Всемогуща Королева Черной Ночи. Нет силы, которая могла бы победить ее. Она боится только одного — света. Потому на рассвете, когда рассеивается господин Мрак, так трусливо скрываются ее подданные, прячась в самые темные уголки и щели. Глубоко под землю зарывается она со своим королевством. Ни одна живая душа не может проникнуть туда — ни зверь, ни человек. И только когда-то, очень давно, какой-то слишком усердный крот, роя себе нору, случайно попал во дворец Королевы. И тогда Королева приказала ослепить всех кротов, чтобы они никогда не смогли больше найти путь в королевство. С тех пор все кроты слепые.
Извечными и самыми заклятыми врагами Королевы были Солнечные Зайчики, потому что они всегда старались спасти людей от злых козней Королевы и сделать им что-нибудь хорошее. Лютой ненавистью ненавидела Королева Солнечных Зайчиков и всячески боролась против них. Но ничего не могла поделать. Ведь Солнечные Зайчики действовали днем, когда ярко светило солнце и когда Королеве нельзя было показываться на земле. Правда, днем Королеве помогали ее союзники — грозное племя Тучевиков-Грозовиков, над которыми властвовали царь Гром, пузатый и трескучий, и царица Молния, худая и желтая от злости. Это по их приказу собирались на небе тучи, заслоняли солнце, и начиналась гроза. Гремел Гром, сверкала Молния, Тучевики ливнем обрушивались на землю, стараясь истребить Солнечных Зайчиков. Но Солнечные Зайчики были неуязвимы. Они храбро бросались в бой и с помощью своего надежного друга Ветра разгоняли врагов и обращали их в позорное бегство. И снова небо становилось чистым, ласково смеялось солнце, а Солнечные Зайчики, каждый с цветком ириса в зубах, начинали веселый хоровод, празднуя свою победу. Издали веселый хоровод Солнечных Зайчиков казался людям разноцветной аркой, поднявшейся над землей. Люди называют это веселье Солнечных Зайчиков радугой и считают его счастливым предзнаменованием. Между прочим, «ирис» на языке ученых значит «радуга». Выходит, не зря этому цветку дали такое название.
Королева Черной Ночи ненавидела Солнечных Зайчиков. Она только ждала удобного случая, чтобы им отомстить.
И вот однажды к Королеве явился господин Мрак, и они заперлись во дворце. Десять ночей они совещались и не выходили оттуда. Десять ночей люди спали спокойно и их не душили кошмары, потому что господин Мрак был занят. Никто, даже самые приближенные к Королеве слуги не знали, о чем совещается Королева с господином Мраком. И только на десятую ночь стало известно, что господин Мрак разработал очень хитрый и смелый план уничтожения Страны Солнечных Зайчиков. Но, в чем заключается этот план, держалось в строжайшем секрете. Кроме Королевы и самого господина Мрака, никто не знал этого. Господин Мрак брался все сделать сам. Потому что это дело требовало большой осторожности и совершеннейшей тайны. Только в самом крайнем случае Начальник Канцелярии решил прибегнуть к помощи других темных сил королевства.
Главная задача заключалась в том, чтобы проникнуть в Страну Солнечных Зайчиков. Это было очень сложным и трудным делом. Путь в Страну Солнечных Зайчиков лежал через волшебное зеркало. А зеркало это имело ту особенность, что отражало все злое, коварное и враждебное. Самый искуснейший хитрец не в силах был обмануть волшебное зеркало. Какое бы доброе и невинное лицо не было у него, стоило подойти к зеркалу — и сразу все становилось видно. Проникнуть через зеркало было невозможно.
Но в Стране Солнечных Зайчиков существовал закон: раз в сто лет к ним в страну через волшебное зеркало мог пройти какой-нибудь мальчик или девочка, причем не старше десяти лет. У такого избранника не должно было быть за душой ни одного злого поступка. И еще на лице должно было быть ровно двести двадцать две веснушки, ни на одну больше или меньше. Обо всем этом господин Мрак выведал во сне при помощи кошмаров у одной дряхлой, стодевятилетней старушки, которой в детстве удалось посетить Страну Солнечных Зайчиков.
С тех пор господин Мрак целый год летал ночами по земле в поисках такого мальчика или девочки. Во множестве стран побывал он и всюду склонялся над детскими кроватками, пристально вглядывался в лица мирно спящих детей.
И наконец нашел.
Вы, конечно, уже догадались, что это был Веснушка.
Только успел подумать Веснушка, зачем это господину Мраку понадобилось проникнуть в Страну Солнечных Зайчиков, как неожиданно из темноты вылетела большущая сова с зелеными светящимися глазами, а вместе с ней несколько летучих мышей. Господин Мрак взмахнул плащом, сбрасывая его с себя. Сова и мыши на лету подхватили плащ и исчезли с ним в темноте. Испуганный Веснушка завертел головой, ища господина Мрака. Но тот исчез.