Господин Мрак задумал освободить Тролля. Для этого он и проник в Страну Солнечных Зайчиков, спрятавшись в карман к Веснушке. Ведь господин Мрак был сделан из темноты, мог сжиматься до самых маленьких размеров и прятаться в любой узенькой щелочке.
Но без своего волшебного плаща — а вы ведь помните, что плащ был не простой, а волшебный! — господин Мрак терял всю силу и власть. Сидя в кармане у Веснушки, он мог все видеть, слышать и понимать, но ничего не мог сделать. Правда, на первых порах и этого было достаточно, потому что сначала господину Мраку надо было узнать, где находится Замок Волшебных Сказок, и обдумать, как пробраться в подземелье.
Но освободить Тролля без волшебного плаща было немыслимо. Господин Мрак даже носа не мог показать наружу, — не забывайте, что он был сделан из темноты, в Стране же Солнечных Зайчиков всегда было солнечно и светло, а темнота от света моментально рассеивается и исчезает.
Надо было, чтобы кто-нибудь принес в Страну Солнечных Зайчиков волшебный плащ господина Мрака. А этого никто, кроме Веснушки, сделать не мог. И господин Мрак, пользуясь своей властью над снами, проник в светлый, счастливый Веснушкин сон и внушил мальчику свою коварную мысль.
Веснушка тут же рассказал обо всем дядюшке Ясю. Дядюшка Ясь так разволновался, что даже поблек.
— Что?! Господин Мрак в Стране Солнечных Зайчиков! Надо немедленно собирать совет.
Дядюшка Ясь подбежал к какому-то корешку, торчавшему из земли, дернул за него, и по всей стране возле каждого цветочного домика зазвонили синие лесные колокольчики. И тотчас же отовсюду к Долине Счастливых Сновидений стали сбегаться Солнечные Зайчики. Вскоре они заполнили всю Долину. Когда все собрались, дядюшка Ясь влез на подсолнух, как на трибуну, и произнес:
— Братцы! К нам проник господин Мрак. Он хочет освободить Тролля из подземелья Замка Волшебных Сказок, с его помощью разбить волшебное зеркало и таким образом уничтожить нашу страну. Надо срочно принимать какие-то меры. Как вы знаете, у нас гостит сейчас мальчик Веснушка из Ластовинии. В кармане курточки этого мальчика господин Мрак и пробрался сквозь волшебное зеркало. Но свой черный плащ он, конечно, не смог протащить. И вот теперь этот коварный господин собирается заставить Веснушку принести ему плащ. Что будем делать?
Казалось, что при таком огромном количестве присутствующих после слов дядюшки Яся сразу поднимется невообразимый шум. Но нет! Солнечные Зайчики были очень дисциплинированными. Воцарилось молчание. Зайчики думали, причем у всех уши лежали на затылке. Но вот где-то вдалеке у одного из присутствующих уши поднялись торчком. Это значило, что он просил слова.
Дядюшка Ясь сразу сказал:
— Пожалуйста, говори, братец Лель!
Братец Лель одним прыжком вскочил на подсолнух рядом с дядюшкой Ясем.
— По-моему, — предложил он, — пока ничего делать не надо. Пусть Веснушка идет за плащом. Принесет плащ, а мы тем временем что-нибудь придумаем.
Дядюшка Ясь косо взглянул на говорившего. Но это отнюдь не означало недоверия: просто дядюшка Ясь иначе смотреть не мог, поскольку, как у всех зайцев, глаза у него от рождения были косые. Наоборот, дядюшка Ясь одобрительно отнесся к предложению братца Леля:
— Мне кажется, братец Лель прав: это наилучший выход из положения.
Но Веснушке речь братца Леля показалась неубедительной. А так как она касалась непосредственно его, Веснушки, он осмелился высказать свои сомнения:
— Дорогие братцы Солнечные Зайчики, я не против того, чтобы пойти за плащом, и не подумайте, пожалуйста, что я боюсь. Нет, ни капельки. Но мне кажется, рискованно приносить сюда плащ. Ведь именно этого и хочет сам господин Мрак. Он наденет плащ, станет неуязвимым, освободит Тролля, и Страна Солнечных Зайчиков может погибнуть. Не проще ли, чтоб я ушел и больше не возвращался. Без меня господин Мрак не сможет проникнуть сквозь волшебное зеркало, и вы спасены. Или еще лучше: уничтожить мою курточку и вместе с ней господина Мрака. Сжечь ее, и конец. Мне ее нисколько не жалко. Пожалуйста.
Солнечные Зайчики с глубочайшим вниманием выслушали Веснушку, были восхищены его благородством, но тут же возразили ему.
Во-первых, уничтожить курточку никак невозможно. Тот, кого пропустило в Страну Солнечных Зайчиков волшебное зеркало, неприкосновенен, и все вещи его тоже неприкосновенны. Таков священный закон страны.
Во-вторых, предложение Веснушки уйти вместе с господином Мраком и больше не возвращаться тоже ничего не дает. Потому что таким образом господин Мрак остается целым и невредимым и будет продолжать свою гнусную деятельность. А этого нельзя допустить. Солнечные Зайчики давно уже мечтают захватить господина Мрака, заточить его в подземелье Замка Волшебных Сказок и таким образом помочь ластовинам. Именно теперь это и можно сделать. Правда, для этого нужно обязательно, чтобы господин Мрак надел свой плащ. Без плаща он неуловим, хотя и бессилен…