Не обращая внимания на боль, Валькирия прижала руки к бокам, почувствовала силу течения, которое тянуло ее вниз, и не стала бороться со стихией, поддалась, стала с ней одним целым. Согнула пальцы и впервые ощутила воду как массу противоборствующих сил. Они бурлили со всех сторон. Валькирия ухватилась за них и перевернулась.
Теперь течение подчинялось ей, несло, куда она пожелает. Валькирия торпедой рванулась вверх. Немыслимая, упоительная скорость! Она проскочила мимо барахтающихся зомби и вырвалась из воды, перекувырнулась в воздухе, успела сделать глубокий вдох и опять вошла в воду. Вытянула руки и помчалась к пирсу. Когда сквозь воду уже виднелось дно, Валькирия отпустила течение, волны вокруг утихли — относительно, конечно, — и девочка встала на ноги.
Несколько раз глотнула воздух и оглянулась на пирс. Огни фонарей мешали смотреть, за ними все сливалось в сплошную черноту. Шатаясь, Валькирия потащилась вперед. Из-за прилива от пляжа осталась только узкая полоска, и наконец девочка ступила на сушу. Вдруг из темноты появилось нечто и ударило ее. Валькирия упала на песок.
Попыталась перевернуться, но кто-то стукнул ее кулаком в лицо, и она свалилась опять. Двое вышли на свет. Валькирия узнала человека в простыне и Санненфельда.
— Я слишком хорошо тебя знаю, — ухмыльнулся он. — Ты от меня не убежишь, малышка! Я — твоя судьба.
— И я тоже, — сказал человек в простыне.
Санненфельд стиснул зубы, оставив его реплику без внимания, и сосредоточился на Валькирии.
— Скажи-ка, мисс Крутой Цыпленок, теперь мы страшные?
— Надо пораскинуть мозгами, — отдышавшись, ответила Валькирия. — Твои зомби все еще прыгают с пирса?
Санненфельд сгорбился, а человек в простыне обернулся посмотреть.
— Совсем как лемминги, — задумчиво пробормотал он.
— Заткнись, Громила! А ты, деточка, слушай — я передумал. Сначала хотел просто подарить тебе ужасную, мучительную смерть. Теперь решил, что сделаю тебя одной из нас. Тогда я смогу убивать тебя снова и снова, всякий раз, когда захочется немного себя побаловать. Что ты на это скажешь?
Валькирия кивнула.
— Вообще-то, неплохо. Именно так и поступают злодеи. Уже прогресс.
Санненфельд раздулся от гордости, но, спохватившись, презрительно засмеялся.
— Готовься к смерти! — прорычал он.
Валькирия покачала головой.
— Ну вот, опять ты за старое.
Зомби нахмурился.
— Надеюсь, ты скажешь нормальное последнее слово, а не обычную ерунду.
— Укуси меня!
Санненфельд заулыбался, широко разевая рот.
— С удовольствием!
Валькирия ударила ногой, челюсть Санненфельда захлопнулась, зубы полетели во все стороны. Девочка вскочила на ноги. Громила попытался ее схватить. Санненфельд согнулся, со стонами закрывая руками рот.
— Не подходи, — предупредила Громилу Валькирия, — хуже будет.
Мертвец не знал, на что решиться — ловить Валькирию или бежать на помощь к Санненфельду? Он оглянулся через плечо.
— Сэр? С вами все в порядке?
Санненфельд выпрямился, показал на Валькирию и проорал что-то неразборчивое. Громила кинулся на девчонку. Она ударила его локтем в лицо. Зомби потащил ее за собой. Валькирия изогнулась, провела подсечку, и Громила повалился на песок. Девочка упала на него, ткнула пальцем в глаз. Он вскрикнул и шарахнулся в сторону. Валькирия вскочила и пнула его ногой. Зомби лежал наполовину в воде и стонал.
По мокрому песку прошуршали шаги. Санненфельд ринулся вперед, внезапно что-то блеснуло, и у него отлетела голова. Валькирия отскочила в сторону. Обезглавленное тело с разгону споткнулось о Громилу и рухнуло в воду.
— Спасибо, — сказала Валькирия.
Танита убрала меч в ножны.
— У тебя и так все было под контролем.
Она подняла голову Санненфельда.
Подошел Скелетжер.
— Извини, что припоздали. Ты в порядке?
Валькирия сказала:
— Их там еще много, на пирсе.
— Рубаки уже здесь, — ответил Скелетжер. — Они приберут. Улик не останется, не беспокойся. А это что такое?
Танита показала ему голову Санненфельда.
— А-а… — протянул Ловкач. — Мило, не правда ли?
— Я до тебя доберусь! — просипела голова и выплюнула еще несколько зубов. — Вы все трупы!
Санненфельд попытался укусить Таниту за палец. Она шлепнула его по затылку.
— Веди себя прилично!
— Где твой хозяин, головешка? — спросил Скелетжер.
— У меня нет хозяина! — прорычал Санненфельд. — Я сам себе господин! Я король, слышите меня? Я — повелитель зомби!
— Значит, Мстигер тебя выгнал? Так, может быть, ты нам поможешь…