– Со мной будут самые нужные, – сказала Вольга.
– Как скажешь, волхвиня, – в очередной раз кивнул Любко и обратился к Буду: – Буд, осмотри корабль и реши, кто из горожан пойдет на нем гребцами. Только выбери самых здоровых… и холостых.
– А как с охраной?
– Я своих дружинников посажу для охраны, – ответил Любко.
В комнату заглянул Мал и сообщил:
– Брат, там на пристань пришли северяне. Их корабль стоит рядом.
– Ага. Как раз они мне и нужны! – обрадовался Любко и взглянул на Вольгу. – Волхвиня, позволь отлучиться и переговорить с северянами.
– Иди переговори, – сказала Вольга. – А я пока получше осмотрю комнаты. Надо решить, что и где разместить.
Глава 22
Любко, поклонившись, вышел на палубу и подошел к борту. Внизу, на причале, около корабля, стояли Тан, Доброгнев, Лещина и Квашка.
Слышно было, как Доброгнев ругался:
– Квашка, ты совсем запустил корабль. Почему он так загажен? Все заляпано рыбьей чешуей.
Квашка вызывающе щерился:
– Так не убрали, потому и грязь.
– Но ты же кормчий. Ты должен следить за этим! – бурчал Доброгнев.
– Но не убирать за всеми! – огрызнулся Квашка.
– Так сказал бы мне, я велел бы навести порядок, – проговорил Тан.
Квашка почесал рыжую голову.
– Что, сами, что ли, не видите беспорядка?
– Я его не возьму с собой, – заявил потерявший терпение Доброгнев. – Пусть идет на какой-либо лодке со своими приятелями.
Квашка нагло заулыбался.
– И как ты пойдешь на корабле без кормчего?
– Да уж как-нибудь, – сказал Доброгнев и отвернулся.
Любко сошел с корабля, подошел к северянам и поприветствовал их:
– Здравы будьте, мужи.
– И ты будь здрав, – ответили северяне.
Любко обратился к Тану:
– Тан, князь велел мне с тобой договориться.
– Конечно, – кивнул Тан и, отойдя от соплеменников на несколько шагов, сообщил: – Я возьму с собой несколько товарищей…
– Погоди, – перебил Любко. – Ты еще не знаешь, что князь хочет, чтобы ты пошел не с ним – сушей, а с кораблями – морским путем?
Тан побледнел – весь его план рушился.
– Но ведь мы договорились, что с князем пойду я, а с кораблями – Доброгнев.
– Князь Словен переменил решение. Доброгнев пойдет с ним, а ты пойдешь с кораблями, – сказал Любко.
– Но почему? – удивился Тан.
Разумеется, Любко знал причину перемены князем решения, так как слышал его разговор с Лисом. Но, помня, что неосторожное слово может привести к большим неприятностям, дружинник посчитал разумным проявить осторожность.
– Мне князь ничего не говорил об этом, – сказал Любко и посоветовал: – Лучше спроси его самого.
Хоть воля князя и не распространялась на северян, однако беспокоить князя по пустякам – чем в глазах князя и выглядело бы желание Тана быть рядом с Денепрой – не стоило.
Тан оглянулся на Доброгнева. Доброгнев подошел ближе.
– Слышал, что говорит дружинник? – спросил Тан.
– Слышал, – ответил Доброгнев. – Что же, если князь желает, чтобы с ним шел кто-то другой из нас, то что же – так и сделаем. Могу я идти. Или Лещина.
– Или я, – сказал Квашка.
– Ну уж только не ты, – возразил Доброгнев.
– А что?
– Опозоришь нас своей глупостью, – отрезал Доброгнев.
Квашка обиделся.
– Ну и ладно – пойду-ка корабль чистить.
– Это правильно. Иди, – сказал Тан. – Я тебе пришлю на помощь людей.
Он вздохнул, уже окончательно поняв, что когда людям предстоит перемена судьбы, то им нет никакого дела до любовных неудач других.
– Доброгнев, с князем иди ты, – погодя немного, проговорил он.
– Один? – спросил Доброгнев.
– Возьмешь с собой пять человек. Больше дать не могу – нам и так на корабле людей не хватает. А чужих на корабль я брать не хочу.
– Ладно, – сказал Доброгнев. – А кого дашь мне из первых мужей?
– Кроме Лещины, бери тех, кто захочет.
– А что Лещина?
– Его не дам. Чую, он мне еще очень понадобится.
Глава 23
Для разведки князь Словен отдал в подчинение Данаву десяток конных воинов во главе с десятником Скандом.
В княжеских кладовых им выдали запас продуктов – ячмень, лепешки, сушеную рыбу, немного сушеного мяса. В отряде имелся небольшой котел. Остальное они должны были добывать сами.
Впрочем, Данав, привыкший к скромной жизни пастуха, мог обойтись и меньшим. Да и не до этого ему было – все его мысли были о ссоре с Денепрой. Поэтому не очень он беспокоился о припасах.