— Вы изволите шутить, — осклабился генерал. — Я говорю правду. Даже солнце на небе не светит так ярко, как светит ваш ум в нашем тряпичном царстве. Формалай сильнее всех великанов и могущественнее всех государей. Великий царь, прикажите мастеру Трофиму сшить новую армию солдат, и мы начнем новую войну с Чудом-Юдом.
— Зачем им воевать? — прервал его Петрушка. — Пусть лучше поют песни или рассказывают друг другу сказки.
Атьдва не мог понять: шутит царь, и ему, генералу, вместе с ним надо шутить, или говорит серьезно. Конечно, он с удовольствием бы поддержал шутки Формалая, но — увы! — генерал совсем не умел шутить. Поэтому он вытянулся еще выше и подпрыгнул на колесиках.
— Уважаемый царь, солдаты должны воевать и погибать в сражениях.
— А я не хочу, чтобы они погибали! — воскликнул Петрушка. — Мне их жалко.
Атьдва только открывал и закрывал рот и не мог вымолвить ни слова.
«Что случилось с царем? — думал он. — Ведь все правители так любят войну». Непривычная к размышлениям генеральская голова начала пухнуть.
Атьдва схватился за виски, но тут его голова не выдержала и треснула пополам.
— Мастера… позовите мастера Трофима, — простонал Атьдва.