- Эх, - грустно вздохнула Катя.
- Но услышав, что маму буду заменять я, он о чем-то с кем-то поговорил. Оказалось, что у Бориса Степановича есть сын, он тоже приехал на каникулы. Вот его-то и попросили исполнить роль Деда Мороза.
- И он ведь согласился, да? - обрадовано спросила девочка.
- Да, - Валентина Ивановна бросила взгляд на мужа.
- Как тут не согласишься, когда пугают исключением из комсомола, - пробормотал Владимир Борисович.
- В общем, пришли мы в ДК, получили свои костюмы, список адресов, мешок с подарками и пошли. В первой квартире оказался жутко вредный мальчик лет семи. Он наотрез отказывался читать стихи или петь с нами песни. И как я его ни уговаривала - он никак не соглашался.
- А Дед Мороз? - вмешалась Катя.
- А Дед Мороз был не в настроении, он хотел гулять с друзьями, вместо того, чтобы поздравлять каких-то ребятишек.
- Так не бывает, - возразила девочка. - У Деда Мороза всегда хорошее настроение и он очень любит дарить подарки.
Наивные слова вызвали улыбки на губах взрослых.
- Ну, ведь это был не совсем настоящий Дед Мороз, - Валентина Ивановна тоже заулыбалась.
- Я был самым настоящим Дедом Морозом, - с обидой возразил Владимир Борисович.
- Так это был ты? - Катя повернулась к дедушке. - А почему тогда не хотел дарить подарки?
- Я ехал из другого города, хотел встретиться с друзьями, а вместо этого на меня нацепили бороду, под которой всё нещадно чесалось, шапку и шубу, в которых было неимоверно жарко, дали тяжеленный мешок и отправили вместе с какой-то пигалицей по чужим квартирам, - чуть смущенно отозвался мужчина.
- Тебе поручили такое ответственно дело, а ты, - с укоризной произнесла девочка.
- Ну я же пошел! - Владимир Борисович поспешил успокоить внучку.
- Молодец! - слишком серьезный тон из детских уст заставил взрослых прятать смешки. - Так тот мальчик получил свой подарок?
- Получил. Пришлось сказать, что у него очень красивая елка и раз он помогал взрослым её наряжать, то мы не можем оставить его без подарка. А когда мы вышли на улицу - то мы с твоим дедушкой поругались. Я сказала ему, что и без него прекрасно справлюсь, раз он не хочет мне помогать.
- А я вместо ответа посадил её в сугроб, - похвастался мужчина.
- Так вот почему такой торт! - да уж, в логике Кате было отказать сложно. - А вообще, ты был не прав!
Юбиляры переглянулись и заулыбались.
- Зато я посмотрел на её красные щечки, сердитую улыбку, яростно сверкающие глазки и понял, что влюбился.
- Влюбился он, - проворчала бабушка, но глаза выдавали несоответствие между ворчанием и чувствами. - Замер, как истукан, и стоит, улыбается. А я в сугробе сижу.
- Да уж, много нового я о себе узнал из уст твоей бабушки, - Владимир Борисович заулыбался, а Валентина Ивановна покраснела. - Потом я помог ей подняться, и мы пошли дальше.
- Всех поздравили? - снова влезла в разговор девочка.
- Всех, - почти хором отозвались юбиляры.
- А что потом? - детская мордашка светилась любопытством.
- А потом мы пошли в ДК сдавать костюмы. А время-то было уже половина двенадцатого, и нам хотелось попасть домой.
- А после праздников костюмы нельзя было сдать?
- Нет, что ты, - Валентина Ивановна покачала головой. - Тогда другое время было. Нас могли обвинить в использовании общественного имущества в личных целях. А это грозило в лучшем случае выговором, а в худшем...
- В общем, пришли мы в ДК, там вахтерша сидит, баба Зина. Строгая такая, как начала ругаться на нас, что мы ей не даем Новый год спокойно встретить, - продолжил рассказывать дедушка. - Еле-еле выпросили у неё ключи от костюмерной и пошли туда наряды вешать. А сами-то торопимся, скоро двенадцать уже.
- Развесили всё, возвращаемся на пост, а бабы Зины-то там и нет. Как потом оказалось, забыла она про нас и ушла своих родственников поздравить. Так и пришлось нам тот Новый Год в вестибюле ДК встречать, - с улыбкой дополнила Валентина Ивановна.
- А елка у вас там была? А мандарины? А кто вам речь говорил? - детское любопытство придумывало всё новые вопросы, вызывающие улыбки у взрослых.
- Вот только елка у нас и была, - ответила бабушка. - Большая такая, вокруг неё на утренниках хороводы водили. А бой курантов мы по радиоприемнику слушали.
- Да ну, по радио, так и не интересно, - Катя состроила умильно-разочарованную мордашку. - А почему ты не взяла мобильник и не позвонила маме? Она ведь волновалась, наверное.
- Понимаешь, в те времена еще не было мобильников, компьютеров, и телевизоры были черно-белые и те не в каждом доме.