Десять лет назад душа Андрея при этом вот «земеля» ушла бы в пятки. Нынешний Андрей равнодушно покосился на коренастого.
— Сигу дай, земляк.
Курить Андрей бросил в университете. Маша терпеть не могла запах табака. Видно, с никотиновой зависимостью Богдана она смирилась проще.
— Нету, извините.
— А полтос есть? — не отставал тип.
Его дружки, точнее дружок и подружка, повернули головы.
— И денег нет, — соврал Андрей.
— Кризис, да? — щерился коренастый. — Санкции?
Андрей уверенно шагал к подъезду, к покосившимся фонарям.
— Э… — дыхнул перегаром мужик, — я тя знаю! Ты тот, из телика. Э!
Финальное «э» адресовалось парочке приятелей.
Настроение Андрея стремительно портилось.
— Че там, Юр? — осведомился товарищ Красной Шапки.
Закряхтел ледок. Ладонь Андрея, придерживающая бутылку виски сквозь полы пальто, мгновенно вспотела, и между лопаток закололи ледяные иголочки. Он искренне пожалел, что выбрался из квартиры. Годы бежали вспять, школьник Ермаков торопился к бабушке, но у местных ребят были свои планы на его счет. Он подумал невпопад о Хоме Бруте, о бедном дрожащем бурсаке в центре мелового круга. Вий встал у границы фонарного света, харкнул слизью и переступил черту.
— Здорова, — сказал Солидол, когда-то поклявшийся вспороть Андрею Ермакову кишки.
5
В тюрьме Солидола откормили. Округлились щеки, заштрихованные бурой щетиной. Появился дополнительный подбородок. Черты его лица, волчьего, угрюмого, смягчились. И череп не был брит наголо, а оброс соломенными волосами едва ли не длинней, чем когда-то у Ермакова. Из-под расстегнутой заводской тужурки выбилась засаленная веревка, по тельняшке раскачивался деревянный крест.
«Уверовал? — Андрей уставился на распятие. — Воцерковился?»
У «Церемонии» была шутливая, ерническая песня про Вову.
«Воу-воу-воу», — квакала примочка.
Та-та-та-та-та, — стучал Хитров по тарелкам, настоящим уже, купленным на сэкономленную стипендию. Учился Толя в ПТУ, готовился стать электриком.
— Вова обрел Христа! — кричал Андрей в микрофон. — Длинные волосы бога смущают Вову, а так…
И дерзким хором:
— Ничто не смущает Вову!
Спеть этот хит непосредственно Солидолу было равноценно самоубийству, особенно боевой припев.
Неужели песенка оказалась пророческой?
В целом Вова выглядел неплохо, гораздо лучше экающего кореша. И небесно-голубые глаза смотрели на Андрея трезво, внимательно. Одной рукой Солидол придушил гитарный гриф, второй обхватил за талию крашеную брюнетку. Она была похожа на Орнеллу Мути, но с осунувшимся лицом и сыпью вокруг покусанного рта.
— Зыряй, Танька, — сказал Солидол, — какие у нас звезды по улицам дефилируют. А ты уехать хотишь. Все, наоборот, к нам прут.
И потолстевший, разленившийся, он источал властную силу, ту, которой всегда недоставало Андрею. Тот вспомнил, как Солидол притормозил его на предмет мелочи, деловито обчищал карманы. Июльская пчела села на губу Вовы, и он, глазом не моргнув, резко всосал ее, поболтал языком и сплюнул желто-черное тельце. Точно фокусник. И маленький Андрей, испуганный и затравленный, восхитился животной смелости врага.
— Ага, — сонно сказала брюнетка и потерла нос.
— Держи краба, звезда, — Солидол оторвал пятерню от подружки.
«Кранты тебе, сученок, — орал он вслед убегающему Андрею шестнадцать лет назад. — Достану из-под земли, и Ковач не спасет».
Андрей надеялся, что рукопожатие вышло крепким, уверенным.
«Черт, — подумал он кисло, — почему меня волнует, какое мнение сложится обо мне у этого урода?»
Урод был дружелюбен, и Андрей расслабился.
— Сышишь, — встрял Юра — Красная Шапочка, — а петарды есть?
— Какие петарды, — осек его Солидол, — ты с элитой базаришь. Козявку высморкай. — Он беззлобно хлопнул Андрея по плечу: — А правда это все в передаче или разводняк для лохов?
— Художественный вымысел, — проговорил Андрей.
— Разводняк, значит, — покивал Солидол. — А ты снимать к нам или так?
— К матери, — будто оправдывался Андрей.
— Мать — святое, — вставил заскучавший Юра. — Погнали допивать, Вох.
— Ща. Так ты в отпуске, что ли?
— В отпуске.
— Так идем хряпнем, отпускник. У нас там перцовочка, сырочек, закусоиды, — он показал на беседку. — И на гитарке нам слабаешь, ты же малым лабал, да?