Загадочный человек не обращал никакого внимания на прохожих, им же не заметить его было трудно.
— Я, конечно, новичок, — сказала Валькирия, — не разбираюсь в тонкостях, и все-таки… По-моему, за нами следят.
— Жуткий типчик, правда? — отозвался Скелетжер.
— Просто кошмарный!
Они пошли дальше.
Человек выскочил из укрытия и побежал, держась параллельным с ними курсом. Валькирия повернула голову, якобы любуясь проезжающим спортивным автомобилем, и неизвестный впал в панику. Спрятаться было некуда, так что он просто присел на корточки.
— Первый раз вижу такого глупого «хвоста», — пробормотал Скелетжер.
Человек хотел скрыться за толстой теткой, проходившей мимо. Она стукнула его ридикюлем и принялась громко ругаться. Он умолял ее говорить тише, к этому времени на них уже таращилась вся улица. Неизвестный кинулся бежать, но, видно, совсем потерял голову — он трижды сворачивал, пока сообразил, в какую сторону ему надо.
Валькирия и Скелетжер смотрели ему вслед.
— Зомби, — сказал Скелетжер.
— Думаешь?
— Определенно.
— Почему он за нами следил?
— Не за нами, а за тобой.
— A-а… Как мило и страшненько.
— Мстигер никогда не послал бы на дело такого идиота, так что он, вероятно, ни при чем.
— Ага, значит, зомби действуют сами по себе, а командует ими Санненфельд. Довольно смешно выходит.
Скелетжер посмотрел на нее.
— Для нас это шанс. Если мы доберемся до Санненфельда, то выясним, где Мстигер держит Гротеска.
— Можно догнать этого зомби и выбить из него показания.
— Вдруг он не знает. Для полной уверенности нам нужен Санненфельд. Да мы и не отделаемся от орды мертвецов, пока не поймаем их командира.
Валькирия сощурила глаза.
— Почему-то мне слышится намек. Я что — должна сыграть роль приманки?
— Это наш единственный шанс. У Санненфельда на тебя зуб. Короче, нам повезло.
— Безумная удача, — мрачно согласилась Валькирия. — Здорово, что зомби рвутся меня убить.
— Ты должна пойти на семейное сборище.
— Ни за что!
— Пока с тобой рядом я, Танита или любой другой волшебник, Санненфельд не станет рисковать. Он нанесет удар, только если решит, что ты осталась без защиты.
— Я не верю, мне все это снится!
— Ты пойдешь на семейное сборище.
Валькирия повесила голову.
— Мы с Танитой будем поблизости. Как только Санненфельд раскроется, мы вступим в игру.
— А мои родственники? Дяди, тети, двоюродные и троюродные братики и сестрички…
— Мы их защитим.
— А? Да я не о том! Они такие занудные… Как напьются, начинают танцевать, и вообще… Гадость одна.
— Ты чудесно проведешь время.
— Я тебя ненавижу!
— Я знаю.
Валькирия убедилась, что родители уехали и в доме пусто. Только тогда она выглянула и помахала рукой. Бентли подъехал к крыльцу. Валькирия со Скелетжером вытащили из багажника труп отражения и понесли его на второй этаж.
Там они поставили копию перед зеркалом и отпустили. Отражение мягко упало лицом вниз, сквозь стекло. Прошла минута. Оно пошевелилось и встало на ноги. Его спокойное лицо ничего не выражало. Валькирия подавила неуместное чувство вины. Ей казалось, будто отражение смотрит на нее с упреком. Она протянула руку, дотронулась до зеркала — и память копии перешла в нее.
Она схватилась за грудь и пошатнулась.
— Господи…
Скелетжер не дал ей упасть.
— Что с тобой?
— Вспомнила, каково это — умереть от пули.
— И что — увлекательно?
— Как ни странно, нет.
Валькирия расправила плечи. Теперь отражение в зеркале выглядело совершенно нормальным.
— Все хорошо. Я в порядке.
— Тогда я с тобой прощаюсь. Боюсь, тебе придется добираться до Гольф-клуба своим ходом. Не волнуйся, мы будем наблюдать.
— А что, если Санненфельд меня не найдет? Я приду на семейное сборище, а он не полезет в ловушку? Мы только зря потеряем время.
— У нас нет выбора, Валькирия. Ты наденешь платье?
— А так нельзя?
— Он будет настороже. Ты должна выглядеть так, будто ты ничего не подозреваешь.
— Ладно, — буркнула Валькирия. — Платье так платье.
— Уверен, ты будешь очаровательна, — сказал Скелетжер, выходя из комнаты.
Валькирия крикнула ему в спину:
— Станешь дразниться — пускай мир сам себя спасает, понятно?