– Но я ради Поруссы согласился на войну, – растерянно проговорил Коман. – Если бы не…
– А куда бы ты делся?! – ощерился звериным оскалом Болгар. – Не пошел бы со мной, так я бы тебя…
– Убил…
– И убил бы!
– Болгар, ты опасный человек! Ты хуже врага! Враг открыто противостоит тебе в честной схватке, а ты в любой момент готов вонзить нож в спину, – возмущенно проговорил Коман.
– Такова власть, – сказал Болгар.
– Я не хочу иметь тебя в друзьях, – сказал Коман.
– Как хочешь, – спокойно проговорил Болгар. – Но в таком случае бери свое племя и уходи из этих мест, и как можно дальше. Моему племени нужно жизненное пространство.
Коман побледнел.
– Ты не можешь изгнать меня с родных земель.
– Я уже делаю это! – сказал Болгар. – Даю тебе срок – до следующего лета. Если ты и твое племя не уйдете до начала цветения вишни, то я приду и убью! Всех в твоем племени! До единого! И тебя тоже!
Коман, сгорбившись, пошел к коню, сел и поехал к своей дружине.
Испуганный Истер робко спросил:
– Брат, а что со мной?
Болгар недоуменно взглянул на него, затем проговорил:
– Ты не хочешь уйти?
– Нет.
– Тогда можешь остаться. Пока.
– Спасибо, брат, – проговорил Истер и пообещал. – Я буду предан тебе.
Произошедшее произвело на него глубокое впечатление, и вывод он сделал неприятный для себя – находиться рядом с Болгаром опасно для жизни. Пример с Команом наглядно показывал, что Болгар в любой момент мог расправиться со своими друзьями и даже родственниками, если появится хоть малейшее сомнение в их преданности ему.
Глава 94
Объявление о прекращении войны в войске Болгара было встречено с радостью: в конце концов, хотя смерть на поле боя и является самой прямой дорогой в рай, однако никто не спешил покидать этот мир. Да и зачем умирать, если все, что ты хочешь, отдают тебе без сопротивления?
А вот в войске Словена договор был встречен с недоумением. Однако, когда Болгар увел свое войско, Словен объявил, что войску предстоит сражение с ассирийцами и ахейцами. Только теперь все поняли, что Словен задумал хитрость, чтобы разбить врагов поодиночке, и это убавило ропот недовольства.
Между тем у Словена были другие планы – он приказал Грозыне вести войско в старый лагерь на перекрестке дорог, а сам с ближними дружинниками поторопился в Градо, где Рус уже должен был собрать совет.
Один отряд Словен оставил на дороге, он все же не очень верил обещаниям Болгара.
От места столкновения войск Словена и Болгара до Градо было день пешего пути, но Словен торопился, поэтому к полудню он уже был в Градо. За эти несколько часов пути и лошади, и всадники вымотались так, что едва не падали.
Словену, прежде чем идти в совет, предлагали отдохнуть с час, но он не захотел тратить на отдых даже несколько минут. Он не чувствовал ни усталости, ни жажды.
Оставив коня на площади перед зданием совета, он взбежал по ступенькам лестницы.
Рус к этому времени уже сообщил членам совета о предложении Словена уйти племени на новую земли. Такое неслыханное предложение вызвало у старшин бурное негодование.
Когда Словен вошел в зал, кто-то из старшин разгневанно кричал:
– Разве можно бросить завещанные нам предками земли? Поля, леса реки и моря?! Как можно оставить страны, дающие нам дань?
Старшины приходили к выводу, что Словен сошел с ума.
Словен вышел на середину зала и, раздраженно топнув ногой, громко проговорил:
– Словен не сошел с ума! Он только думал, что здесь собрались мудрые люди, которые поймут, что и почему он предлагает.
Старшины затихли, с недоумением глядя на человека, покрытого густым слоем пыли, из-за чего они его не узнали.
Мойска даже привстал: а по какому праву?.. – но узнал Словена и замолчал.
– Право мне дадено моим народом, и освящено богами! – сказал Словен и упрекнул: – Вот вы, которые называете себя представителями народа, лаетесь, меня хаете, а между тем над нами нависла опасность: с одной стороны – Болгар жаждет прогнать нас с нашей земли, с другой стороны – окрестности грабят ахейцы и ассирийцы, а с третьей стороны – на нас вышел войной Сыроядец. А как другие наши данники поднимутся? Что делать будем? Воевать против всего света?
Старшины заволновались.
Словен продолжил:
– Медведь – зверь сильный и свирепый, ни одному зверю не справиться с ним. Если сражается один на один. Но стая волков, объединившись, убивает медведя. Сейчас мы как медведь – нас окружили волки со всех сторон. И их стая растет с каждым днем.