В нескольких шагах от Вышегора лучник впал в панику. Казимир молотил его гранитными кулаками. Противник был хорош, однако Казимир оказался сильнее. Лучник потащил нож из-за пояса, Казимир перехватил его руку, вывернул — и оружие упало на землю. Лучник поймал его горло в захват, но Казимир извернулся. Наконец он оборвал мучения своего врага — поднял лучника и с размаху хрястнул всем телом об асфальт.
Женщина наступала на Вышегора, ее клинки сверкали в лучах утреннего солнца. Выпады и удары сыпались один за другим, Вышегор без труда отбивал все атаки. Вдруг он протянул руку к ее шее, казалось, едва коснулся, а женщина рухнула без чувств.
Валькирия встала и воскликнула:
— Ого!
Скелетжер подобрал с земли свой револьвер. Человек с метательными ножами лежал перед ним и стонал.
Подошли Казимир и Вышегор. В них все еще торчали стрелы.
— Я думала, вам уже конец, — сказала Валькирия.
Казимир, посмеиваясь, вытащил из груди стрелу.
— Доспех из кевлара, — сообщил он. — Как у сыщика номер один в Москве, у меня есть враги. Бронежилеты хорошо помогают и от стрел. Мы без них не выходим из дому. — Он засмеялся и вдруг осекся. — Хотя сегодня Вышегор Щука вышел из дома без бронежилета.
Все посмотрели на Вышегора. Он смущенно кивнул.
— Мне нужна медицинская помощь, — признался он. — Очень болит.
— Я ему всегда говорю: ты надел бронежилет из кевлара?
— Очень сильно болит.
— Он отвечал, что я как его мама, которая всегда пилит, спрашивает, не забыл ли он надеть шарф. Кто теперь смеяться, интересно мне?
— Я потерял много крови.
— Когда-нибудь он послушать меня. Жалеет, наверное, уже, что не надел.
— Я сейчас потеряю сознание.
Казимир вздохнул.
— Мистер Ловкач, мисс Карамболь, я должен извиниться, что мой подручный жалуется.
— Я вам не подручный, — пробормотал Вышегор. — Вы мой подручный.
— У нас поблизости есть хороший врач, — сказал Скелетжер. — Без проблем.
Деревянный шар все еще тихо жужжал на асфальте. Вдруг полушария со щелчком встали на место, стена тумана рассеялась.
— Что это за люди? — спросила Валькирия. — Вы их знаете?
— Увы, нет, — сказал Скелетжер.
Казимир покачал головой.
— Никогда их не видел.
Валькирия обернулась:
— А вы, мистер Подколодный? Вам известно, кто они?
Подколодный, все время стоявший в стороне, даже не поднял головы.
— Мистер Подколодный? — позвала Валькирия.
Вдруг он упал, и все увидели две стрелы, глубоко вошедшие в его грудную клетку.
Скелетжер мигом оказался возле раненого, проверил пульс. Валькирия знала, что он скажет. Стрелы пробили сердце.
— Он мертв, — произнес Скелетжер.
Глава 9
ЗОМБИ
Первым новобранцем Санненфельда стал человек средних лет, который вышел прогуляться по парку Феникс. Санненфельд выждал, пока вокруг никого не останется, вынырнул из укрытия, укусил злосчастного прохожего и затащил его в кусты. Заражение произошло удивительно быстро, несколько секунд — и человек уже мертв. Еще через несколько секунд его глаза открылись, он осмотрелся.
— Я в раю? — спросил мертвец.
— Не валяй дурака, — оборвал его Санненфельд.
— Простите, — сказал мертвец и поднялся.
Санненфельд осмотрел своего первого новобранца. Экземпляр, конечно, обшарпанный. На круглом, дисциплинированном лице навеки застыло изумленное выражение.
— Как зовут? — спросил Санненфельд.
— Джеральд, — ответил новобранец.
Санненфельд задумался. «Зомби Джеральд» звучит, пожалуй, недостаточно страшно.
— Я буду именовать тебя Громила, — объявил Санненфельд.
Громила моргнул и неуверенно отозвался:
— Ладно.
Санненфельд кивнул. Громила — хорошее имя. Он будет его правой рукой в новом войске живых мертвецов для барона Мстигера. Его солдаты встретят Безликих, когда они вернутся. Кем бы они там ни были.
— За мной, Громила! — скомандовал Санненфельд и решительно зашагал вперед.
В тот день они рекрутировали еще кучу народу. В одном только парке Феникс четыре новобранца — Рубила, Крушила, Страшила и Верзила. Потом они стали ездить в автофургоне Крушилы и набрали еще Кромсалу, Терзалу, Душилу и Потрошилу. На этом фантазия Санненфельда иссякла, дальше он уже называл солдат попросту — Зомби Номер Один, Зомби Номер Два. На очереди важные дела, некогда выдумывать дурацкие клички для оживших мертвецов.