— Пощади! — Мастер грохнулся на пол и умоляюще протянул вперед руки.
— Пощади! Сожги лучше меня. Я старик, а мой Петрушка пусть живет.
— Нет, — прозвучало в ответ. — Петрушка умрет. А ты мне еще нужен. Ты будешь делать мне солдат, и они пойдут на войну. Только работать ты отныне станешь в тюрьме. Тебя нельзя оставлять на свободе.
— Простите! Простите! — умолял Трофим, но стражники подняли мастера с колен и повели к двери.
— В тюрьму его, в тюрьму! Пусть там починит судью и сразу начнет шить солдат, — приказал правитель.
Солдаты Формалая жили в казармах. Едва до них донеслась весть о том, что царь распускает армию, они вышли на улицу, и со всех сторон понеслись выкрики:
— Я вернусь к жене и ребятишкам! Буду выращивать гречиху, сеять рожь и пшеницу.
— Я разведу большой сад и по вечерам стану вместе с ребятами сидеть под яблоней и рассказывать сказки.
— А я выучусь ремеслу ткача и буду ткать на своем станке самые красивые ткани.
— А я буду строить дома. Большие, светлые. Я буду каменщиком.
Каждый высказывал свое заветное, и никто не слушал друг друга.