Я поморщился.
– Но это не лучший вариант.
– Других не было, – заверил он. – Нужна была простая, понятная объединяющая сила. Национализм понятен интеллектуалам и простому народу в равной мере! Нельзя было строить новое государство ни на коммунистическом наследии, ни на западном… которого еще не было. Кроме националистов никто не брался! Потому сейчас я вас отпускаю в столовую, а то Волкова заждалась, а затем сразу и вылетайте.
Я поднялся, поинтересовался:
– Не автомобилем? Тут же близко?
– Вертолетом быстрее, – ответил он без улыбки. – Вы же ученый, секунды бережете?
– Вы не представляете, – ответил я с чувством, – как они бездарно тратятся!
Он поднялся, собрал в папку бумаги, я ждал, он взглянул мне в глаза строго и требовательно.
– Надеюсь, обстановку оцените быстро и правильно. Мы доверяем вашему решению.
– Ой, – сказал я с опаской, – а можно как-то иначе? Я, бывает, сам себе не доверяю. Да и вообще, это же значит, мне и нести ответственность?
– Не любите? – спросил он понимающе.
– Не выношу, – признался я.
Он вздохнул.
– А кто из нас любит?.. Но раскрою вам страшную тайну, если не мы, то кто? Уже не в стране, в мире кадровый голод. Жизнь усложнилась резко, и вдруг стало недоставать людей, которые… могут. Все хотят отдыхать, наслаждаться жизнью, ни хрена не делать… Так что действуйте, Вольдемар.
Я вскинул брови.
– Что, посмотрели мой ник?
– И ваших персов, – сообщил он. – Играете редко, но очень… продуманно. Ваш характер как на ладони. Ингрид на вас злится, чувствует ваше превосходство, хотя вы им не козыряете, но она человек военный, подчиняться будет беспрекословно.
– Ей даны такие инструкции?
– Достаточно вас назначить старшим в группе, – ответил он.
Глава 6
Ингрид при виде меня, выходящего из кабинета Бондаренко, быстро пошла навстречу, вздернутая, чуточку обиженная и настороженная.
– Ну что?
– Получены последние инструкции, – сообщил я. – Командую я во всем и везде, ты моя рабыня. Во всех действиях, кроме секса, даю тебе свободу, как Стенька Разин простому и даже очень простому народу с его придавленными Фрейдом инстинктами. Где тут ваша королевская столовая?
Она критически оглядела меня с ног до головы и обратно.
– Ожил… А я когда вошла в лабораторию, ты вроде бы жрал?
– Мышек кормил, – пояснил я. – А сейчас ты моя мышка. Заодно и сам покушаю немножко.
– Знаю твои немножко, – буркнула она. – Но ты уже не тот хиляк, это заметно. Хотя еще и не человек.
Столовая никакая не столовая, а крохотное помещение с тремя столиками, хотя, как понимаю, в таком здании их около десятка, но сделано уединенно намеренно то ли в условиях секретности, то ли еще почему-то.
Ингрид заказала полноценный обед, я предпочел вместо первого блюда два вторых и с удовольствием резал и пожирал сочные бифштексы, пока она работала ложкой.
– Они что, – поинтересовался я, – в самом деле считают нас командой?
Она покачала головой.
– Нет.
– А что?
– Тебя считают, – сообщила она с мрачной иронией. – А меня присобачили разве что… как телохранителя?
– Как надзирателя, – уточнил я. – Все-таки ты доверенный у них человек. А я все еще темная лошадка.
– И слишком независим, – согласилась она. – Сам понимаешь, в силовых структурах не может быть независимых исполнителей.
– А я исполнитель?
Она замялась с ответом, то ли опасаясь меня обидеть, то ли еще сама не до конца поняла мою роль.
– Да… но не только. Похоже, у тебя роль исследователя… Или нет, судьи! Ты должен что-то решить.
– Ни фига себе, – ответил я с тревогой. – Этого мне еще недоставало! Почему я?
– Мнения наверху разделились, – ответила она. – Потому от твоего решения будет зависеть, как поступить. Передай соль.
Я подвинул ей стеклянную коробочку, хотя и сама могла бы дотянуться, но такая просьба что-то значит или о чем-то говорит, не знаю, да и знать такое не изволю, и так слишком много всякой хрени в череп стучится, сколько ни ставь фильтры, все равно протискивается, обдирая бока.
С обедом я закончил первым, Ингрид тут же торопливо доглотала горячий кофе и поднялась.
– Пойдем! Пора.
Заинтересованный, я пошел следом, здание очень интересное, здесь столько электроники, проводов в стенах и даже толстых кабелей, что сразу и не сообразишь, для чего все это, а Ингрид быстро сбежала по ступенькам вниз, дальше по коридору, в конце открыла незаметную дверь.