— Черт, — нахмурилась Танита. — Тоже мне «убийца экстра-класса»! Обыкновенный трусливый подонок.
— Я все слышу!
Все приняли боевую стойку, не сводя глаз с участка рыхлой почвы, откуда выглянула голова Сангвина. Потом разом расслабились.
— Я не трус! — с жаром возразил Сангвин, глядя на них снизу вверх. — Просто встретился с превосходящими силами противника. Настоящий мужчина умеет признать поражение. Надеюсь, вы это понимаете.
— Меня изумляет ваше благородство, — заметила Валькирия.
Американец ответил ей злобным взглядом.
— Ваш сарказм никому не нужен, мисс Карамболь. Я задержался только для того, чтобы дать два обещания. Леди с мечом, я искренне надеюсь, что мы еще встретимся, и уж тогда я тебя одолею в честном бою. Если до тех пор ты свалишься с лестницы и сломаешь себе шею, меня и такой вариант устроит. — Он посмотрел на Валькирию. — Ты забрала мою бритву. Я расцениваю это как непростительное оскорбление. Когда придет время и ты сослужишь свою службу, клянусь, что убью тебя бесплатно!
С этими словами Сангвин Дрязг провалился сквозь землю.
Валькирия посмотрела на Таниту. Все молчали. Вдруг Сангвин опять высунул голову из-под земли.
— В крайнем случае, за полцены!
Сказав это, он снова исчез.
Глава 12
ПОТАЙНАЯ КОМНАТА
Валькирия повесила трубку, потом зашла в ванную умыться. Вытирая руки, она заметила, что они дрожат. Как всегда после боя — это остатки адреналина бродили по телу.
В коридоре ее дожидалась Танита.
— Как Скелетжер воспринял новости? — спросила она.
— Без восторга, — ответила Валькирия. — Он не переносит, когда на меня нападают люди, которых он не знает, а про этого Дрязга он никогда не слышал.
— Мстигера освободил Дрязг, правильно?
— Надо думать, он. Русские рассказывали, что стены тюрьмы потрескались и местами разрушились. Наверное, он вламывался во все камеры по очереди, пока не нашел барона, а свидетелей устранял при помощи бритвы.
— А почему ты так нужна Мстигеру?
— Он хочет взять меня в заложники.
— Ты уверена?
— Он рассчитывает, что, угрожая мне, заставит Скелетжера отступить, или заманит его в ловушку, или еще что-нибудь. Я бы на месте барона именно это и сделала.
— Ты так спокойно об этом говоришь…
Валькирия пожала плечами.
— Не очень приятно, когда на тебя смотрят как на средство для шантажа, но что я могу изменить? Я — слабое место Скелетжера и прекрасно это понимаю.
— Не уверена, что Скелетжер согласится.
— Без разницы. Я знаю правду, и Мстигер тоже, потому и охотится за мной.
Танита с Валькирией начали спускаться по лестнице. Счастливчик в полном молчании помогал Китайне наводить порядок в квартире. Валькирия никогда раньше не видела, чтобы брат и сестра так настороженно следили друг за другом.
— Как учеба? — прервала паузу Танита.
— Хорошо. Ну, в основном. Все никак не могу освоить вторую последовательность, которую ты мне показывала.
— Когда вся эта ерунда закончится, мы с тобой еще разочек ее повторим. Не волнуйся, у тебя получится. Как родители?
Валькирия пожала плечами.
— Нормально.
— Часто ходишь в школу?
— Когда не слишком занята. Да мне не нужно с этим особо заморачиваться. Здорово, когда есть отражение.
Танита странно посмотрела на подругу.
— Я бы на твоем месте не слишком полагалась на копию. Хоть ее память и передается тебе, на самом-то деле школа проходит мимо. Вэл, тебе тринадцать лет. Побольше общайся со сверстниками.
— Вот и Скелетжер то же самое говорит — мол, работа мешает моей социальной адаптации.
— А ты сама как считаешь?
— Я вполне адаптирована, и вообще ни от чего отказываться не собираюсь, так что не уговаривайте.
Они вышли из подъезда и направились к мотоциклу. Танита надела шлем, запасной передала Валькирии и вскочила в седло. Валькирия пристроилась сзади.
Когда они впервые ехали с Танитой на мотоцикле, Валькирия сначала ухватилась за ее куртку, по мере того, как набирали скорость, прижималась все сильнее и сильнее и в конце поездки плотно обнимала Таниту за талию. Едва прошел первый страх, что ревущая машина опрокинется и их обеих разнесет в клочки, Валькирия испытала наслаждение. С тех пор она полюбила гонять на мотоцикле. Это же так весело!
Танита лихо ныряла между автомобилями, на бешеной скорости огибала углы. Валькирия хохотала во все горло под прикрытием шлема.
Мотоцикл свернул с шоссе и запрыгал по проселочной дороге. Только великолепная реакция Таниты спасала их от столкновения с пролетавшими мимо деревьями.