И магическая сила скрещенных пальцев не подвела. Чем ближе Серый подходил к удивительному замку, тем больше впечатлений переживал! Во-первых, замок был антрацитово черный, а между прочим, добиться такого цвета очень и очень сложно — как то один полковник заставил легионеров перекрашмвать свою фазенту в черный цвет, так что Серый знал о чем говорил — в итоге фазенда получилась зеленой, а увольнительные дни Серого, испорченными. Во-вторых, стены замка защищала настоящая Армия, с большой буквы «А». Оборонительные стены крепости шли в четыре ряда и каждый ряд сверкал на солнце от стоящих на нем воинов в доспехах. И что то подсказывало Серому, что качество доспехов там, как минимум не хуже чем у его обновки… В-третьих, замок был просто огромным. Насколько Серый разбирался в архитектуре — а он учавствовал в строительстве не только походных лагерей, но и фазенд для всего командного состава — замок должен был разрушиться под собственным весом, как это случилось с одной из фазенд, если только был не цельнокаменным как гора, что вряд ли…
Серый приближался к огромным воротам, окруженным не менее чем сотней солдат, очень осторожно и буквально источая миролюбие. А подойдя достаточно близко, без всяких напоминаний сбросил оружие на землю и дальше приближался подняв руки, однако солдаты были спокойны и даже не шевелились. Приблизившись к воину в доспехах, отличавшихся от остальных, Серый добродушно поприветствовал их обладателя:
— Привет, я мирный! Пришел с веточкой оливы в клювике и все такое, да?
Однако «сержант», как предположил Серый, безмолствовал и был неподвижен. Заподозрив неладное, Ворчун подошел ближе и поднял забрало на шлеме сержанта, потом стоящего рядом солдата и следующего… После чего выругался, поскольку убедился в очередной раз, что весь мир — это одно сплошное *****. Доспехи были одеты на самые обычные деревянные жерди. Подобрав оружие, Серый оглядел стены новым взглядом — кто бы все это не смастерил, времени у него было просто море, не говоря уже о трудолюбии… Вот если бы прямо сейчас, кто нибудь сказал Серому, что замок построил тот же человек, который расставил все эти доспехи, он бы ничуть не удивился. Голосу бы удивился, а высказанным им фактам — нет.
Досадливо сплюнув, Серый вошел внутрь замка, направляясь прямо в его сердце. Найти дорогу проблемы не составляло, ведь вдоль неё стоял «почетный караул», хотя идти пришлось довольно долго… Причем внутренний караул, был вооружен какими то странными копьями с небольшим шаром, вместо острия на конце — удивительно неудобными — Серый потыкал таким копьем в стену, но ничего не произошло. Внутри замок был не менее красив и величественен, чем снаружи… Скорее даже более красив и величественен, поскольку снаружи было гораздо меньше разнообразных барельефов, статуй и отвратительно сохранившихся рам от картин. Все статуи изображали красивых и высоких мужчин и женщин — в основном обнаженных. Потолки тонули во мраке где то неимоверно высоко, а подпирали их колонны толщиной в дом и на каждой колонне или стене горела плошка светильника, причем уже не первый век, судя по нагару над ними. Правда после того как по коридору прошел Серый, там стало темнее, поскольку несколько светильников ему пришлошлось разломать — у него просто не было другого выхода, ведь он хотел знать что же там горит, так долго! Оказалось, что это горит непонятная липкая фигня…
Наконец, Серый достиг тронного зала — тоже прекрасного и величественного — с огромным резным троном белого цвета и тут он впервые увидел кого то… живого. На троне, положив кости ног на спинку и свесив череп в короне вниз, лежал скелет и, кажется, «жужжал» — по крайней мере, он издавал какие то жужжащие звуки. Серый и скелет в короне увидели друг друга одновременно и отреагировали совершенно по-разному. Серый замер на месте от удивления, а вот коронованный радостно вскочил и кинулся к Ворчуну распахнув объятия, с криком: