Она была непередаваемо смущена и сбита с толку. То, что произошло между ними ночью, ошеломило ее сверх всякой степени. София чувствовала себя как после своей первой брачной ночи, когда едва знакомый ей человек открыл ей новый мир. Мир ласки, удовольствий и любви.
Только ведь Андрэ ее не любил. Он просто хотел ее, а сейчас, судя по всему, намеревался доставить ее туда, куда следовало, и поскорее вычеркнуть из своей жизни.
София ощущала, что человек, который сидел с ней лошади, был невыносимо далек от нее. И, хотя она сама не понимала, почему, это причиняло ей боль.
У нее немного кружилась голова, но она боялась что-либо сказать или спросить. Только когда лес стал кончаться, а на горизонте показались крыши домов и дым, поднимающийся из труб, она осмелилась открыть рот:
- А… это то место, где Вы меня оставите? – Голос прозвучал как-то неестественно, и ей почему-то стало мучительно стыдно.
- Вы удивительно догадливы, - язвительно ответил ее спутник.
София почувствовала раздражение. Ее робость испарилась в одно мгновение.
- Почему Вы так со мной разговариваете? – резко сказала она.
Послышался неприятный смешок.
- Я не один из Ваших дворцовых поклонников, мадам, - ответил он. – И могу говорить, как того пожелаю.
- Вас не учили вежливости и учтивости?
- Вчера моя вежливость не была Вам особо нужна…
Если бы они не скакали на лошади, София залепила бы ему пощечину. Ее щеки горели от гнева. Он разговаривал с ней, маркизой, как с простой девкой с улицы!
Она была не в том положении, чтобы угрожать и указывать на свое положение, но не смогла сдержаться от слов:
- Я бы посоветовала Вам следить за своими выражениями и помнить, с кем Вы разговариваете!
Рука Андрэ стиснула ее пальцы так, что девушка чуть не вскрикнула.
- В данный момент Вы для меня никто, я потратил на Вас кучу своего времени и сил, и делаю это исключительно из уважения к моему другу – настоятелю. Поэтому не трудитесь тыкать мне своим положением, для меня Вы всего лишь дворцовая шлюха.
София онемела от такой грубости. Она бы соскочила с лошади и убежала, куда глаза глядят, лишь не быть рядом с этим человеком, но, словно угадав ее мысли, Андрэ вцепился в нее мертвой хваткой, и ей оставалось лишь молча глотать слезы бешенства и обиды.
Они ехали еще около получаса, после чего въехали в деревню. Там было несколько каменных домов, хижины бедняков, небольшая церквушка, пара мастерских. К тому времени стало теплее, лед растаял, и лошадь Андрэ забрызгивала грязью, вырывавшейся из-под ее копыт, случайных прохожих, которые не успели отбежать достаточно далеко.
Вскоре Андрэ остановился. Они были у небольшого дома, окруженного колючей изгородью. Во дворе росли какие-то плодовые деревья, которые летом, вероятно, частично закрывали сам дом от посторонних взглядов, но сейчас их голые ветви выглядели уныло и одиноко.
Молодой человек спрыгнул с лошади, снял Софию. Взяв лошадь под узды, он повел ее во двор. Софии ничего не оставалось, как последовать за ним.
Ветер пробирал ее насквозь, она вся дрожала, ощущая пустоту и растерянность. Ее спутник остановился у двери и постучал кулаком по ней.
Через несколько минут она со скрипом отворилась. На пороге показался мужчина, высокий, седовласый, в простой одежде, но, тем не менее, не крестьянин.
Увидев Андрэ, он широко улыбнулся и хотел, было, что-то сказать, но тут его взгляд упал на стоящую за его спиной Софию, и он нахмурился.
- Здравствуй, Пьер, - негромко сказал Андрэ, - Я не потревожил тебя в столь ранний час?
- Мы встаем рано, друг мой, - ответил мужчина. – Кто твоя спутница?
- Ее зовут София, - Андрэ чуть передернул плечами, - и ей нужен приют.
Пьер чуть помедлил, потом кивнул, отступая:
- Что ж, проходите.
Андрэ нагнул голову, чтоб не стукнуться о перекладину, и вошел внутрь дома, София последовала за ним.
Они оказались в довольно большом помещении, отделанном дубовыми досками, кое-где висели шкуры, сушеные травы, разная кухонная утварь. У небольшого очага хлопотала молодая женщина, чуть полноватая, но стройная, со светлыми, почти льняными волосами, заплетенными в косу. Она была одета как крестьянка, чрезвычайно просто, но чисто и аккуратно.
- Андрэ! – воскликнула она, глаза ее заблестели от радости.