И ручки Космеи и Лилеи проворно замелькали, прошивая пушистые облачка золотыми солнечными нитями. Лилея справлялась с иголкой гораздо лучше, чем Космея. Ее подруге шитье давалось непросто, она уже пару раз уколола палец об острый солнечный лучик и недовольно морщилась.
– Вот и готово, – первой сказала Лилея, подавая воздушный тулуп Санчику.
– Тебе он практически как раз, – неуверенно заметила Космея, разглядывая Пухлика, опасливо примерявшего творение ее рук, походившее больше на жилетку, чем на тулупчик.
– Ну, все. Времени нет. Надо прощаться, – напомнил зеленоглазый Годиф, и сразу же всем стало очень грустно. – Было приятно познакомиться с нашими соседями. Мы будем по вам скучать, – искренне признался Оберегатель.
– Не забывайте нас, – с печалью в голосе сказала бойкая русоволосая Космея и помахала друзьям рукой.
– Не забывайте, – тихо, как эхо, повторила за ней Лилея, смахивая маленькую слезинку, запутавшуюся в ее длинных ресницах.
– Мы еще обязательно с вами увидимся, – пообещал Санчик, застегивая петельки на своем тулупе. После этого он стремительно взмыл в воздух, а следом за ним в высь устремился и Пухлик.
– Мы будем вас о-о-очень жда-а-а-ать! – донеслись до друзей прощальные слова их новых знакомых.
Санчик и Пухлик летели назад домой по уже известному им маршруту. Вот внизу промелькнул неведомый гигантский цветок, с которого они так удачно приземлились, а впереди уже виднелся радужный эскалатор. И тут друзья увидели, что верхушка яблони, с которой они спрыгнули в страну Мечты, стала медленно бледнеть, растворяясь в воздухе. А белые облака все сильнее и сильнее сгущались над кроной дерева.
– Пухлик, а ну, поднажми! Иначе мы можем не успеть проскочить сквозь эту белую пелену, – взволновано закричал Санчик, летящий впереди.
– Не могу, – с отчаянием завопил Пухлик, лихорадочно взмахивая руками как большая неуклюжая птица. – Этот воздушный тулупчик, наверное, все-таки мне маловат. Я тяжелый и у него не хватает мощности лететь быстрее.
– Говорил же я тебе, – наставительно прокричал Санчик, бросаясь к Пухлику и хватая его за руку, – что есть надо меньше и делать утреннюю зарядку.
– Нашел время меня поучать, – разозлился Пухлик, – вот если мы здесь застрянем, то я не просто похудею, а могу и с голоду умереть, ведь в этой стране нет ни одного магазина.
Так, перепираясь, друзья влетели в плотную облачную массу и увидели, что от заветной яблони их отделяет тоненькая полоска света, которая с каждой секундой становилась все уже и уже.
– Только бы успеть, – кричал Санчик, изо всех сил толкая впереди себя вопящего и дергающего ногами Пухлика. И едва сверкнули подошвы новеньких ботинок Санчика, нырнувшего вслед за Пухликом в просвет между облаками, как они сомкнулись, и вход в страну Мечты был закрыт.
– А-а-а-а-а-а-а, – голосил Пухлик, плотно сжав глаза и широко открыв рот.
– Ты чего так кричишь? – услышал он спокойный голос как всегда невозмутимого Санчика.
– Ой, где это мы? – жалобно спросил Пухлик, неуверенно приоткрывая один глаз. То, что он увидел, так его подбодрило, что он решился посмотреть на мир двумя глазами. Друзья находились в том самом месте яблоневого сада, откуда начиналось их путешествие. Они висели на ветках дерева в воздушных тулупчиках и тихонько покачивались на ветру.
– Давай, Пухлик, расстегивай свою жилетку и прыгай на землю, – велел Санчик.
– Нет, Санчик, я уступаю это почетное право тебе, – все еще испуганным голосом проговорил Пухлик. – А когда я буду прыгать, ты меня подстрахуешь.
Санчик расстегнулся и ловко выпрыгнул из своего тулупчика на землю.
– Ну, давай, Пухлик, ты же путешественник, а они ничего не боятся, – подбадривал своего оробевшего друга Санчик.
Пухлик, не торопясь, выбрался из своей парящей в воздухе жилетки, и цепко держась за нее обеими руками, стал примериваться, как бы ему половчее спрыгнуть. Но тут облачко, вырвавшись из рук Пухлика, резко взмыло к вершине яблони.
– А-а-а-а-а, – снова завопил Пухлик, падая на что-то мягкое. – Да что же это такое? – чуть не плача возмутился он. – Почему я все время падаю, причем на одно и то же место?
– Хорошо хоть место это у тебя очень мягкое, – смеясь, заметил Санчик.
– Кстати, а на чем это я сижу? – удивленно спросил Пухлик, нащупывая странный бугорок, на который он так удачно приземлился. – Нет, ты глянь, ведь это же наш мешок с провизией! Ну надо же, целехонький, лежит здесь, нас дожидается, – мгновенно утешился Пухлик.