На какое-то мгновение Торчилло повис прямо над притаившимся Стрелкой и открыл ему своё брюшко. Мики провёл по голому бугорчатому брюшку паука кончиком хвоста, и Торчилло, оторвавшись от добычи, хихикнул. Мики провёл ещё. Паук захихикал громче. Тогда хвост Стрелки стал разгуливать по брюху врага, как малярная кисть по стене, и Торчилло, задыхаясь от смеха, обессиленный, шлёпнулся на каменную плиту.
Подбежал Сани.
— Вяжи его! — скомандовал Стрелка, продолжая манипулировать хвостом.
— Нечем!..
— Паучьими канатами.
Сани схватился за канат и прилип рукавичкой.
— Сними варежки и просуши паутину. Смотри только не пережги.
Сани послушался друга. Вскоре три крепких подсушенных каната лежали у ног Стрелки.
— Обматывай предателя! — торопил Мики.
И Сани, посмеиваясь, принялся за дело. Сначала он двойным узлом завязал паучьи челюсти, потом спутал кривые мохнатые лапы. И тогда уже, вместе со Стрелкой, принялся за туловище. Виток укладывался к витку. Вскоре злодей стал походить на кокон шелкопряда.
Взобравшись по настоящему канату в люк вертолёта, Сани и Мики вслед за собой втащили спелёнутого Торчилло и затолкали его между ящиков с «маленькими тиграми». Устроившись поудобнее в дальнем углу, стали терпеливо ожидать отлёта.
Не успели самозваные путешественники перевести дыхание после возни с Торчилло, как услышали торопливое цоканье каблуков по цементу. И осипшим голосом господин маркиз подал команду:
— Быстрее завершайте погрузку! Быстрее!..
Торчилло заворочался.
— Лежи смирно, не то зажарю в собственном соку! — пригрозил Сани.
Паук испуганно съёжился.
— Так-то лучше, — хихикнул Мики, — и тебе и нам…
— Мор!.. Ром!.. Куда вы подевались?! — гневался маркиз.
Из кухни вынырнули сначала Ром, а за ним Мор:
— Мы тут, ать-двать!
— Что прикажете, стук-хлоп?
— Где пропадали? Опять «воевали» с кастрюлями?!
— Искали, ать-двать.
— Чего?
— Мальчишку, стук-хлоп!
— Ну и?
— Не нашли! — обрадовано доложил Ром.
— Чему же ты радуешься, дубина еловая?
— Гы-ы! Так он же страсть какой кусачий! Отхватит руку там или ногу — вот тебе и жизнь безвременно закончена! Уж я-то знаю, господин маркиз калеку на службе держать не станет!..
Маркиз улыбнулся:
— Да-а? Ать-двать, стук-хлоп, в твоих словах есть доля истины! Однако не будем терять времени даром! На машину — и в воздух! Повелитель Генри уже дважды звонил по телефону. Сердит, как сто акул. На рассвете мы должны доставить ему «маленьких тигров» иначе… бр-рр! — Маркиз сделал выразительный жест вокруг шеи, показывая, как на ней затягивается петля.
— А мальчишка? — стоял на своём Ром. — Если мы его не поймаем, то что нам скажет шеф Генри?
— Да лезь же ты, дубина еловая, в машину! — Дурантино даже ногами затопал от возмущения. — Мор, к люку!..
Вертолёт по-комариному загудел, покачнулся на ногах-колёсиках и, легко подпрыгнув, повис в воздухе. Заревели турбины, и вертолёт яростно полез вверх, оставляя за собой тонкую серебристую струю.
— Ну вот мы и в пути! — Мики важно прошёлся по грузовому отсеку, забитому чуть ли не до потолка фанерными ящиками.
— Вот мы и одни! — потянулся Сани.
Маркиз и его охрана находились в пассажирской кабине. От грузового люка они были отделены толстой переборкой.
— Стрелка, включи-ка свет!
Щёлкнул выключатель, и тусклый зеленоватый поток лучей полился из похожей на медузу лампы, прилепленной к потолку.
— Теперь веселее стало! — удовлетворённо крякнул Сани. — Не мешало бы и перекусить. Ты как, Мики?
— Я — за! Закусим хотя бы Торчиллой, коль нет ничего более вкусного, — подмигнул Мики. — Я слышал от деда, что один съеденный паук прибавляет тому, кто его съел, целых пять лет жизни!
— О-о! — включился в игру Сани. — Для меня всякий паук и без того лакомство! Да-да, мне не надо шоколада, дайте лучше паука! — пропел он.
«Кокон» отчаянно заворочался. Торчилло, обезумев от страха, попытался освободиться от пут.
— Мики, развяжи ему рот, может, старый бандит перед смертью захочет в чём-то покаяться…
— Ну что ж! — Мики, понимая, что забава с пауком поможет им скоротать дорожное время, освободил Торчилле голову.