Глава 82
Вечером в шатре Словена, как всегда, собрались воеводы и ближние бояре. Были все свои. Поэтому после первого обязательного тоста за здоровье князя ужин вошел в непринужденное русло.
Сначала слушали песняра. Затем сам собой завязался разговор о плане войны с Болгаром.
– Смущает меня, – говорил Грозыня, – почему Болгар до сих пор не вышел на нас.
– А что у него со сбором войска? – поинтересовался Радмир. – Может, он войско не может собрать.
– Разведчики сообщают, что войско у него набирается приличное. Кроме дружин Комана и Истера, к его войску примыкают и ополченцы, и их набирается много, – проговорил Грозыня. – Так что задержка не связана с набором войска.
– Ополчение? То, что простые люди хотят воевать против нас, плохо, – заметил Рус. – Это подтверждает наши предположения, что в нашем народе произошел раскол.
Словен вздохнул:
– Не в народе произошел раскол, а князей жадность обуяла. Чтобы подать себя в выгодном свете и скрыть свои низменные желания, они убеждают народ в расколе. Натравливают братьев друг на друга. Раскол – это плохо.
– Но почему раскол – плохо? – задал вопрос Рус. – Но не лучше ли быть уверенным в знании своих врагов, чем заблуждаться по поводу преданности своих друзей? Благоразумный человек заранее знает, какие предпринять меры защиты против врага, а от предательства защиты нет. Как подозревать в предательстве того, кому доверяешь свою душу и жизнь? Поэтому я думаю, что это даже хорошо, что происходит раскол: по крайней мере, мы теперь точно знаем, кто за нас, а кто против нас.
– До сих пор мы были единым народом – сильным, могучим, многочисленным. Мы правим всем миром. Но даже самый многочисленный народ становится слабым, когда его разобщают междоусобицы. Те, кто вчера называли себя нашими братьями; те, кого вчера мы кормили; те, которых мы принимали за равных, за своих друзей, – почуяв слабость, тут же превратились в злейших врагов. И они начинают нас жрать и подтачивать, словно могильные черви. Таким образом, потеряв единство, народ теряет и силу, а потеряв силу, теряет и свободу, язык, обычаи. Такое уже происходило – много лет назад наши предки жили на западе. Много там было и лесов, и рек, и озер, и зверя, и рыбы. Но когда народ разросся, племена стали воевать друг с другом – князья их стравливали. В конце концов междоусобица привела к тому, что племена стали дичать. Тогда наши вожди увели племена в эти места. Здесь единое племя стало властителем окрестных народов. Но с того момента, как Болгар и его братья развязали новую междоусобицу, наше господство пошатнулось. Вот даже Паний решился напасть на наши земли. Раньше об этом он и подумать не мог. Но кто еще присоединится к нему? Поэтому-то я и противник этой войны.
– Каждый народ обязан уметь защищать себя, – сказал Рус. – Если народ не может себя защитить, то зачем ему жить?
– К нашему войску тоже присоединились простые люди, – напомнил Грозыня.
Рус рассмеялся.
– Вот ты, брат, противник междоусобной войны, но на деле ты народ убеждал, чтобы он помог тебе воевать с Болгаром, – проговорил он и задал вопрос: – Не кажется ли тебе, брат, что твои слова расходятся с тем, что ты делаешь?
– Убеждал… – согласился Словен. – Потому что и князья не свободны в своих желаниях и вынуждены прислушаться к воле народа. А как же иначе? Ведь князья избираются народом. Не захочет народ иметь меня князем, то что я смогу поделать? А народ хочет, чтобы его интересы защитили – уж слишком людей достали загорцы, что они потеряли терпение. Разумеется – мы братья с загорцами. Но когда брат гадит в твоем доме, то его, чтобы привести в разум, следует для начала высечь. Поэтому нет никаких противоречий в моих словах и действиях. Болгара мы высечем. По-братски. Но сейчас меня тревожит ополчение.
– Буд справится с Панием, – уверенно проговорил Радмир.
– Не знаю, – задумчиво проговорил Грозыня. – Паний не так уж и прост. Когда мы ходили на Ассирию, то он стал избегать открытого сражения с нами, хотя и имел сильное войско. Тем он и спасся. Боюсь, как бы он не обманул Буда.
– Буд не дурак, – заметил Словен.
– Может, и Болгар хитрит, если не выходит на нас? – спросил Рус.
– Обязательно хитрит, – проговорил Грозыня. – Он чего-то ждет.
– Его хитрости мы противопоставим свою хитрость, – сказал Словен. – Но меня тревожит не это.
– Что тебя тревожит, князь? – спросил Грозыня.
– Что будет после того, как мы разобьем Болгара? – проговорил Словен.
– Как – что? – удивился Радмир. – Их племена покорятся нам.
– Я уверен, что они будут держать нож за пазухой, чтобы вонзить нам его в спину при первом же удобном случае, – насмешливо проговорил Грозыня.