С лестницы долетел его голос:
— Вполне справедливо.
— Вот именно, черт возьми! — проворчала Валькирия.
Глава 35
ОСКОЛКИ ТЬМЫ
Казимир Эшелон и Вышегор Щука сидели в холле отеля.
Сайафин Эбб попросила их сопровождать женщину, на которую может открыть охоту барон Мстигер, и они немедленно согласились. Не зная города, они не могли участвовать в поисках Гротеска, но рассчитывали, что, если будут охранять даму, барон сам их найдет.
Казимир терялся в догадках, почему Мстигер преследует их подопечную. А Вышегор строил предположения о том, какой будет ее роль в предстоящей драме.
В холл вошла стройная девушка в темно-синих брюках и белом пиджаке.
Сыщики из вежливости перешли на английский. Девушка приблизилась и сняла наброшенный на голову шарф и темные очки. Казимир выпучил глаза.
Никогда в жизни он не видел такой красавицы! Она была невообразимо прекрасна.
— Я — Китайна Грусть, — представилась она. — А вы, джентльмены, — мой эскорт?
Первым успел ответить Вышегор, чтоб ему провалиться!
— Да. Я к вашим услугам.
— Мы, — поправил Казимир.
Вышегор ответил рассеянно:
— Да, конечно, я.
— Мы, — еще раз поправил Казимир.
— Что? — спросил Вышегор. — Ах да, конечно, мы здесь, чтобы…
— Сопроводить вас в Святилище, — вмешался Казимир. — А потом подождать… если вы, быть может… захотите… чаю. Или кофе. Все что угодно, я готов… доставить, так? Все, что вам заблагорассудится.
— По словам Главного Мага, — подхватил Вышегор, — вы в опасности сказала, что. Можете рассчитывать на меня!
— И на меня, — добавил Казимир, злобно косясь на Вышегора.
— Большое спасибо, — поблагодарила прекрасная девушка по имени Китайна Грусть. — Будем, однако, надеяться, что до этого не дойдет. Мы поедем в вашей машине?
Казимир отступил в сторону и плавно повел рукой, указывая на лифты.
— После вас, мисс Грусть!
Она кивнула, все вошли в кабину. Казимир попытался поставить Вышегору подножку, но тот заметил, хитрец!
Двери закрылись, лифт поехал вниз. Мужчины мрачно косились друг на друга.
— Право, в этом нет необходимости, — сказала мисс Грусть. — Мой шофер вполне мог бы меня отвезти.
— Главный Маг предпочитает, чтобы вы не рисковали, — возразил Вышегор.
Казимир улыбнулся.
— Видимо, она ценит ваши таланты. Разумеется, когда я впервые увидел вас, то понял, что вы… как это слово?
Он посмотрел на Вышегора, спросил что-то по-русски. Вышегор ответил.
— Да, да! — воскликнул Казимир. — Когда я впервые увидел вас, то понял, что вы очень, очень вонючая.
— Неужели? — осведомилась мисс Грусть.
— Я не согласен с партнером, — быстро вставил Вышегор. — Вы необыкновенная.
Улыбка Казимира увяла.
— Погоди-ка, это же я сказал, нет?
Вышегор нахмурился.
— Нет. Ты сказал, что она вонючая.
— Что это… «вонючая»?
Вышегор объяснил. Кровь бросилась Казимиру в лицо.
— Ты нарочно назвал не то слово! Я хотел сказать «необыкновенная».
Вышегор пожал плечами.
Двери открылись с тихим звоном. Мисс Грусть вышла из лифта. Казимир ткнул коллегу пальцем в лицо.
— Ты хитрая собака! — прорычал он.
— Почему это собаки хитрые? — с вызовом спросил Вышегор.
— Они такие, у них и нюх, и… Помолчи! Нужно браться за дело. Постарайся вести себя как профессионал.
— Сам постарайся, толстый.
Казимир взмахнул кулаком, но тут мисс Грусть оглянулась.
— Джентльмены, вы идете?
Оба тут же нацепили улыбки, вышли из лифта и вместе с ней проследовали в подземный гараж, пустой и просторный. Шаги гулко отдавались от асфальта.
Казимир остановился.
Мисс Грусть посмотрела на него.
— Что-то не так?
— Кое-что, — тихо ответил он.
Вышегор оглянулся.
— Мы не одни, — произнес он. — Мы не в безопасности.
— О да, — раздался сзади голос.
На свет вышел Мстигер. Таких доспехов Казимир не видал никогда в жизни — они словно составляли единое целое с бароном. По швам плясали хвостики теней, словно привыкая к новому хозяину. Шлема на Мстигере не было. Он холодно улыбался. У пояса висела абордажная сабля.
Казимир и Вышегор двигались слаженно, будто один человек. Долгие годы сражений плечом к плечу отточили их мастерство, и, когда они были вместе, никто не мог им противостоять.
До сегодняшнего вечера.
В руке Казимира появился револьвер, однако выстрелить он не успел. Перед ним поднялась тень, ударила в грудь, разом вышибая воздух из легких. Казимир отлетел назад.