Получив армию в руки, Паний легко поставил соседей на место. Возгордившись этим, Паний перебрал лишку – сгоряча отказался платить дань царю Великих скифов. А когда тот решил приструнить зарвавшегося вассала и вышел на него войной, заманил его в ловушку и убил. Тем самым Паний навлек на себя страшную беду – за отца стал мстить его сын.
Панию удалось спрятаться от гнева Словена, только спрятавшись в неприступной крепости в горах.
Словен осадил крепость. Скорее всего, он бы ее взял, но так как дома возникли осложнения, не имея возможности тратить время на долгую осаду, Словен вынужден был вернуться домой. Месть Панию он оставил на более благоприятное время.
Паний понимал, что Словен рано или поздно вернется. А так как вечно бегать от Словена не удастся, то страх неминуемой расплаты отравлял ему жизнь. Поэтому, когда Болгар прислал посла с предложением присоединиться к войне против Словена, Паний согласился без размышлений.
Он сразу понял, что скифская междоусобица открывала для него много новых возможностей и, самое главное, междоусобица подрывала господство скифов, то есть выдался удачный случай не только освободиться от платежа дани скифам, но и самому стать властителем над другими странами.
Панию было ясно, что предпринимать. Он должен был всего лишь стравливать скифов между собой, пока они окончательно не перебьют друг друга, и в то же время сохранить свои войска.
Единственное, что вызвало вопрос у Пания, так это как доставить войска в скифские земли. Для этого надо было переправляться через море, ведь Ассирия была сугубо сухопутной страной и у нее не было своего флота. А строить корабли не было ни времени, ни мастеров.
Но Паний решил задачу просто – он нанял в перевозчики египтян. У египтян был флот, а предложение они приняли даже с радостью. Египет был разделен на несколько царств. И египетские цари боялись скифов и мечтали освободиться от них – освобождение от власти скифов каждому из них давало возможность отхватить кусок от других царств. И шансов встать во главе единого Египта было больше у того, кто мог получить помощь такого сильного царя, как Паний.
И вот после непродолжительных переговоров и путешествия по морю Паний стоял на вершине холма на скифском берегу и смотрел на подходившее войско скифов.
Скифское войско не впечатлило Пания – по численности оно было меньше, чем его. Кроме того, у скифов почти не было конницы.
Слабость скифского войска удивила Пания. Столкнувшись со слабым войском, следует его немедленно атаковать и громить, пока оно не укрепилось.
С другим войском Паний так бы и поступил. Однако Паний совсем недавно имел дело с войском Словена, которое было намного сильнее. Заподозрив хитрость со стороны скифов, Паний решил проявить осторожность и, прежде чем нападать на скифов, все же выяснить их реальные силы.
Скоро разведчики доложили, что никакого подвоха в малочисленности скифского войска нет – основная часть войска Словена ждала сражения с Болгаром.
«Болгар сдержал слово!» – обрадовался Паний, и теперь он готов был атаковать скифское войско. Но тут скифы подали знак, что хотят переговоров.
– Хорошо, я согласен на переговоры, – сказал Паний.
Все же на чужой земле он чувствовал себя неуверенно.
Вместе с несколькими вельможами, Паний выехал на переговоры.
Переговоры проводятся на середине между выстроившимися войсками. Паний выехал из рядов своих войск и остановился. Полководец впереди своих войск – удобная мишень. Паний лично бы не упустил такого случая, чтобы лишить вражеское войско вождя. Поэтому телохранители прикрыли его на всякий случай щитами.
Как только он появился впереди своего войска, передняя линия войска скифов расступилась и из нее выехал на коне человек в богатых доспехах – по богатым доспехам легко было определить, что это был воевода скифского войска. Его сопровождали еще несколько человек.
Бросив взгляд в сторону Пания, воевода медленным шагом двинулся к середине поля.
Паний также тронул коня.
Встретились они ровно посредине, оставив между собой расстояние шагов в пять-шесть.
Пока Паний ехал, он рассматривал скифское войско. Вблизи скифское войско казалось еще слабее, чем выглядело издали.
Теперь, когда он разглядел слабость войска скифов, для Пания уже не имело значения, договорится ли он со скифами о чем либо или нет. Теперь он был уверен в своих силах.