– Тан шел к Словену отрядом налегке. И то шел почти три недели, и ты думаешь, что люди выдержали бы такое путешествие?
– Ну да, – согласился Любко.
– Надо защищаться. Если мы дадим решительный отпор, то рано или поздно враг отступит, – решительно заявила Вольга. – А на рассвете проведем волхвование – будем просить богов, чтобы они помогли нам победить врага. До сих пор богиня Макошь была благосклонна к нам, – по ее желанию мы заложили здесь город. Она нам поможет.
Глава 65
Получив задание от Вольги, Денепра устроила небольшое совещание со своими дружинницами. Она разбила женщин на десятки. Начальницам десятков поручила получить у ключника оружие. Часть женщин, те, что имели детей, отпросились, чтобы привести детей на княжеский двор. Сама же Денепра отправилась искать Тана, чтобы договориться о совместных действиях.
Перспектива иметь дело с человеком, по вине которого была разрушена ее судьба, ей не нравилась, но делать было нечего: когда враг стоит у стен и грозит погубить тебя, не до личных обид.
Тана она нашла в гридницкой. Он давал поручения дружинникам-северянам.
Женщина в гридницкой – редкий гость. Поэтому, увидев Денепру, Тан нахмурился и сделал вид, что ее не замечает.
Но Денепру такой холодный прием даже обрадовал: значит, не придется выяснять отношения. Она решительно подошла к Тану и проговорила:
– Вольга поручила мне защищать княжеский двор.
Тан удивленно поднял брови.
– Разве? Я от нее такого не слышал.
– Вот я тебе и передаю ее слова, – сказала Денепра.
– И как же ты собираешься защищать двор? Уж не собираешься ли ты возглавить мою дружину? – с иронией в голосе спросил Тан.
– У меня есть своя дружина, – сказала Денепра.
Тан удивился:
– Как – своя дружина? Какая дружина? Кто тебе доверил дружину?
– Сама собрала дружину, – проговорила Денепра.
– Как это – сама?
– По велению царицы.
Тан покачал головой.
– Что-то странное – женщины не могут собирать дружины.
– Отчего же? – проговорила Денепра. – Разве женщины сделаны из другого теста?
– Как-то непривычно это, – смущенно проговорил Тан.
– Ладно. Тебе и мне поручено защищать княжеский двор, а так как времени у нас только до утра, то давай приступим к делу, – сказала Денепра. – Покажи мне, где поставить моих людей?
Тан поднялся.
– Ну, пошли.
Они вышли во двор, где Тан увидел кучку женщин.
– Что они тут делают? – машинально задал вопрос Тан.
– Это и есть моя дружина, – сказала Денепра.
– И что же они смогут сделать? – со скептическим выражением на лице спросил Тан.
Денепра пожала плечами, затем позвала одну из девушек. Когда та подошла, дала лук Тану и предложила:
– Попади стрелой в конька на крыше.
Тан взял лук, тщательно прицелился и пустил стрелу. Стрела попала рядом с коньком.
– Однако, хороший выстрел! – удовлетворенно цокнул он языком.
Денепра едва заметно усмехнулась и подала лук девушке:
– А ну-ка, ты теперь попробуй.
Девушка, почти не целясь, пустила стрелу, и, к несказанному удивлению Тана, стрела воткнулась в голову конька.
Тан поднял руки.
– Сдаюсь. Убедила.
– Ну, тогда показывай, где моим девушкам становиться, – сказала Денепра.
– Идем, – сказал Тан.
Он уже понял, где лучше всего использовать метких стрелков из лука. Девушкам он определил место в башнях, откуда они могли обстреливать подходы к городским воротам.
– Лучше бы послать за помощью к Словену, – хмуро заметил Любко.
– Лучше. Но когда помощь придет от Словена? И придет ли? – ответила Вольга. Впрочем, добавила: – Любко, пока нам ничего не ясно – ни где враг, ни сколько его, ни о его намерениях. Мы не знаем, насколько велика для нас опасность. А вдруг наша тревога напрасна? Поэтому мы пошлем за помощью к Словену, как только мы увидим, что не можем сами отстоять город. А пока не будем его тревожить.
Глава 66
Лучше было бы провести волхвование на зеленом острове. Но так как на реке мог оказаться враг, то пришлось проводить этот ритуал на площади перед княжеским дворцом, для чего развели огромный костер и принесли жертвы.
Когда на востоке порозовели облака, Вольга закончила волхвование и объявила, что боги обещают горожанам победу над врагом. На этом все закончилось, и люди вернулись на стены.
Уставшая Вольга скрылась в тереме и долго не появлялась. Все понимали, что во время волхвования тратится много сил, поэтому жрице надо отдохнуть, та что Вольгу никто не беспокоил.