! — закричал Миша Шустриков. — Мне было тогда пять лет. Я помню.
Ребята прилетели на солнце Миши Шустрикова. Оно было похоже на цветок ромашки, только вокруг лепестки были не белые, а желтые. В самой середине солнца Миша Шустриков нарисовал маленький домик с тремя окошками. Ребята и Кубик посидели в домике. Отдохнули.
— А теперь — вниз, — скомандовал Кубик.
Они падали, словно парашютисты с закрытыми парашютами. И не боялись.
Внизу опустились на невидимую воздушную подушку. И даже потом попрыгали на ней, как на мате в физкультурном зале.
— Хватит! — останавливал их Кубик. — У нас еще далекий путь.
— Да, хватит, побаловались и достаточно, — проговорила Ира Сосискина голосом Нели Ивановны.
— Смотрите, такого вы еще раньше не видели, — и Кубик показал вниз, куда вела узкая тропинка.
Глава 10. Задание выполнено
Они пошли вслед за Кубиком по узкой тропинке и очутились в совершенно необычном городе. Он весь состоял из живых домиков-кубиков. Домики то возникали, причудливо соединяясь, то разваливались. Сопровождавший ребят Кубик, чтобы не потеряться среди себе подобных, надел голубую шапочку.
Кубик в шапочке сказал:
— Вы можете строить из этих прыгающих домиков новый город или что захотите. Одно условие: пусть то, что вы строите, сразу бы не рассыпалось. И было достаточно прочным.