Глава 59
Прошел месяц. Теплое время закончилось. Небо закрыли тяжелые рваные тучи. Пошли дожди: мелкие ледяные капли, а земля как будто почернела.
За это время был построен терем. Для строительства использовали сырое дерево, и от стен веяло сыростью и холодом, поэтому Вольга велела топить печи день и ночь. Но это не улучшало положения.
Тем не менее Вольге так надоела жизнь в шатре, что, не желая ждать, когда дерево подсохнет, она поспешила переселиться в терем. По ее расчетам, со дня на день должен был вернуться Тан, и она рассчитывала встретить его в новом доме.
Но месяц прошел и наступили холода, а Тан не возвращался.
Сырой холод вселял в душу Вольги жестокую тоску. Женщина стала зла и раздражительна. Ей все чаще и чаще стали приходить в голову мысли о том, что она совершила ошибку, уйдя из родных мест.
Было бы легче, если бы рядом была Ластивка, с которой можно поговорить, поведать свои мысли, получить поддержку.
Но теперь Ластивки не было рядом, и Вольга в полной мере ощутила, какую хорошую подругу потеряла. Разумеется, ее окружало множество людей, в том числе два десятка служительниц храма. Среди них Вольга могла бы поискать себе новую подругу. Но ни к одной из них ее душа не лежала.
Наконец в очередной ненастный день волхвиня решила, что пора ей навестить заветное место. С тех пор как плотник оборудовал капище – поставил статуи идолов и построил небольшую хижину, – она ни разу там не бывала.
Места сосредоточения силы – там, где проходит грань между миром живых и мертвых, – нельзя посещать часто. Встреча с богами требует абсолютного напряжения сил. Слишком много сил, чтобы человек мог часто это выдерживать. Поэтому капище посещают только в определенные дни либо когда есть крайняя нужда.
Нужда Вольге была – наступал день, когда свет и тьма должны были сойтись в равных силах.
В этот день собирают и подсчитывают дары великой богини Макоши.
Сделаны запасы на следующий год. Могучее солнце-муж Купала становится мудрым слабеющим стариком Световитом. Происходит прощание с летом и встреча осени. Чтобы на следующий год был хороший урожай, надлежало благодарить богов, подаривших урожай, печь праздничные пироги, веселиться – жечь костры, водить хороводы. В домах ставятся большие снопы. Зазывают гостей и щедро угощают их.
Празднование начинается за неделю до дня осеннего равноденствия – в этот день обновляется в избах огонь: старый гасят, а новый зажигают, – и продолжается неделю после дня осеннего равноденствия.
Праздник назывался Вересень.
Так было всегда. Ведение счета времени возлагалось на волхвов. Но главный счет велся служительницами богини Макоши. Для этого использовался давний ритуал, которым четыре раза в год проверялась правильность ведения счета.
Правда, переселением привычный порядок был нарушен, и Вольга беспокоилась, как бы не пропустить равноденствие, что грозило многими бедами.
Поэтому, когда, по ее подсчету, приблизилось время Вересеня, она собрала служительниц и отправилась на остров, чтобы провести ритуал проверки счета времени.
Глава 60
Денепра не была служительницей храма. Она присоединилась к Вольге, желая быть в стороне от Данава, чтобы дать время остыть его обиде. Тем не менее ее мысли были целиком заняты размолвкой с ним, поэтому все происходящее вокруг она либо не замечала, либо воспринимала отвлеченно, точно происходящее за стеклом.
Из-за этого Денепра, хотя и согласилась присоединиться к Вольге, плыть на корабле с ней все же не захотела. В путешествие она отправилась на лодке рыбака Вьюна. В лодке были лишь сам Вьюн, его жена, сын Мал да жена и двое малолетних детей Любко.
Вьюн рассчитывал, что путь проделает под парусом, но Любко настоял, чтобы он все же взял себе помощников, которые в случае чего могли бы и поработать на веслах. Так как сильных мужчин разобрали по большим кораблям, Любко предложил отцу взять на лодку двоих своих дружинников, но Вьюн отказался: дружинники народ беспокойный и любят покомандовать сами. К тому же сильных мужчин надо обслуживать, а это тоже лишние хлопоты. В конце концов гребцами на лодку Вьюн выбрал четырех одиноких женщин, в числе которых оказалась и Денепра. Таким образом, на лодке Вьюна оказалось женское царство. Впрочем хитрый рыбак от этого только выиграл – женщины и на веслах работали, если требовалось; а не требовалось – так занимались хозяйством.
Женщины известные любительницы посудачить о чужих делах, но Денепра с самого начала установила между собой и остальными женщинами дистанцию – старалась держаться в стороне, в разговоры не вступала.