— Иди-о-ты! С каких это пор вы стали рассуждать? Приказы не обсуждаются, а выполняются! — Маркиз перешёл на визг.
Повелитель Генри не вытерпел. Тяжело поднявшись из-за стола, он неуверенными шажками просеменил к двери и выскользнул в соседнюю комнату. Богач Генри решил самолично принять участие в обуздании взбунтовавшихся братьев. Всякое неповиновение повелитель Генри рассматривал как бунт и строго карал за это.
Мики воспользовался отсутствием хозяина комнаты. Спустившись по кружевной ленте на пол, взобрался на стол, скатал план трубочкой, схватил его и был таков.
— Теперь вы у меня попляшете, богач Генри! — рассмеялся Мики, взбираясь по ленте в вентиляционную трубу. — Счастливо оставаться при своих интересах, «властелин мира»!
Обрадованный неожиданной удачей, Мики летел по туннелю, не обращая внимания на повороты и на разветвления. Когда же спохватился, было поздно — он заблудился.
«Не беда, всё равно выйду на верную дорогу!» — успокаивал себя Мики, сворачивая в очередной туннель. Но недобрые предчувствия нет-нет да и сжимали его сердце. Чтобы избавиться от них, Стрелка стал думать о Сюзанне.
«А что, если сочинить о ней песню?! — думал он. — Попробуем!» Первая строчка пришла сама собой, она подсказала вторую. Вторая потянула третью с четвёртой, и… Мики запел:
Песенка так понравилась Стрелке, что он решил её во что бы то ни стало запомнить и спеть той, которой она посвящалась.
…Сани-бой и его спутница спускались по винтовой лестнице вниз. Было душно и жарко.
— Эта дыра пробуравлена до центра земли, не иначе! — пробурчал мальчик. — Хоть бы лифт сделали!
— А ещё что? Может быть, заодно и кроватку?
— Можно и кроватку! А ты, Джесси, что, против лифта? Или для тебя лазание по лестницам самое расприятное дело на свете?!
Девочка рассмеялась:
— У бедного мальчика ножки заболели?
Это переходило все границы! Сани надулся и перестал обращать внимание на свою спутницу.
Наконец-то они достигли дна. Шахта заканчивалась круглой, просторной комнатой, залитой ярким неоновым светом. Шесть дверей, совершенно одинаковых и прорезанных на одинаковом расстоянии друг от друга, ошеломили их, заставили задуматься.
Какая из дверей ведёт на склады, а какая к казематам — попробуй угадай! Мурлыка, как видно, кое-какие секреты утаил от них.
— С которой начнём? — спросил Сани. — Фу, какая гадость! — сморщился он, увидев мокрицу. — Сейчас я её раздавлю!
— Не надо, — удержала мальчика Джесси. Наклонившись над мокрицей, она что-то шептала.
— Ты чего?
— Спрашиваю, как нам пройти к казематам.
Мокрица подползла к одной из дверей.
— Сюда, Сани!..
Узкий каменный коридор спиралью поднимался вверх.
— Да тут недолго и заплутаться! — Сани вздохнул. — Если мы опускались целый час, то подниматься будем год, не менее!
— Не заплутаемся, — заверила Джесси. — Я чутьём чую, куда нам идти.
И снова они идут молча. «Тук-тук..» — стучат их шаги в каменном мешке. Крутая спираль выводит их в галерею, с обеих сторон которой темнеют толстые зарешеченные двери с пудовыми замками в пробоях.
— Дедушка Джимми, отзовись! — Голос Джесси раскатился по коридору.
— Тише! Стражники услышат!
— А я и не подумала. — Девочка посерела от испуга. — Но как же нам отыскать дедушку?
Из-за десятой двери справа донёсся приглушённый голос старого Крокуса:
— Здесь я, внученька! Здесь я, моя храбрая!..
Глава 4
Мики вносит поправки. Богач Генри и Дурантино Сандалетти ищут спасения у Крокко-Дилла. Речь старого охотника
Стрелка с раннего детства увлекался техникой. Если его сверстники играли в обычные мышиные игры — «Укради кусочек сыра» или «Достань сливки из бутылки», Мики мастерил сложные механизмы, ладил пружиноходы. Сейчас увлечение техникой ему пригодилось. Высмотрев подходящий уголок, Стрелка развернул похищенный у сэра Генри чертёж и стал изучать его. «Ага, штаб „властелина“ находится… вот здесь! А склады со смертоносным оружием там… А подобраться к ним лучше вот с этой стороны…»
«Свернуть сначала направо, потом налево, потом ещё раз налево, и я у цели!»
Стрелка побежал к складам, хотя трусил он неимоверно. Ведь стоит только сэру Генри нажать в своём кабинете одну из кнопок — и мощный взрыв уничтожит не только подземные катакомбы, но и весь Шоколадный материк.