— Возьми девчонку, — хмыкнул Мстигер. — Все равно вы далеко не уйдете.
— Валькирия!
Девочка протянула скованные руки к Сангвину.
— Мм?
Он злобно покосился на нее, но все-таки положил бритву на алтарь и, что-то бурча, снял наручники. Валькирия подошла к Скелетжеру, прихватив по дороге лезвие.
— Эй! — заорал Сангвин.
— Заткнись, — оборвал его Мстигер.
— Она забрала мою бритву!
— Заткнись, я сказал! — рявкнул барон.
Сангвин умолк. Под его свирепым взглядом Валькирия аккуратно сложила опасную бритву и убрала в карман. Они со Скелетжером попятились к выходу. Зомби двинулись за ними.
— Вы только оттягиваете неизбежное, — проговорил барон. — В этих доспехах я стал самым могущественным существом из живущих на земле.
— Да, но счастливы ли вы? — задумчиво отозвался Скелетжер.
Он щелкнул пальцами свободной руки и швырнул через плечо огненный шар. Файербол взорвался у самого выхода, зомби шарахнулись в стороны от разгорающегося пламени. Мстигер все еще не пытался взять мешок со взрывчаткой.
— Я тебя на косточки разберу, ошибка природы.
— Буду мечтать об этом, — ответил Скелетжер. — Не делайте резких движений, пока мы не выйдем на дорогу. Я сразу почувствую, если какой-нибудь умственно отсталый потревожит воздух поблизости от бомбы.
— Взорви их, — прошептала Валькирия, почти не разжимая губ.
— Не могу, — шепотом ответил Скелетжер.
Он повел рукой, огненная стена расступилась, и Скелетжер с девочкой, пятясь, вышли из церкви.
— Почему?
— Там не бомба, — вполголоса объяснил он. — В мешке складной домкрат, чтобы менять запаску у автомобиля.
— А пульт управления как же?
— От гаражной двери. Только им не рассказывай — в нем даже батареек нет.
Он махнул рукой, огненная завеса у входа в церковь снова сомкнулась. Скелетжер и Валькирия пятились к бентли, следя за зомби сквозь пламя — вдруг кто-нибудь сжульничает и выскочит раньше времени.
— У нас есть план? — спросила Валькирия, когда они отошли довольно далеко от церкви.
— Сейчас мы разделимся, — ответил Скелетжер. — Я уеду, а ты спрячешься, дождешься, пока Гротеска поместят в грузовик, и угонишь его.
— Ты — что сделаешь?!
— Мы должны отнять Гротеска у злодеев, — негромко сказал Скелетжер. — Надо же отплатить им за то, что они взяли тебя в заложницы.
— Скелетжер, мне тринадцать лет! Я не умею водить машину.
Он внимательно посмотрел на нее.
— Что значит — не умеешь водить?
— Я разве шифром разговариваю? Я никогда не сидела за рулем.
— Ты же видела, как другие это делают? Как я, например? Или твои родители? Так что основное ты уже знаешь.
Валькирия вытаращила глаза.
— Мне известно, что большая круглая штуковина, которая торчит посреди приборной доски, поворачивает колеса. Как, по-твоему, достаточно такого «основного»?
— У этого грузовика автоматическая коробка передач. Значит, не придется думать о том, как сбавить или увеличить скорость. Ставишь переключатель в положение «драйв», и грузовик поехал. Нажимаешь одну педаль — катишься быстрее, другую — останавливаешься. Все просто.
Они уже были совсем близко к бентли.
— Нет, ну это несерьезно! Папа говорит, что начнет меня учить вождению только после восемнадцати.
— Вот он удивится, когда это время настанет!
— А, черт, — пробормотала Валькирия и скользнула под грузовик в тот самый момент, когда Скелетжер запрыгнул в бентли.
Мотор взревел, из-под колес брызнули мелкие камешки. Из дверей церкви хлынула тьма, сминая языки пламени. Бентли уже мчался прочь. Рычащие зомби кинулись в погоню. За ними показался барон, окутанный извивающимися щупальцами мрака. Он с размаху швырнул мешок на землю, домкрат отскочил и упал в высокую траву. В гневе Мстигер хлестнул тьмой какого-то злосчастного мертвеца. Силой удара зомби подбросило в воздух, и его поглотила ночь.
Другие проводили его взглядами, посмотрели друг на друга, потом на барона Мстигера и пожали плечами.
Валькирия затаилась под грузовиком и сидела очень тихо.
Подошел Сангвин Дрязг.
— Она забрала мою бритву, — пожаловался он. — Опять!
— Меня это не волнует! — огрызнулся барон и повернулся к одному из зомби: — Ты! Погрузи Гротеска в машину. Скоро сюда сбегутся Рубаки, мы не можем рисковать. Еще повредят его…
Зомби засеменили в церковь и вскоре вышли, неся на плечах ящик, похожий на гроб. Очень бережно погрузили его в фургон. Мертвецы снова выстроились перед храмом, ожидая дальнейших распоряжений. Валькирия воспользовалась этим и выползла из укрытия. Слышно было, как по другую сторону грузовика барон раздает указания. Девочка сделала глубокий вдох и взялась за ручку дверцы.