– Значит, он задумал какую-то пакость, – сделал вывод Рус.
– Несомненно, – согласился Словен. – Болгар пакостный по характеру человек. Он коварен. А потому от него можно и нужно ожидать подлой уловки.
Оба замолчали.
Через некоторое время неожиданно Рус сказал:
– Я знаю, чего он ждет.
– Чего? – с интересом взглянул Словен.
– Ахейцы и ассирийцы не зря напали на нас в такой неудачный момент – они в сговоре с Болгаром.
– По всему так это, – проговорил Словен. – Но в таком случае когда Болгар узнает, что ахейцев и ассирийцев мы разбили, то уйдет домой.
– Это известие он получит скоро, – сказал подошедший Грозыня.
– Тем лучше. Значит, наши войска недолго будут стоять друг против друга, – сказал Словен.
– А если ахейцы с ассирийцами появятся, я их со своей дружиной сотру с лица земли, – пригрозил Рус.
Словен снова помолчал, затем сказал:
– Надо бы начать переговоры с Болгаром, чтобы убедиться в его планах.
– Я выйду на переговоры с ним, – сказал Рус.
– Не надо вам, князья, самим вступать в переговоры, – сказал Грозыня, – лучше я выйду сам или пошлю какого-либо дружинника.
– Почему? – удивленно спросил Рус.
– Потому что ты князь, и твое слово воспримется как окончательное, а слово другого человека может перемениться, потому что ему надо спросить волю князя.
– Правильно! – сказал Словен. – Не будем себя связывать обещаниями. Лучше пошлем кого-либо из дружинников половчее, пусть притворится простодушным, чтобы выведать планы Болгара. Да заодно пусть и похвалится, что мы ахейцев и ассирийцев побили.
Грозыня кивнул головой.
– А стоит ли это говорить Болгару нам? – засомневался Рус.
– Стоит, – сказал Грозыня. – Это ускорит развязку.
– Да, ни к чему нам тут долго стоять. И урожай скоро собирать надо будет, – задумчиво проговорил Словен, глядя на приближающегося к ставке человека.
– Пойду отправлю кого-либо на переговоры, – сказал Грозыня.
– Сходи, – сказал Словен.
Человек внизу холма подошел ближе, и Словен узнал его.
– Ба! Это никак тот самый богатырь, что спас Поруссу! – воскликнул Словен.
Данава задержали охранявшие ставку дружинники.
– Князь, я с важным сообщением, – громко крикнул Данав, рассчитывая, что князь услышит его.
Он правильно рассчитал, Словен подал знак пропустить Данава. Дружинники расступились, и тот поднялся на холм.
– Какую новость принес, богатырь? Надеюсь, на это раз – хорошую? – спросил, приветливо улыбаясь Словен.
Данав поклонился.
– Нет, князь. Прости, но на этот раз новость совсем плохая.
Словен стер с губ улыбку.
– Ну, говори.
– Сыроядец вышел с войском на нашу землю, и он идет как раз в тыл твоему войску.
Глава 90
Весть Данав принес в самом деле неприятную.
– Подлец! – в сердцах воскликнул Словен. – Теперь понятно, чего ждет Болгар. Они заранее сговорились – пока Болгар готовил против нас войско, Сыроядец убаюкивал нас: мол, он будет держаться в стороне от междоусобицы. Подлец! В самую спину попал, когда мы ему не можем дать отпор!
Рус попытался успокоить брата:
– Словен, но что изменилось? Я с дружиной охраняю твою спину.
– Одно дело воевать с разбойничьими шайками ахейцев или ассирийцев, совсем другое дело – Сыроядец. Сыроядец, как голодный волк, его дружина будет посильнее даже дружины Болгара.
Тем временем вернулся Грозыня, чтобы сообщить, что послал одного из дружинников на переговоры с Болгаром. Заметив расстроенное лицо Словена, поинтересовался:
– Князь, что произошло? Что так тебя расстроило?
– Сыроядец вышел на нас, – сказал Рус.
Грозыне не надо было объяснять последствия этого. Он покосился на Данава.
– Ты сообщил это?
– Да, я, – сказал Данав.
– Ты видел, что Сыроядец вышел? – спросил Грозыня.
– Да, видел, – сказал Данав.
– Как же ты попал в земли Сыроядца, тебя же отправляли отвести разведчиков в земли Болгара? – спросил Грозыня.
– Я отвел разведчиков к лагерю Болгара, и отпросился, чтобы проведать деревенское стадо. Но когда вернулся в долину, где оставил стадо, то узнал, что один из подпасков, когда прятался от разбойников, заблудился и забрел в земли Сыроядца. Прямо к его лагерю. Там он увидел, что Сыроядец готовит войско. Когда я узнал об этом, то сам отправился проверить, что делает Сыроядец. Там я увидел, что Сыроядец с дружиной снимает лагерь и выходит по дороге в наши земли, – объяснил Данав.
– Как же ты успел вперед него прийти? – спросил Грозыня.