— Да, сэр Колин говорил мне. Вряд ли вы услышите от меня то, чего еще не успели узнать от них.
— Я полагаю, что память у вас лучше, чем у них. Мне говорили, что вы основали общество в 1993 году, чтобы не дать тем, кто устраивает в окрестностях реконструкцию исторических битв, причинить ущерб местной природе.
— Верно.
— Вы случайно не помните, в том первом бою не было серьезно пострадавших? Знаете, почему я спрашиваю?
— Вы нашли на холмах женский скелет. Женщины участвуют в реконструкторских побоищах. Менее отважные довольствуются второстепенными ролями. Они называют себя маркитантками.
— Но насколько я понимаю, даже маркитантку может убить случайно залетевшее пушечное ядро.
— Я следила за битвой, — сообщила миссис Уайт, — и потому могу с полной уверенностью сказать: настоящими пушечными ядрами никто не стрелял.
— Ту женщину похоронили без головы.
— Случись такое, боже упаси, об этом писали бы все газеты.
— Согласен. Я разрабатываю гипотезу смерти в результате несчастного случая, которую пытались скрыть. Ведь эту женщину похоронили недалеко от поля боя.
— Но близкие наверняка хватились бы ее — родные, коллеги…
— Если по натуре она была нелюдима — вряд ли.
— Нелюдимые одиночки не участвуют в реконструкторских сражениях, мистер Даймонд, особенно одиночки-женщины. Почти все они приезжают сюда за компанию с парнями или мужьями. — Она вдруг многозначительно подняла палец. — А-а, понимаю! Вы хотите найти связь между этим скелетом и убийством человека, которого нашли на кладбище. Ведь он участвовал в битве на стороне «кавалеров».
— Такой возможностью не следует пренебрегать.
— Но гораздо вероятнее то, что найденный скелет не имеет никакого отношения ни к «кавалерам», ни к «круглоголовым». Я предполагаю, что эта женщина стала жертвой преступления на сексуальной почве… Как вы себя чувствуете? Отдохнуть не хотите?
— Нет, я в порядке. Местность, где проходят сражения, популярна у влюбленных пар?
— Вопрос не ко мне. Вы же полицейский.
— Да, но вы регулярно патрулируете холмы.
— Я не назвала бы нашу деятельность патрулированием.
«Говорите только за себя», — мысленно посоветовал Даймонд.
— С теорией убийства на сексуальной почве не согласуется только одно, — сказал Даймонд вслух, — преступник должен был иметь при себе лопату, чтобы похоронить жертву.
— Иногда водители возят с собой лопаты. Лопата могла оказаться у кладоискателя или у садовода.
У Даймонда начинали ныть икроножные мышцы, и он понял: с тренажера вскоре придется сойти.
— Вы на последнем издыхании, — рассмеялась миссис Уайт.
— На Руперта Хоупа за две недели напали дважды. Он бродяжничал. Мы могли бы поискать того, кто по каким-то причинам относился к нему неприязненно. И был склонен к насилию — например, в подпитии. Вам, как судье, наверняка известны подобные случаи.
— С ними я сталкиваюсь регулярно, но они никак не связаны с Лансдауном. Извините, но вы совсем раскраснелись.
Даймонд и сам чувствовал, что у него горит лицо.
— Я уже заканчиваю. За последние две недели Руперт Хоуп вам нигде не встречался?
— Откуда мне знать? У него была повязка на голове?
— Скорее всего, нет. Как отключить эту штуковину?
Панель управления тренажером расплывалась у Даймонда перед глазами.
Протянув руку, миссис Уайт коснулась панели.
— Спасибо. Не думал, что будет так трудно. — Отдуваясь, он сошел с дорожки.
Огаста Уайт продолжала крутить педали.
— Вы не против, если я продолжу? Мне осталась еще одна миля.
Тем вечером он договорился с Паломой встретиться у нее дома в Линкомбе. Туда он добрался на машине, но едва попытался встать из-за руля, как ощутил острую боль в пояснице и понял, что самостоятельно выбраться из машины не сможет. Он оказался в дурацком положении. Пришлось звать на помощь сигналами клаксона.
Благодаря подоспевшей Паломе ему удалось принять условно вертикальное положение и доковылять до гостиной, где он объяснил, что побывал на тренировке в фитнес-центре.
— На чем занимался? — спросила Палома.
— На беговой дорожке. Но даже не бежал, а медленно шел.
— Придется тебе отпроситься с работы дня на два.
— Лучше даже не мечтать. — И он рассказал ей о деле Руперта Хоупа.
— Питер, незаменимых нет.
— Вот и я о том же. Мне найдут замену, а я не хочу, чтобы меня заменяли. Начальство и так чуть было не отдало дело бристольской полиции. Нет, я обязан появиться на службе хоть на костылях.