– Пап, а пап, отгадай загадку, – просит ёжик Ёсик, – лежала под ёлками подушечка с иголками. Лежала, лежала да побежала.
– Это ваш дедушка, – буркнул Соп Сопыч, позавидовав ёжичу Фырту: возле дома веточки да листочки убрать не трудно – помог бы лучше семейство накормить.
– Это лёгкая загадка, – улыбнулась ёженька Ужимка, – ты, папа, вот такую отгадай: сердитый недотрога живёт в глуши лесной, иголок много-много, а нитки – ни одной!
– А это ваш папа ёж, – слегка обидевшись на Соп Сопыча, фыркнул дед ёжич Фырт.
– Фр, – отозвался на это Соп Сопыч и отвернулся от ёжича и ежат.
– Пап, а пап, – потеснил малышей ёжик Фырчик, – помоги решить задачку: скажи, что общего у ежа и молока?
– Молоко ежам вредно, – вмешалась ёженька Ежирка, – правда, пап? А значит, ничего общего.
– Кто вам такие задачки задаёт? – подкатился к Фырчику ёжик Ёник.
– Фр. Пойдёшь в школу, узнаешь, – отмахнулся тот.
– Правильно, Фырчик, – поддержала старшего брата ёженька Иголка. – А то всё расскажи – и учиться неинтересно станет. Не мешай, Ёник, папе ежу думать!
– Па-а-ап, – потряс за лапу папу ежа ёжик Коржик, – отгадай мою загадку. Я её только сейчас придумал! Вот иголки и булавки выползают из-под лавки, на Соп Сопыча глядят, очень коржиков хотят.
Не выдержал тут Соп Сопыч, как закричит:
– Никакого покоя! Всю ночь охотился, думал, домой приду, отдохну – а тут…
Мама ёжа тем временем на кухне кореньями занималась: чистила, мыла, резала, варила…
Услышала она шум, испугалась, влетела в комнату:
– Что случилось?
А Соп Сопыч не на шутку разошёлся, на маму ёжу набросился:
– Совсем ты, Фру-фи, детьми не занимаешься! – и как топнет лапой!
Ежата тут же притихли: они никогда не видели, чтобы папа ёж так сердился. Стоят, с лапки на лапку переминаются, носами шмыгают и на папу ежа да на маму ёжу недоуменно поглядывают.
А маме ёже обидно стало: хоть и устаёт Соп Сопыч на охоте, но ведь и ежатам, понятное дело, хочется внимания отцовского. Прислонилась Фру-фи к косяку, заплакала.
– Наверное, рекокружка отказалась после этого их поить, – догадались ежата.
– Верно, – сказала бабушка Колючка.
Даже солнышко, пожелавшее ежовому семейству хорошего сна, не подняло им настроения. Нахмуренные, рассорившиеся, обиженные друг на друга, похлебали они груздянки да так и отправились спать, не примирившись.
Днём проснулась Фру-фи от жажды и думает: «Пойду хоть горькой воды из рекокружки напьюсь». Забралась на табуретку, наклонилась над посудиной и сморщилась: затхлостью в самый нос ударило. Стоит Фру-фи, мордочку от кружки отворачивает. Что делать думает.
– Хорошо, – говорит, – прощаю Соп Сопыча и на ежатушек не сержусь. Дай, рекокруженька, воды чистой напиться. Уж больно пить хочется.
Смотрит, вода в рекокружке прозрачной стала и затхлость пропала. Обрадовалась Фру-фи, наклонилась, чтобы напиться, а вода… чем ниже Фру-фи к ней наклоняется, тем меньше её становится, будто в песок просачивается. Тянулась ёжа, тянулась к воде, да не удержалась и упала. Забарахталась что было сил. А в кружке краёв не видать, дна лапками не достать. И как тут не испугаться?! Стала она на помощь звать.
Первыми проснулись ежата. Побежали на зов мамы ёжи. Заглянули в рекокружку, видят: сидит бедная Фру-фи на самом дне, мокрая, уставшая… Шутка ли, в такой ловушке оказаться! Знала б наперёд, что вода уйдёт совсем, не испугалась бы, отчаянно лапками по воде не била: короткое-то время продержаться не трудно, ёжики умеют плавать.
Начали ежата думать, как маму ёжу вытащить, про обиды уж и не вспоминают – до того ли! Думали-думали и ничего не придумали, кроме как папу ежа разбудить: не настолько же он сердит, чтобы маме ёже не помочь. Побежали они за Соп Сопычем, а Соп Сопыч тем временем сам проснулся; огляделся вокруг: один ёжич Фырт спит, остальные кроватки пустые – что такое, куда все подевались?!
Так папа ёж с ежатами в дверях и столкнулся. Увидел Соп Сопыч их целыми и невредимыми, обрадовался. А ежата точно сороки наперебой трещат, да громко так, что глухого деда ёжича подняли. Услышал Соп Сопыч, что ёжа в беде, и совестно ему стало… «За что, – думает, – накануне на любимую Фру-фи нафыркал? Уж она такая хозяюшка у меня, и ежатки наши всегда чистые и сытые, а что с загадками да вопросами пристают, так и мне не мешало бы с ними позаниматься, ведь я – глава семейства, а какой пример подаю. Скорее пойду у Фру-фи прощения попрошу!»