Между тем, аббат уже довел ее до какой-то очередной потайной двери. Только сейчас София заметила, что все это время у него в руках был большой черный плащ, подбитый мехом.
Настоятель остановился у двери и набросил плащ на плечи девушки. Наверное, впервые за этот день он взглянул ей в глаза и увидел там всю боль и страх, жившие в ее душе. Он словно только что осознал, что эта красивая молодая маркиза - просто уставшая девочка, напуганная и попавшая в беду. Выражение его лица переменилось, он осенил Софию крестным знамением, и, наклонившись, поцеловал в лоб.
- Все будет хорошо, дочь моя, - тихо сказал он, - верь в Господа нашего, и Он тебя не оставит.
- Аминь, - прошептала София, едва сдерживая слезы. Настоятель накинул капюшон на голову, отпер дверь и они вышли наружу.
Это был один из тайных черных ходов монастыря. Он вел почти в лесную чащу, до нее оставалось совсем немного.
На улице была почти что буря. Порывы ветра сбивали с ног, струи дождя хлестали как плети. София прижалась к каменной стене монастыря, горячо надеясь, что ее не унесет как песчинку в этот водоворот.
Они молча ждали. Через пару минут появился помощник настоятеля, он принес узелок, в котором, по словам настоятеля, были личные вещи Софии. Та только кивнула – она совершенно не думала об этом, ее тревожила лишь одна мысль – спастись…
- Андрэ повезет Вас в одну маленькую деревню, - сказал настоятель. – Там Вы сможете спрятаться и, как я надеюсь, надолго.
- А чьи это владения? – обеспокоено спросила София.
- Не думайте об этом, Вам это ничем не грозит.
София уже не знала, о чем ей думать. В любом случае, это казалось ей бесполезным занятием, все равно она ничего не решала.
Послышался стук копыт. К ним приближался всадник на огромном черном коне, за спиной его развевался плащ.
- Вот и Андрэ, - сказал настоятель и повернулся к девушке. – Удачи вам, мадам! Да хранит Вас Господь!
- Спасибо, - сумела только выдавить из себя София.
Всадник меж тем уже был возле них. Быстро спешившись, он подбежал к настоятелю и о чем-то заговорил с ним на латыни. Тот ответил, всадник, преклонив колено, поцеловал ему руку, затем встал и пошел по направлению к Софии.
Та стояла, боясь пошевелиться. А он все приближался…
И вот он уже перед ней. Он оказался очень высоким, София едва доходила ему до плеча. Его лицо было скрыто капюшоном, и она видела только подбородок.
- Давайте руку, - его голос был низким и звучал, словно из-под земли.
София только протянула ему ладонь, как он схватил ее, в одно мгновенье подтащил ее к лошади, и как-то быстро и незаметно усадил ее, сам занял место в седле. Таким образом, она сидела практически в его объятиях.
- Господь с вами! – еще раз прокричал аббат, и через минуту монастырь уже скрылся за пеленой дождя.
Они скакали очень быстро, и тем не менее Софии удалось более или менее успокоиться. Ей было тепло в его руках, от человека, который вез ее, пахло чем-то приятным. Она подумала, что это абсурдно в данной ситуации, но ей было хорошо…
Они почти сразу углубились в лес. Софии оставалось только дивиться оставалось, каким образом ее спутник умудрялся ориентироваться в темном лесу, да еще и в такую погодку. Тем не менее, он выбирал тропы, почти не задумываясь, и они ехали довольно-таки быстро.
Понемногу София все же стала мерзнуть. Она улучила момент и, повернувшись к Андрэ, спросила:
- А как скоро мы приедем?
Ответ последовал не сразу. Спустя минуту он нехотя разжал губы и произнес:
- Через несколько часов мы будем в моей хижине, там переночуем, после чего продолжим путь до деревни.
Услышав это, София несколько пала духом. Она ощутила усталость, не только физическую, но и моральную. У нее, казалось, больше не было сил бороться, убегать, прятаться… Ей хотелось только покоя.
С каждой минутой мысли ее путались все больше. Она почти лежала на руках Андрэ, и у нее не было сил выпрямиться.
София уже не помнила, как прошли эти часы их дороги до хижины. Она смутно поняла, что они приехали, когда он спешился сам и снял ее с лошади. На ногах девушка не держалась, поэтому он подхватил ее на руки и отнес внутрь домика. Дальнейшего она уже не помнила совсем…
… Когда она очнулась, дождь за окном уже перестал барабанить, было тихо, только потрескивали дрова в очаге. София глубоко вздохнула и сделала попытку пошевелиться, что тут же отозвалось болью в ногах от долгой езды на лошади. Девушка невольно застонала, и почти тотчас Андрэ оказался возле нее.