— Наивная ты, Крошкина, — поморщила хорошенькое личико Снежана. — Подруга, способная купить такую же сумку как у тебя, способна тебя же убить! Женская сущность.
— Жуть, — повторилась Алена, и троица спустилась вниз.
Во дворе они распрощались, но лишь до следующего дня. Туровский покатил в одну сторону, Снежана — в другую, Алена пошла домой пешком. По пути она собиралась зайти за продуктами, вечером к ней обязательно нагрянет похудевший на кошачьем корме Вася, которого нужно хоть раз за пару дней кормить человеческой едой. Алена тоже заботилась о ближнем, как о брате.
Клементина писала пейзаж, сидя во дворе перед цветущими клумбами. Она вдохновенно закрывала глаза, отстраняясь от увиденного, открывала и изображала на холсте… дремучий лес. Снежана, оставив автомобиль перед закрытыми воротами, Клементина находилась в творческом экстазе и не услышала ее гудка, через калитку прошла во двор и остановилась возле мольберта.
— Здорово, — оценила она набросок, внимательно вглядываясь в будущую картину. — У вас богатая фантазия, я бы так не смогла.
Оторвавшись от приятного дела, Клементина вернулась на бренную землю и вскочила, поспешив заключить девушку в объятия. Она как всегда искренне радовалась их встрече и вела пить чай. Это традиционный напиток стал для Снежаны символом сближения, и она не стала отказываться. По дорожке, ведущей к уютному уголку сада, где располагался столик со стульями, Снежана раздумывала, стоит ли рассказывать Клементине все, что случилось с ней за последнее время. Она щадила и без того не совсем нормальную психику будущей родственницы, подозревая, что та временами просто прикидывается. Клементине нравится наблюдать за реакцией изумленных людей.
Усаживаясь за стол, Снежана решила, что расскажет все сначала Стасу. И пока он не вернулся, принялась поддерживать с Клементиной светскую беседу, отвечая на ее вопросы смутными намеками. Но Клементине и этого оказалось достаточно. Плавно перейдя с уточнения даты свадебного торжества на племянника Василия, она озадачилась, на чье имя писать приглашение. Приглашать на свадьбу нужно Василия с женой, а он не помнит ее имени! Какая досада.
Снежана вздыхала, о свадьбе вообще-то Станислав ей ничего не говорил, разве что тоже намекал. Но ведь сегодня должно что-то решиться! Снежана это чувствовала. И не только потому, что сыщик уехал за последними уликами. Женское чутье подсказывало ей, что Горецкий обязательно воспримет ее ужасную историю со змеями воинственно и бросится убивать злодейку Нонну. Снежана, разумеется, его остановит. Он скажет, что без нее ему свет не мил, что она для него свет в окошке… Снежана тряхнула головой. Как раз это говорила Клементина, описывая чувства сына. Он что, делится с мамой самым сокровенным?! Впрочем, с такой мамой и она бы делилась. Как плохо, что у нее никогда не было матери. Как хорошо, что у нее теперь есть Клементина.
Лишь только приехав, Станислав Горецкий быстрым шагом направился в сад. Он, не сводя внимательных глаз со Снежаны, пока та смущалась и приходила в себя от его внезапного появления, подошел к Клементине и поцеловал мать. Следующей наступила ее очередь. Клементина схватила чайник и унеслась с ним в дом, сетуя на то, что они с гостьей выпили уже целый самовар, если бы тот у Горецких был. Станислав сел рядом и обнял Снежану за плечи.
— Что случилось, Снежана? — он выглядел очень озабоченным.
И она рассказала ему все-все, ничего не утаивая и не приукрашивая.
Собственно, приукрашивать было нечего, Снежана действительно не боялась змей и мышей, вернее, панически к ним не относилась. Это была брезгливость, но никак не страх. Но Горецкий за нее испугался. Он сообщил, что должен немедленно обеспечить безопасность своей невесте и призвал Снежану полностью переехать к ним в дом. Снежана, конечно же, согласилась, сказав, что она задержится ненадолго, пока сыщик Туровский не утрясет ее личные дела. Стас нахмурился и поинтересовался, насколько она доверяет этому сыщику, в течение двух недель так и не нашедшего преступника. Снежана Туровскому доверяла. Она поверила ему с первого взгляда, как с первого взгляда влюбилась в Горецкого. Но она никогда не была наивной! Полагалась на свой здравый смысл и интуицию, пока еще ее не подводившую.
Станислав повторил свое намерение защищать Снежану везде, а конкретно в стенах этого дома до самого дня свадьбы. Снежана замерла от восторга. Это можно было считать предложением?! Ну, почему мужчины так боятся открытости? Или он думает, что свадьба — уже решенный вопрос, раз дату обсуждает Клементина? Не слишком ли они торопятся! Ах, скорее бы! Вот Снежана открытая, прямолинейная девушка.
Он словно прочитал по ее глазам:
— Снежана, я должен сделать тебе официальное предложение.
И бухнулся на одно колено.
Возле выхода из дома с чайником в руках замерла Клементина.
— Любимая, — прошептал Стас срывающимся от волнения голосом, — будь моей женой.
— И все? — испугалась Снежана.
— Надо что-то еще?
— Он старый солдат и не знает слов любви! — Клементина понеслась на них, прижимая горячий чайник к не менее горячей груди. Она думала, что спасает своего сына. — Разве так признаются в любви! Разве так зовут замуж?! Снежаночка, все, что Стасик не досказал, доскажу за него я, но ты должна согласиться!
— Мама, это я старый солдат?! И про то, что не знаю слов любви, тоже неправда!
— Тогда скажи их девочке, она же ждет. — Клементина поставила чайник на стол и повернулась к дому. — Какой пассаж, я варенье забыла! — И ушла.
Станислав сел рядом со Снежаной, взял ее теплую ладонь в свою руку и закрыл глаза, совсем как Клементина, когда, глядя на клумбы, рисовала лес. Снежана улыбнулась и не стала мешать, мужчина пребывал в творческом экстазе. Потом он пристально посмотрел на нее таким пронзительным взглядом, что она едва не утонула в облаке мягкого, обволакивающего тумана, окутавшего их неожиданно, словно защищавшего от всего мира.
— Ты моя Снежинка. Смотри, не растай от моей жаркой любви. — Станислав произнес эти слова и замолчал, подвигаясь ближе и ближе. — Ты моя судьба, ты моя жизнь…
— Хватит, — прошептала Снежана, — я и без слов согласна.
— Я знал, что ты не станешь меня мучить, — признался он. — Ты создана для меня, а я для тебя. А, как я признаюсь в любви?
— Отменно, думается, что не в первый раз, — съехидничала Снежана, слыша его дыханье возле своих губ.
— С тобой у меня все в первый раз, — ответил Станислав и поцеловал Снежану.
— Какой пассаж, — раздалось где-то у дома, — варенье взяла, а блюдца оставила! Нет, мне жизненно необходим отдых! Пусть невестка крутится, встречает гостей, собирает на стол…
И Клементина исчезла в доме.
— У тебя замечательная мама, — сказала, отдышавшись Снежана.
— Я рад, что Клементина тебе нравится. Она хорошая, хоть и странная, но ты ее поймешь. И меня поймешь, почему я не могу оставить ее жить одну.
— Я все понимаю, — кивнула Снежана.
— Тогда давай обсуждать дату свадьбы, — предложил Станислав.
— Конечно, наверно, только после того, как…
— А! — Горецкий вскочил и принялся ходить взад-вперед, прикидывая ближайшие дела, — правильно. Нужно найти сыщика и сказать ему, чтобы быстрее искал. Мне еще нужно познакомиться с твоим отцом. Ему — с моей матерью. Познакомить со всеми Василия, странно, что он не с тобой…
— Он с Масей, — вставила слово Снежана. — В нем внезапно проснулось чувство заботы о питомце.
— На все про все от силы неделя, — резюмировал Станислав. — Значит, завтра едем подавать заявление в ЗАГС. Мама! Неси шампанское! Снежана согласилась выйти за меня замуж. Только учти, милая, если сыщик не найдет твоего обидчика, я найду его сам и мало тому не покажется!
Снежана сидела, смотрела на жениха и счастливо улыбалась.
Глава 10 — В этом деле замешан папа?!
Андрей всегда чувствовал, когда добирался до определенной черты, за которой его ждала разгадка. Не ошибся и на этот раз. Он весело насвистывал бравурный марш победителя, спускаясь по ступенькам ЗАГСа, где только что побывал. Сыщик узнал то, что хотел, то, что предполагал, то, к чему все окончательно сводилось. И это не могло не радовать. Оставались незначительные нюансы, к примеру, такой — где искать хулиганку, отравляющую жизнь его клиентки, но Андрей не сомневался, что и здесь ему повезет.