Словен обрадовался:
– Тогда я сразу иду на совет.
Когда Словен ушел, Вольга походила по беседке, затем, что-то надумав, хлопнула три раза в ладоши, и в беседку вошла Ластивка.
Остановившись около входа, она склонила голову.
– Слушаю, госпожа.
– Подойди ближе, – сказала Вольга.
Ластивка сделал несколько шагов и оказалась рядом со Вольгой.
– Ты выполнила мое поручение? – строго спросила Вольга.
– Да.
– И что же? Рассказывай. Он придет? – нетерпеливо поинтересовалась Вольга.
– Нет, – тихо проговорила Ластивка.
– Но почему?! – не поверила своим ушам Вольга.
– Потому что он по-прежнему хочет встречи с ней, – сказала Ластивка. – Он ждет от меня знака.
– А как же я? – растерянно спросила Вольга.
– Он не хочет слышать твоего имени.
– Он меня не любит?.. – упавшим голосом проговорила Вольга.
– Он влюблен в Денепру без памяти, – робко подтвердила Ластивка.
Вольга упала на лавку. Из ее глаз брызнули слезы.
В отчаянии она подняла руки к небу и взмолилась:
– О великая богиня, но почему же ты обижаешь свою верную служительницу? Почему ты даришь любовь моего избранника моей сопернице, а не мне?
Не выдержав, Вольга громко зарыдала.
Ластивке стало жаль Вольгу, и она попыталась ее утешить.
– Вольга, не плачь так горько. Тану все равно не достанется Денепра.
Вольга вытерла ладонью глаза и, всхлипнув, буркнула:
– И отчего же не достанется?
– Потому что Денепру любит Данав, и он хочет жениться на ней. Наверно, они сделают это через несколько дней. Прости, я не многое знаю, – сказала Ластивка, виновато опустив глаза.
Глаза Вольги высохли.
– Данав? Это тот самый?
– Да тот самый, что спас Поруссу и победил великана Бурю на поединке. Словен полюбил его и сделал его первым дружинником. Данав красив. Он сильный, горячий, но добрый, – проговорила Ластивка. В ее глазах засветилась зависть к Денепре.
– Тот самый Данав… – проговорила Вольга и в задумчивости сделала несколько шагов по беседке. Затем резко остановилась. – Но если это тот самый!..
– Это тот самый, – подтвердила Ластивка.
– Но тогда у меня есть шанс, – сказала Вольга, скривив губы в злой усмешке, и, остановившись перед Ластивкой, приказала: – Завтра же сведи их на встречу.
Ластивка удивилась распоряжению:
– Но зачем? Денепра же все равно выходит замуж за Данава.
Вольга снисходительно проговорила:
– Глупенькая, даже если Денепра выйдет замуж за Данава, Тан будет любить ее, а мне надо, чтобы он возненавидел ее и снова полюбил меня.
– Но даже если Тан возненавидит Денепру, то это не значит, что он полюбит тебя, – попыталась возразить Ластивка.
– Полюбит, – уверенно проговорила Вольга. – Мужчины без женской любви не могут жить. А полюбит он ту, что первой приголубит его в минуту разочарования в старой любви.
– Но для чего все же встреча? – с недоумением спросила Ластивка.
Для жрицы Вольги Ластивка была самой любимой служанкой в храме.
Вольга даже доверяла ей некоторые свои тайны. Но сейчас, опасаясь, что молодая девушка нечаянно выдаст ее замысел, она не стала объяснять интригу.
Поэтому она лишь нахмурила брови и строго проговорила:
– Ластивка, ты делай то, что тебе велено мною, и не спрашивай лишнего!
– Как прикажешь, жрица великой богини, – сказала Ластивка.
– Иди! – приказала Вольга.
– Позволь тебе сообщить важную весть, – вдруг опомнилась Ластивка.
– Что может быть важнее того, что я услышала? – проговорила Вольга.
– Источник, который питал фонтан, пересох, – сказала Ластивка.
– Вижу, – кивнула Вольга. Занятая своими заботами, она не поняла, почему Ластивка придает такое значение пересохшему фонтану.
– Но в горах также пересохли источники, – продолжала Ластивка. – Наверно, от жары…
– Может быть, – сказала Вольга.
– Но в тех, что сохранились, течет горькая вода, – заметила Ластивка.
– И что же? – спросила Вольга.
– Старики говорят, что такого не бывало, – сказала Ластивка.
– Они много чего не помнят, – небрежно бросила Вольга, но задумалась. Вскоре промолвила: – Похоже – это какой-то знак дают нам боги. Только что эти знаки предвещают?
– Не знаю, – проговорила Ластивка и потупила глаза, словно была виновата в том, что источники воды испортились.
Вольга снова задумалась. Ее мысли были заняты планом мести Денепре. Через несколько минут размышления ее лицо повеселело, и она промолвила: