— Нет. Я Серый Ворчун. Серый из-за цвета волос — я пока не определился с новым именем. А ты… мараньянец? — серый уловил характерный акцент в словах скелетика.
— Пашпураджин к вашим услугам. Можете звать меня просто Паш… — сжалился он, — И зачем менять имя? Это все глупые условности, поверьте мне, уважаемый Серый Ворчун…
— Можно на ты и просто Серый, — хмуро отозвался Ворчун. Он всегда нервничал в общении с настолько вежливыми людьми — к счастью встречались такие редко, — А за что вы так не любите Парта, если не секрет?
— Тогда и ты обращайся ко мне по простому, — махнул рукой Паш, засовывая книгу подмышку, — Этот тупой!.. Он шесть раз пытался сжечь мне библиотеку, чтоб на него слон сел!! — разъяренно выпалил он, но сразу успокоившись признался, — Не специально, конечно, но вход сюда для него теперь закрыт. Навсегда! — решительно закончил он и подозрительно оглядев закрывшуюся дверь библиотеки, махнул рукой Серому, следовать за ним.
Они прошли совсем недалеко от двери, уткнувшись в настоящие книжные завалы. Здесь стояли сотни столов и все они, без исключения, в десять рядов были завалены книгами и свитками:
— Сами понимаете — здесь наиценнейшие манускрипты, каких я даже близко не встречал за десятилетия своей жизни, а ведь я был, на минутку, Хранителем Знаний провинции Джилинаш! Это вам не погулять выйти. А он здесь палил из своих дурацких копий, бегал с голым, простите меня, задом — среди высших достижений человеческой мысли!! Немыслимо! А эта его мистическая способность отыскивать книги срамного содержания? Я десятилетиями бродил среди трудов философов и поэтов прошлого и мне не попалось ни одной, а он буквально за пол часа нашел целую полку и чтобы вы думали?! Принялся пририсовывать им усы!! Рукописи пережили тысячелетия, его предки еще даже в проекте не существовали, а он?.. Он просто вывел меня из себя! Даже в юные годы я не опускался до драки, но уже через несколько лет общения с ним, я обнаружил себя верхом на этом, простите, идиоте, охаживающим его ценнейшим сборником стихов!!!
Паш возмущенно потряс книгой, которую держал, а потом аккуратно отложил свое оружие в сторону и уселся на лавку среди моря книг, предложив Серому стул напротив.
— Но что мы о грустном, да о грустном?.. У вас должно быть накопились сотни вопросов? У меня они были, когда я пришел сюда почти четыреста лет назад! Четыреста лет, представьте себе! И не льстя себе, скажу, что на большую часть вопросов я нашел ответы! Да-да. Не стесняйся, спрашивай! Как же приятно поговорить с еще одним живым человеком! Не пытающимся развести костер из труда по математике тысячелетней давности или наделать корабликов из свитков с историческими хрониками…
5. Новый знакомый
— Сколько уже тут живет Парт? — не смог удержаться Серый. Выражение черепа Паша не изменилось, но создалось полное впечатление, что он скривился:
— Порядка трехсот лет… И последние двести он что то постоянно взрывает и ломает, если вам интересно. Сначала взорвал десяток автоматонов в подвале обслуживания, теперь что то взрывает снаружи. Вы знаете, что он однажды учудил? Поджег автоматона следящий за освещением! Я едва успел закрыть двери, когда этот горящий механизм направился в библиотеку, чтобы проверить здесь лампы… Лампы в библиотеке и так нешуточный источник опасности, но горящий атоматон, это что то из рук вон!.. А если вы пройдете немного дальше по коридору и повернете налево, то вскоре наткнетесь на остатки автоматонов-уборщиков варварски уничтоженных этим, простите меня, идиотом. Зачем? Зачем он их разбил, спрашиваю я вас?..
— Эээ… — вспомнил свою любимую букву Серый, — Чтобы узнать что внутри?
— Он даже читать не умеет, куда ему разбираться в механике?.. А если бы он повредил им энергетичекие накопители? Вот здесь написано, — Паш схватил в руки маленькую книгу со стола, — что взрыв накопителя оставляет в земле воронку, радиусом не менее пяти метров! Вы понимаете? Возможно я до сих пор бы, не нашел всех его частей! Хотя стал бы я вообще его собирать? Вопрос — вопросов… — он задумчиво потрепал подбородок, а потом махнул рукой, — Да конечно стал бы… Но может вас интересует, что то более существенное? — спросил он с надеждой, — Я понимаю, что Парт человек харизматичный и буквально врывается в душу, вытесняя все остальное, но вряд ли вы пришли сюда из-за него? Да что я говорю, вы же и не знали о нем…
— Да, — кивнул Серый, — Я даже пытался задавать свои вопросы Парту, когда пришел, но смог сформулировать лишь «Зачем я умер и для чего?»… Я бывший легионер, уважаемый Паш, а доживал свою жизнь охотником — может вы зададите мои вопросы за меня?