Когда он подошел, Грозыня сообщил ему:
– Тебе поручение, боярин, – пойдешь в поход по морскому пути. Будешь помогать Буду.
Любко кивнул головой.
– Любко, и самое главное тебе поручение, – проговорил Словен, – ты будешь лично отвечать за безопасность моей матери.
– Я один? – опешил Любко.
– Из дружинников один. Ты будешь командовать всеми моими кораблями. В помощь возьми себе мечников. И договорись с Таном – пусть он поможет охранять Вольгу.
Любко переглянулся с Будом.
– Значит, идем вместе?
– Вместе, – сказал Буд.
– Вот и хорошо – по остальным делам договаривайтесь сами, – подытожил Словен и пошел во дворец.
Как только он ушел со двора, остальные также стали расходиться по своим делам.
Глава 20
– С чего начнем? – спросил Буд, когда Словен ушел.
– Наверно, надо сначала зайти в храм к Вольге, раз уж мне поручена ее охрана, – ответил Любко.
– Пошли, – согласился Буд, и они направились в храм богини Макоши.
У входа их остановила служительница.
– Я Любко, дружинник князя Словена. Мы к Вольге, – сказал Любко.
– Обождите, – коротко ответила служительница и скрылась в воротах.
Им пришлось ждать. Для Буда, который довольно часто заходил к Вольге, это было привычным делом. Подождав некоторое время, он с усмешкой заметил:
– Любой женщине, чтобы показаться мужчине на глаза, требуется привести себя в порядок, даже если женщина и делала это утром… и делала это еще десять раз.
Любко улыбнулся:
– Так и нам приятно видеть женщину украшенной.
Они неторопливо обсуждали привычки женщин еще минут десять. Наконец в воротах появилась Ластивка.
– Хвала богам, появилась, – облегченно проговорил Буд, увидев любимую служанку Вольги.
Ластивка подошла к ним. Буда узнала. Приветственно кивнула. Любко она не знала и потому задержала на нем взгляд.
– Я Любко, княжеский дружинник, – снова представился Любко.
Ластивка опять кивнула и сказала:
– Волхвиня ждет вас. Идите за мной.
Ластивка повела их к беседке. По пути Буд с интересом смотрел по сторонам и тихо сообщал Любко свои впечатления:
– Под навесами стоят приготовленные тюки с имуществом… Однако, они готовятся в путь, но, как кажется мне, они берут лишнее.
– Ничего, как на корабли начнут грузиться, так сразу обнаружится лишнее, – заметил Любко.
Они подошли к беседке, шедшая впереди Ластивка заглянула в беседку и сообщила Любко и Буду, что они могут заходить.
Любко и Буд зашли в беседку.
Вольга стояла у стола.
– Будь здрава, жрица, – поприветствовали ее Любко и Буд.
– И вы будьте здравы, – ответила Вольга и предложила им присесть к столу.
Любко и Буд сели на лавку у стола.
– Какая забота вас привела ко мне? – спросила Вольга.
– Мы с важным известием, – сказал Буд. – Князь Словен на следующей неделе уходит из города. Следом за ним должны уйти и мы.
На лицо Вольги набежала тень грусти. Она села на лавку и вздохнула:
– Так быстро… Но мы еще не готовы. Мы даже не знаем, какой корабль нам дадут.
Любко проговорил:
– Волхвиня, князь поручил мне охранять тебя в пути.
Лицо Вольги повеселело.
– Со мной пойдут дружинники?
– Нет, только один я, – сказал Любко. – Вся дружина идет с князем.
Вольга бросила удивленный взгляд.
Любко продолжил:
– Князь велел отдать в твое распоряжение все свои корабли, что он привел из похода на ассирийцев. Кораблями буду командовать я. А какой корабль и подо что определить, это должна решить ты. Сейчас нам вместе надо сходить на пристань, чтобы ты определилась с кораблями. А завтра я начну погрузку.
– Если вся дружина идет со Словеном, то кто будет грести на кораблях, управлять ими? – задала вопрос Вольга. – Храмовые служанки не умеют ни грести, ни управляться с парусами. Да в храме и нет столько служанок, чтобы они могли вести целую флотилию.
– Князь об этом подумал, – сказал Любко. – На кораблях гребцами пойдут горожане, у которых нет своих лодок и кораблей. Буд с твоего согласия распределит их по кораблям.
– Ах, так! – воскликнула Вольга и встала. – Тогда немедленно идем на пристань.
Любко и Буд также поднялись, и они пошли.
Глава 21
На пристани кораблей оказалось так много, что Вольга сначала даже растерялась. Пришлось Любко дело взять в свои руки.
– Чем больше корабль, тем безопаснее на нем плыть по морю, – уверенно произнес Любко и подвел Вольгу к самому огромному кораблю. Корабль стоял около причала. Его борта возвышались почти на человеческий рост. Чтобы взойти на корабль, с борта на причал была опущена широкая доска.