Худой чернокожий парень едва заметно кивнул.
— Септимус Уорд, инспектор, сэр.
— За старшего здесь?
Септимус снова кивнул, даже не попытавшись улыбнуться. Даймонду предстояло налаживать контакт в одиночку.
— Вы здесь живете, так что вашему мнению я доверяю. Что вы можете рассказать мне об убитом, Руперте Хоупе?
Слушатели переглянулись. Никому не хотелось отвечать.
Даймонд продолжал:
— При нем не было ни мобильного, ни бумажника с кредитками — ничего. Нам известно только, что он преподавал в университете.
Совещания в Бате проходили совсем иначе: обычно считали нужным высказаться или Ингеборг, или Джон Димен. А здесь говорил только один Даймонд.
— Кто-нибудь из присутствующих знает хоть что-нибудь о его прошлом? — снова спросил он.
Септимус наконец смягчился:
— Он родом из этих мест, учился в Клифтон-колледже, потом в университете, получил ученую степень в Оксфорде и вернулся сюда преподавать. Не думаю, что в Бристоле у него остались родные.
Это уже было хоть что-то. Контакт налаживался.
— Родители в Австралии, — кивнул Даймонд. — Это я знал. Еще знаю, что он жил в квартире на Уайтлейдиз-роуд.
— Один? — спросил кто-то.
— По всей видимости, да.
— И ни с кем не встречался?
— Если и встречался, то нам об этом не известно. Поэтому давайте разузнаем об этом человеке все, что сможем: о друзьях, врагах, привычках, о занятиях после работы. Обратим особое внимание на тех, у кого имелись причины недолюбливать его. Септимус…
— Да, сэр?
— Спасибо, конечно, но можно просто «шеф». Распределим обязанности. Нам понадобятся показания владельца дома, где он жил, а также соседей. Важны любые упоминания о гостях в последние несколько недель, об изменениях распорядка и так далее. Вторая группа пусть обыщет квартиру. Понадобится все, что связано с недавними контактами: письма, телефонная книжка, компьютер. Третья и четвертая группы направятся в университет, беседовать с преподавателями и студентами, осматривать его кабинет или шкафчик, не знаю, что там у них. К вечеру сегодняшнего дня я хочу знать этого человека лучше, чем самого себя.
— У этой операции есть название, шеф? — спросил Септимус.
— Называйте ее как хотите, главное — выполните работу.
— Операция «Кавалер»?
— Как угодно. «Кавалер» так «Кавалер».
— Хотите сами присутствовать при опросах, шеф?
Щекотливый вопрос. Кстати, об уважении: он мог бы завоевать его, лично ринувшись на передовую. Если бы не вспомнил о больной спине.
— Нет, кто-то же должен организовать работу здесь. А еще мне понадобится офис-менеджер.
Все головы как по команде повернулись в сторону дюжего обладателя серьги.
— Попался, — констатировал он. — Пойман с поличным.
— Как вас зовут? — спросил Даймонд, подозревая, что его разыгрывают.
— Чез…
Пока остальные покидали комнату, Даймонд спросил, в каком чине Чез, узнал, что тот сержант.
— Догадываетесь, что нам предстоит, Чез?
— Кто-то должен отвечать на звонки. Двоим или троим придется набирать показания на компьютере, заниматься делопроизводством, планировать действия и распределять ресурсы, и, пожалуй, не помешает еще администратор.
За первый час работы Чез не только раздобыл телефоны, компьютеры и прочую технику, но и гражданский персонал. Затем встретил прибывших и деловито объяснил им их обязанности и задачи.
— Чувствуется опыт, — заметил Даймонд.
— Да нет, шеф, я прирожденный организатор, — просто объяснил Чез.
Еще до полудня из квартиры Руперта Хоупа поступил первый звонок. Группа, проводившая обыск, нашла записную книжку и дневник, а также сумела запустить компьютер.
Постепенно образ убитого начинал вырисовываться. Он был превосходным педагогом, любил свой предмет и регулярно устраивал экскурсии для своих студентов. В его представлении история была не скучным перечнем событий прошлого, а ключом к просвещению и созданию более совершенного общества.
— Он знал толк в своем деле, — одобрительно отметил Чез.
— Похоже на то, — согласился Даймонд. — Если он был настолько увлеченным, мотивом вполне может оказаться зависть.
Из квартиры сообщили, что Руперт Хоуп был помешан на личной гигиене: чистейшие полотенца, нигде ни пылинки. Сразу становилось ясно, что он не заходил домой, пока бродяжничал. В последнее время он много читал о гражданской войне и оставлял закладки на страницах, где упоминалась битва при Лансдауне.