На лице служанки появилось удивление, и она задала вопрос:
– Что ему надо было?
– Говорил, что любит меня.
– Но как этот мужчина оказался там?
– Как он оказался там? Не знаю… – пробормотала Денепра, удивляясь вопросу – служанка, которая привела ее в дом «к любимому», должна была бы знать, кто там находится. Денепра вздохнула. – Впрочем, все это сейчас неважно, так как мои мысли заняты только одним: как мне помириться с Данавом, как объяснить, что произошла ошибка?
– После всего того, что произошло, это сделать будет тяжело.
– Конечно. Сейчас он даже разговаривать со мной не хочет. Грозиться убить меня.
– Поэтому надо подождать, пусть он успокоится. А пока – принеси жертву богине Макоши, пусть она тебе поможет уладить отношения с любимым.
– Я так и сделаю, – сказала Денепра и замолчала – из беседки вышли Вольга и Порусса. У обеих были довольные лица.
Увидев Денепру, Порусса радостно сообщила:
– Подружка, к моей свадьбе все готово. Пир на следующей неделе!
Денепра изобразила на лице радость. Тем не менее Вольга обратила внимание на ее состояние.
– Твоя служанка чем-то опечалена? – спросила она.
Она узнала Денепру. И знала, какая неприятность с ней произошла. И в ее душе все ликовало оттого, что она отомстила сопернице.
– Она не служанка – она моя лучшая подруга, – сказала Порусса.
– Подруга? – с нескрываемой иронией проговорила Вольга.
– Денепра, что с тобой? – удивленно спросила Порусса, наконец-то заметив, что ее подруга опечалена.
– Все нормально, – уклончиво ответила Денепра.
– Однако я вижу, что не нормально, – сказала Вольга. Теперь, глядя на поверженную соперницу, заплаканную и подавленную, она чувствовала совершенно противоположное чувство – жалость к женщине, потерпевшей неудачу в любви.
– Ты не торопишься? – обратилась к Поруссе Вольга.
– Нет, – сказала Порусса. Чувствуя необходимость как-то помочь Денепре, она проговорила: – Надо что-то сделать для Денепры.
Вольга поманила Денепру:
– Пошли-ка, поговорим о твоих бедах.
Женщины зашли в беседку и сели на лавки.
– Тебя обидел твой любимый? – спросила Вольга.
Денепра не удивилась, что Вольге известно о ее бедах, ведь Вольга – жрица богини Макоши, а потому ей должно быть известно о делах людей.
– Да, – сказала Денепра. – Мой любимый Данав рассердился на меня и поклялся убить меня.
Порусса испуганно охнула.
– А Тан? – спросила Вольга.
– Кто такой Тан? – не поняла Денепра.
– Тот, с которым застал тебя Данав, – вынужденно пояснила Вольга и поняла, что проболталась.
Но Денепра ничего не заметила.
– Ах, этот… – пробормотала она. – Так я и имени его даже не запомнила.
– Ты его любишь? – спросила Вольга.
– Кого? Данава? Конечно!
– Нет – Тана?
– Какого Тана? Ах – Тана! Нет, конечно! – ответила Денепра.
– Ненавидишь? – спросила Вольга.
– Ну что ты! Мне он совершенно безразличен, – сказала Денепра.
Вольга обрадовалась. Сильные чувства опасны. Любовь и ненависть идут рука об руку и часто перерастают друг друга. Равнодушие – вот страшнейший враг любви.
– Но как же вы оказались в одном доме? – допытывалась Порусса, которая уже начала понимать, что случилось с Денепрой.
– Не знаю. Наверно, какая-то ошибка произошла, – сказала Денепра. – Впрочем, мне это безразлично – меня сейчас волнует, как помириться с Данавом. – Денепра тяжело вздохнула. – А ведь мы хотели в скором времени пожениться.
– Надо ждать, – посоветовала Вольга. – Поверь мне – я тоже любила и тоже ненавидела. Время и разлука лечат обиды. Не встречайся с Данавом некоторое время, и он остынет, и любовь к тебе в нем снова возьмет верх, и он забудет обиды.
– Да как же я смогу с ним не видеться? – проговорила Денепра. – Скоро мы выйдем в поход, он княжеский дружинник, и я вынуждена буду видеть его каждый день.
– Эту проблему мы уладим очень просто, – сказала Вольга.
Она вспомнила, что Словен сообщил ей решение, что служительницы храма богини Макоши пойдут морем на специально выделенных кораблях. Заодно Вольга узнала, что Тан будет сопровождать дружину Словена в походе по суше. Узнав это, Вольга почувствовала разочарование оттого, что долго не сможет встречаться с любимым мужчиной. Однако уговаривать Словена, чтобы он переменил решение и отправил Тана морским путем, она не захотела – сын мог догадаться о том, что его мать неравнодушна к этому мужчине.
Поэтому она рассудительно подумала, что лучше Денепру и Тана держать подальше друг от друга. Ведь в горе женщина способна искать утешение в его источнике.