Наконец солнце поднялось над горизонтом и осветило город золотистыми лучами. Вольга лежала на постели с закрытыми глазами, но она не спала и, как только луч солнца коснулся ее лица, открыла глаза и села. При этом ее взгляд упал на зеркало, а в зеркале отразилось лицо старухи. Разговоры с богами не проходят даром, за их откровение приходится расплачиваться самым дорогим – своей жизнью.
– О боги! – невольно вырвался сдавленный вскрик.
Услышав голос Вольги, в комнату заглянула служанка.
– Что случилось, волхвиня? Тебе плохо?
– Нет, – проговорила Вольга, – просто я потеряла часть своей жизни.
Служанка недоуменно взглянула на нее.
– Что там происходит? – спросила Вольга.
– Пока все тихо, – сказала служанка и сообщила: – В горнице тебя дожидаются Любко и Тан.
– Скажи им, что сейчас выйду. Пока принеси воды умыться, – сказала Вольга.
Служанка принесла кувшин воды и таз, и вскоре Вольга, посвежевшая и снова красивая, вышла в горницу.
Тан и Любко сидели на лавке и тихо разговаривали между собой. Увидев Вольгу, встали и поклонились.
– Что происходит за стенами? – задала вопрос Вольга.
– Пока тихо, – сказал Любко.
– Может, ты ошибся? – обратилась Вольга к Тану.
– Я не ошибся, – сказал Тан.
– Город приготовился к защите? – спросила Вольга.
– В общем, готов, – сказал Любко.
Вольга заметила в его голосе неуверенность и проговорила:
– Тогда пошли на стены, посмотрим, что сделано для обороны, и на врага посмотрим.
– А чего смотреть? Там, в поле, туман и ничего не видно, – сказал Любко.
– Туман скоро рассеется, – сказала Вольга.
В течение часа они прошли вдоль стены, и Вольга убедилась, что город к обороне был готов: припасены стрелы, копья, дротики. В котлах закипала вода – кипятком будут поливать тех, кто полезет на стены.
Одно ей не понравилось – уж слишком беспечным было у людей настроение.
– Похоже, народ не верит, что к городу подходит враг, – недовольно констатировала Вольга и направилась к воротам.
В башне у ворот она увидела Денепру.
– Туман разошелся? – спросила Вольга.
– Расходится, – сказала Денепра.
Вольга выглянула в бойницу. Утренний ветерок и в самом деле сгонял туман в низменные места.
– Что-то никого не видно, – проговорила Вольга, бросая скептический взгляд на Тана.
– Может, они все же пошли мимо, – неуверенно предположил Тан.
Вольга еще некоторое время молча смотрела в поле, затем заговорила:
– Мы заперлись в городе и сидим, спрятавшись, а между тем у людей дела. Скотину надо бы пасти в поле, пока есть трава. Чего зря зимний запас корма расходовать?
Любко ухмыльнулся на ее смелое замечание, но возразил:
– Вольга, так нельзя. А вдруг враг спрятался в лесу и ждет, когда мы забудем о них? И как только мы выгоним скот в поле, он захватит его? Что делать тогда будем? Нет, прежде чем выходить из города, надо выслать разведку.
– В чем же дело? Высылай! – раздраженно сказала Вольга и сделала небольшой выговор: – Любко, ты воевода и все это должен лучше меня знать, а ты все ждешь моих указаний. Так дело не пойдет!
Любко не стал спорить. Дождавшись окончания выговора, он спустился вниз, чтобы организовать вылазку, а Вольга бросила укоризненный взгляд на Тана.
– Тан, милый, вот будет досада, если тревога, поднятая тобой, окажется напрасной.
Тан вспыхнул.
– Я не слепой, и к тому же врага видел не только я, но и мои люди.
Вольга покачала головой.
– Может, враг и пошел мимо, но среди людей точно пойдут слухи, что ты поднял напрасную тревогу.
– Зачем мне это?
– Чтобы усилить свое влияние на меня.
– Глупости!
– Но кому-то это не покажется глупым.
– Что ж, на чужой роток не набросишь платок.
Внизу свистнул Любко. Вольга и Тан склонились вниз. У ворот стояло несколько вооруженных всадников. У ворот стояли стражники, готовые снять засов.
– Разведка к вылазке готова, – сообщил Любко.
– Отправляй, – сказала Вольга. – А мы отсюда посмотрим.
Стражники убрали тяжелое бревно, выполнявшее роль засова, и открыли ворота.
Глава 67
Любко дал последние напутствия, и разведывательный отряд выехал из ворот и осторожно направился в сторону леса.
Отправив отряд, Любко приказал стражникам ворота не закрывать, но быть в готовности срочно закрыть их, если понадобится. Сам поднялся на башню.
Туман окончательно исчез, и теперь в солнечном свете с башни особенно хорошо были видны подходы к городу. Ничто ни единым намеком не свидетельствовало о приближении врага.