Она почувствовала, как что-то бежит у нее по ноге, хлопнула ладонью, другой паук вскочил на плечо. Танита стукнула его рукоятью меча, попятилась, наступила на еще одного паука, хрупнувшего под ногой, и потеряла равновесие. Земля ушла из-под ног, Танита ударилась обо что-то твердое, перекувырнулась и полетела под откос.
Она прокатилась по высокой траве, вылетев на лужайку для гольфа. Несколько пауков пожелали ее сопровождать и, едва она подняла голову, бросились на нее. Танита отползла назад, клинок сверкнул в лунном свете. Один из пауков запищал, Танита удовлетворенно хмыкнула.
Посмотрела вверх, на бентли. Там поднималась волна мрака чернее, чем ночь, готовая обрушиться на Таниту. Сотни паучьих лапок щелкали когтями по земле и камням.
— Смотри, что у меня есть, — у самого плеча произнес Скелетжер.
Она и не заметила, как он оказался рядом.
Он шагнул вперед, поднял руки, словно приветствуя волну восьминогих убийц, согнул пальцы, словно держал что-то невидимое, а потом медленно-медленно повел руками.
Налетевший ветер пригнул высокую траву, кишевшую тварями.
И вдруг Скелетжер ударил, сжав пальцы в кулаки, описывая руками широкие круги по часовой стрелке, — пауков подняло с земли, закружило в магическом вихре.
С теми немногими, что не попались в ловушку, расправился меч Таниты. Потом она отступила назад и залюбовалась Скелетжером. Все быстрее двигались его руки, сужая круги, и вихрь тоже сужался, сминая черные тела в плотную массу. Ловкач сделал резкое движение, словно завинчивал что-то, воронка схлопнулась, ночь наполнилась жуткими звуками — хрустом и треском. В теплом воздухе во все стороны брызнула густая, тягучая зеленая кровь.
Скелетжер опустил руки. Изуродованные тела пауков посыпались на землю.
— Мерзость какая, — тихо сказала Танита.
— Нужно найти Валькирию.
Скелетжер зашагал к зданию Гольф-клуба. Танита двинулась за ним, вдруг сыщик остановился.
Между ними и клубом стоял Палач, и чернильная жидкая тьма наполняла его глазницы, слезами стекала по щекам, лилась из ноздрей, из ушей, изо рта, сочилась через кожу, бежала с волос и бороды на одежду, разливалась у ног. Его руки задергались, пальцы превратились в когти, ноги стали удлиняться, ботинки лопнули, его полностью окутал мрак. Палач сгорбился, поднял руки, из боков начали расти гигантские паучьи лапы, изогнулись, достигли земли. Туловище приподнялось над травой, на лбу открылся и замигал третий глаз.
Палач перестал увеличиваться. Восемь ног щелкали когтями, в разинутой пасти поблескивали зубы. Паук-палач смотрел на противников сверху вниз и свиристел что-то нечленораздельное.
Глава 41
АТАКА
Должен быть какой-то выход! Необходимо уберечь людей, и сделать это надо так, чтобы никто не догадался об опасности. Валькирия чуть-чуть приоткрыла дверь и выглянула на лестничную площадку.
По темным ступеням поднимались враги.
Они пришли за ней. Больше им никто не нужен. Если им покажется, что они могут ее поймать, остальных не тронут.
Валькирия выскользнула на площадку, плотно закрыла за собой дверь, убедилась, что преследователи заметили ее, и кинулась вверх по ступенькам.
За спиной раздавались торопливые шаги бегущих ног. Девочка добралась до верхнего этажа и быстро огляделась.
В жилах бурлил адреналин, Валькирия чувствовала колебание воздуха вокруг — кто-то приближался к ней. Она отскочила, резко обернулась, с размаху ударила зомби кулаком в спину и поставила ему подножку. Мертвец полетел кувырком. Другой попытался ее схватить, она оттолкнула его руки, врезала локтем в грудь, и он упал под ноги другим зомби. Те повалились на него, громко ругаясь.
К счастью, никто из них не владел боевыми искусствами. Зато они были большие и мощные, и еще — их много, а она одна. Нужно выбираться на открытое место.
Валькирия промчалась по коридору и влетела в темную комнату, чуть не споткнувшись о стул. Смутно виднелось патио за окном, Валькирия кинулась туда, зомби наступали ей на пятки. Она рванула на себя балконную дверь, выскочила наружу и перемахнула через перила.
Ветер засвистел в ушах.
Прямо под ней у стеклянных дверей клуба стояли зомби, ожидая, пока их неупокоенные товарищи выкурят Валькирию из здания. Мертвецы удивленно задирали головы.
Потом асфальт ринулся ей в лицо… Приземлившись, Валькирия вскрикнула от боли и покатилась, ударяясь локтями и коленями, до крови оцарапала бедро, порвала юбку.