– Хорошо, - ответил он, – последний факт к вашему сведению: вы ведь в курсе по поводу свитера?
– Какого свитера? – спросил я раздраженно.
– Свитера, который она носит каждый раз, когда играет в гольф. Когда она выходит на поле, на ней всегда синий свитер с орнаментом, который вы подарили ей в отпуске на островах Кап Код.
Все-таки, я понял одно: она меня не забыла. Эта простая мысль немного меня успокоила.
Барбара подключила свой компьютер к официальному сайту Белого Дома, содержащего архивные фильмы с различных церемоний, инаугураций и других событий из жизни президента и вице-президента.
Витторио допил виски и поднялся, чтобы пойти спать. Но Магнус, который уже давно пребывал в нетерпении, не захотел его отпускать:
– Минуточку, святой отец! А почему вы не сказали нам всего этого раньше?
– Это называется таинство исповеди, – смиренно ответил Кароса.
– Тем не менее, вы сказали, что признания Мелани нельзя было в полной мере назвать исповедью.
– Пусть так, если вам так хочется, это было обещание, данное другу. А я обычно держу свое слово.
На этом он попрощался и поднялся в свою комнату.
Прежде чем лечь спать, мне нужно было поговорить с Джемереком. Я налил еще один стакан алкоголя, в то время как Барбара заварила себе мятный чай.
– Магнус, скажите мне без смущения, сколько раз у вас были физические контакты с Мелани?
Джемерек бросил на меня тяжелый взгляд.
– Ну и вопросы у вас! Думаете, я считал? Она очень быстро забеременела и с тех пор мы прекратили наши физические отношения.
Я был практически уверен. По всей видимости, Мелани просто искала донора генов для своего ребенка, и в этом поиске не было ни любви, ни наслаждения.
То, что я сказал после, было, признаю, весьма жалким, и в принципе не соответствовало моему характеру. Мысленно возвращаясь к этому позднее, я думал, что мои слова можно объяснить умственным шоком, который я только что испытал. Это, безусловно, также было следствием определенной настойчивости, «мачизма», заложенного в мужском бессознательном, толкающем нас иногда затевать стычки на пустом месте.
– И еще один вопрос, если позволите, не знаете ли вы, что... ммм... казалось ли вам, что...
– Казалось ли мне что? - спросил он с раздражением.
– Что она была удовлетворена?
– Что вы имеете в виду, Тео?
– Я не знаю, но, может быть, это из-за вас она, в конце концов, стала испытывать отвращение к мужчинам.
– Не знаю, я ли заставил испытывать ее отвращение к мужчинам, но вас я сейчас отучу говорить такие глупости!
Не дав мне времени ответить, он неожиданно ударил меня, опрокинув на пол и осыпая ударами. С окровавленным ртом, я все-таки быстро поднялся и ответил ему серией прямых апперкотов.
– Я тебе морду набью, старая развалина!
Барбара, услышав крик, выбежала из кухни и разняла нас, резко отчитывая.
– Перестаньте! Вы ведете себя как мальчишки, вы меня разочаровываете.
Не одарив меня и взглядом, Магнус поднялся в свою комнату, чтобы позвонить дочери.
Я остался наедине с Барбарой.
– Что на тебя нашло? Ты с ума сошел?
Она отвела меня в ванную, чтобы наложить повязку и бактерицидную мазь.
– Ну как ты?
– Как человек, который только что узнал, что женщина, которую он любил, – лесбиянка, ответил я разочарованно.
Пока она занималась моей раной, я посмотрел на нее новым взглядом. Ее лицо, ее ноги, руки, глаза: все ее тело теперь приняло иной вид, когда я узнал, что все это связано с Мэл. Мне просто необходимо было узнать больше.
– А Мелани тебе рассказывала когда-нибудь о своих прошлых отношениях?
– Ты имеешь в виду сексуальных отношениях?
– Да.
– Ну не совсем. Она мне особо ничего не рассказывала, ты знаешь, мы с ней никогда не были близкими подругами.
– Но может быть, ты знаешь, что она была бисексуальна?
Она задумалась, прежде чем ответить:
– Не думаю, что она могла получить сексуальное удовольствие с мужчинами.
– Почему?
– Тео!.. Ты прекрасно знаешь, что на такие вопросы нет ответа.
Конечно, она была права, но боль и разочарование толкали меня на поиски рациональных причин для чувств и желания.
– Ты должна заметить, что я довольно-таки ограниченный.
– Иногда ты очень упрямый, но я бы хотела встретить на своем пути такого мужчину, как ты, чуть раньше…
Я знал, что она редко говорит комплименты, и по достоинству оценил ее слова.
– А чем это было для тебя, Барбара?