Странно, что при одинаковой ориентации и царя, и двух людей (жен или наложниц?), погребенных в его ногах головой, вероятнее всего, на юг — юго-восток (Отчет Н. И. Веселовского… 1900), трубки с бычками направлены навершиями к ногам царя, а сами бычки головами в сторону ног, а ногами — в сторону его головы. Навряд ли бы столь важный предмет был положен столь небрежно, с игнорированием ориентации верх-низ.
Не может быть случайным, что только этот самый богатый и сложный по конструкции, а следовательно, максимально сакрализованный и «престижный» предмет лежал на расстоянии протянутой руки от царя. Все становится на свои места, если предположить, что первоначально предмет был не положен, а поставлен. Тогда его основание с опирающимися на него быками находилось прямо против лица царя, и если бы тот открыл глаза, то первое, что он бы увидел, был бы этот таинственный предмет. Вероятно, в нижней части этого «штандарта» имелась какая-то рукоятка (рукоятки?), за которую его переносили и за которую царь мог взяться или хотя бы коснуться ее рукой.
Материал, из которого была сделана подставка, куда впускались нижние концы трубок и на которую опирались ноги быков, был недолговечным и подвергся разрушению. Скорее всего, как нам представляется, этим материалом могло быть дерево, но, для того чтобы оно не резко отличалось цветом и фактурой от остальных частей, оно должно было быть хотя бы частично обито серебром или золотом. В отчете Н. И. Веселовского сразу вслед за описанием трубок с быками отмечено: «…по всему этому участку гробницы шли тонкие полосы серебра, обивки какого-то деревянного предмета (№ 22), иногда эта обивка сохраняла гвозди (№ 23)» (Отчет Н. И. Веселовского… 1997: 46). То же повторяется в «Списке предметов» под № 22, 23. И на рисунке Н. И. Веселовского (рис. 5: 1), и на рисунке Н. К. Рериха (рис. 5: 2, 3) трубки лежат параллельно и компактно на очень небольшом расстоянии друг от друга (около 20 см?), так что ширина (диаметр?) основания, в котором они закреплялись и на которое опирались ноги быков, вероятно, не превышала 25 см. На рисунке Н. И. Веселовского, крайне схематичном, фигурки быков лежат не на одном уровне, а одна под другой. Этот момент подчеркнут на рисунке Н. К. Рериха (рис. 5: 2, 3), где два более светлых (на одноцветной репродукции) быка лежат рядом на уровне подбородка царя, а два более темных — на некотором расстоянии от первых, рядом друг с другом и на уровне средних ребер. Различная окрашенность быков говорит о том, что одна пара — из золота, а другая — из серебра. Так и должно было быть, если предмет был поставлен вертикально против лица царя, а быки на нем были ориентированы по сторонам света: при падении «штандарта» в сторону ног царя одна пара быков и должна была оказаться ближе к его голове.
Напомним, что акварель Н. К. Рериха создавалась в год раскопок Большого майкопского кургана (1897) на основании полевых рисунков, указаний и воспоминаний Н. И. Веселовского и, по мнению Б. В. Фармаковского и М. И. Ростовцева, представляет собой ценный документ, на который они и опираются в своих статьях об этом кургане.
Общая высота священного предмета (высота трубок 112,5 см) вместе с подставкой, рукояткой и какими-то вставками на концах серебряных наконечников была около 120–125 см. Высота погребальной камеры, перекрытой деревянным помостом, — 142 см; размер странный: он велик для лежащих людей и мал для стоящих. Некоторые крупные курганы «майкопцев» близки по своей конструкции и площади погребальной камеры (около 6×4 м) к Большому майкопскому кургану (5,33×3,73 м), но глубина их обычно около 0,5 м (Резепкин 1991). Не исключено, что необычная высота камеры Большого майкопского кургана определялась необходимостью поставить вертикально этот сложный «штандарт», оставив над ним небольшой зазор. Когда его деревянное основание истлело или когда обрушилось перекрытие камеры, штандарт упал. Вертикальная устремленность «штандарта» заставляет предположить, что этот предмет выражал не столько идею овладения/обладания некоей территорией, простиравшейся на все четыре стороны света, сколько идею восхождения вверх («в мир горний») через поддерживаемые быками четыре «мировые опо-ры» по четырем сторонам света, а возможно, и из некоего расположенного между ними «центра мира» (мировой горы с двумя вершинами?). Подобный «штандарт» свидетельствует о сложных и ответственных сакральных функциях царя-жреца.
Как упоминалось, по версии Веселовского — Фармаковского, было четыре трубки с быками и две без них; по Пиотровскому — Чернопицкому, трубок было больше. Сложно что-либо утверждать до полной публикации комплекса, но можно предположить, что основных, структурообразующих трубок (возможно, с навершиями) было действительно шесть. По аналогии со вторым серебряным сосудом и исходя из общих закономерностей построения сакрализованной картины мира, у этого ориентированного по четырем сторонам света священного предмета должен был быть некий отмеченный и украшенный центр. Естественно предположить, что из центра поднималась вверх еще одна трубка с наконечником, но дополнительно к четырем мы имеем еще как минимум две трубки, а не одну. Не был ли мировой центр осмыслен как двуглавая гора, из каждой вершины которой поднималось по трубке? Общий вес конструкции был около 5 кг или несколько более.