– Духи не могут быть злыми или добрыми. Они просто – духи, – философски проговорил Данав.
– А здесь духи – злые! Они забирают у людей души. Говорят, что в селении иногда случались странные случаи: в разгар дня в селение приходили пастухи, и они вели себя странно – блуждали по известным им с детства улицам, не узнавали родственников и знакомых, о судьбе оставленных отар ничего ответить не могли. К вечеру они снова уходили из селения. Назад же почти никто не возвращался. Отправленные на поиски стада люди в лучшем случае находили сбившихся в кучу коз, перепуганных неведомым зверем. Но козы, как известно, говорить не могут, так что судьба пропавших людей оставалась темной. Ну а те, кто все-таки возвращался домой, ничего не помнили, – рассказал Троян.
Данав рассмеялся:
– Пить неразбавленное вино меньше следует. Я подозреваю, что пастухи умышленно распускают страшные слухи, чтобы другие не гоняли на здешнюю жирную траву свои стада. Не верю я в страшные слухи.
– Ладно, – неохотно согласился Троян. – Но на ночь я там не останусь.
– Конечно! – сказал Данав. – Это и невозможно – вечером нам надо будет доить стадо. И куда мы денем молоко?
Приободрившийся Троян побежал в голову стада, и вскоре стал загонять животных в едва заметный проход между скалами, по дну которого струился ручей.
Раньше ручей тек небольшой рекой, теперь в густой траве его почти не было видно. Троян покачал головой – воды было слишком мало.
Сначала стаду пришлось идти по узкой тропинке, но шагов через сто скалы разошлись и открылась небольшая долина.
Место и в самом деле было удобным для отдыха – плоское дно равнины окружали крутые стены. Таким образом, тут было что-то вроде большого вольера.
Через полчаса животные разбрелись по ущелью, а пастухи расположились около прохода.
Пообедав, Данав распорядился, чтобы подпаски присматривали за стадом и охраняли вход, а сам прилег вздремнуть в тень под дерево.
Глава 6
Данав видел себя на дороге, ведущей к городу, окруженному высокими стенами. Рядом с ним был человек. Данав знал, кто он, хотя боялся произнести его имя вслух.
В душе чувствовалась тревога.
– Людей на дороге не видно. К тому же, несмотря на середину дня, городские ворота закрыты, – сказал Данав спутнику.
Спутник кивнул в сторону города:
– Идем туда.
Данав направился к крепким воротам, окованным медными гвоздями. За воротами не чувствовалось движения.
– Вымерли там, что ли? – неуверенно проговорил Данав.
– Они живы, – сказал спутник.
– Хорошо, – сказал Данав и, повернувшись спиной к воротам, стал бить в ворота ногой.
Ждать пришлось долго.
– Там нет никого, – сказал Данав, чувствуя, что от битья заболела нога.
– Они там, – сказал спутник.
– Я уйду, – немного подождав, сказал Данав.
– Погоди, они скоро покажутся, – сказал спутник.
После его слов в воротах открылось маленькое окошко, в котором показался испуганный синий глаз стражника.
– Приветствую тебя, стражник! – с напускной веселостью сказал Данав. – Что у вас случилось? Почему среди бела дня закрыты ворота?
Стражник внимательно оглядел Данава и сказал:
– Отойди в сторону.
– Зачем? – удивился Данав.
– Отойди! – повторил стражник.
– Отойди. Он хочет рассмотреть меня, – сказал спутник. – Они сильно напуганы.
– Ах, вот что! – проговорил Данав и сделал шаг в сторону.
Холодный синий глаз некоторое время смотрел на спутника, потом стражник спросил:
– Кто это? Какой-то он странный…
Спутник шепнул:
– Скажи, что я лекарь.
Данав сказал:
– Это мой знакомый, он странствующий лекарь – умеет лечить людей.
Синий глаз мигнул, затем другой голос за воротами проговорил:
– Лекарь нам нужен, у нас много раненых.
Данав изумился:
– Да что же у вас произошло?
Стражник мрачно произнес:
– Боги на нас рассердились и прислали нам в кару дракона. Теперь он бродит вокруг деревни и убивает всех, кто ему попадется на пути. Не дай бог, он прорвется в деревню. Поэтому ночью все сторожили стены, а днем отсыпаются. А ворота открывать никому не велено, потому что дракон иногда прикидывается человеком и таким обманом он проникает в города.
Данав спросил:
– И как же мы теперь попадем в деревню?
– Погоди, я со стены спущу лестницу, – сказал другой голос, и стражник захлопнул окошко.
Данав обернулся к спутнику:
– Сейчас нам лестницу спустят.