Глава 96
Проезжая мимо храма великой Макоши, Словен неожиданно остановил коня. Рус подъехал к нему.
– Ты что, брат, остановился?
Словен бросил задумчивый взгляд на открытые ворота.
– Думаю, что следовало бы мне заехать к матери.
– Ты ее недавно видел, – сказал Рус.
– Да. Но предчувствие мне говорит, что следует ее все же повидать.
– Ну, давай заедем, – сказал Рус.
– К сожалению, у нас времени почти нет, надо бы поспешать к дружине и вести ее на поиски Пания и Ахея. Эти разбойники, если не сбежали домой, способны нанести много бед нашему народу, поэтому дело с ними не следует откладывать.
– Так в чем же дело – почему ты остановился?
– Богиня Макошь – прародительница нашего рода. Так можем ли мы принимать решение о судьбе нашего народа, не спросив ее воли?
Рус согласился.
– Да, надо было бы спросить волю богини Макоши… И других богов.
Словен еще на секунду задумался и затем проговорил:
– Вот что, ты езжай к дружине без меня, а я все же заеду в храм.
Рус склонил голову.
– Как прикажешь, брат.
– И пошли разведчиков на поиски Ахея и Пания. Тревожат они меня.
Отправив Руса к дружине, Словен подъехал к входу в храм.
Из ворот вышла охранявшая вход служительница.
Это была женщина лет тридцати с миловидным лицом. На ней было длинное платье из белой ткани. На груди платье украшал красный спиралевидный узор, свидетельствующий о том, что она является служительницей храма великой Макоши.
– Остановись, муж! – строго проговорила она, когда князь приблизился к входу.
В храм великой Макоши мужчинам входить без разрешения главной жрицы нельзя. Словен послушно остановился.
Поклонившись, служительница поинтересовалась, чего изволит князь.
Словен кивнул в ответ головой и сообщил:
– Хочу поговорить с матерью.
Служительница строго нахмурила брови.
– Великая Макошь – мать всех людей.
Служительница прекрасно знала, что Словен – сын Вольги, но в храме упоминать об этом не стоило.
Словен поправился:
– Я говорю о главной жрице.
В воротах появилась другая служительница, она была моложе и в таком же белом платье.
– Будь добр, князь, подождать, пока я доложу о тебе, – сказала она и исчезла в полумраке храма.
Охранница встала посредине прохода, всем своим видом показывая, что она не позволит кому-либо войти в храм без разрешения главной жрицы.
Женщина была довольно крепкой, и мимо нее пройти было бы и в самом деле нелегко.
«Она словно настоящий воин!» – подумал Словен и вспомнил, что, по слухам, служительниц храма обучают воинскому мастерству не хуже мужчин, а то и лучше. Впрочем, когда враги нападают на город, все жители встают на его защиту независимо от пола и возраста.
Через несколько минут служительница вернулась и сообщила, что главная жрица готова принять князя и потому он должен пойти за ней.
Защитница ворот посторонилась, и князь пошел за служительницей. Ему здесь приходилось бывать и раньше, поэтому он не удивился, когда служительница привела его в небольшой садик. Здесь в беседке уже ожидала Вольга.
Служительница замерла, и Вольга подала ей знак, что она может быть свободна.
Когда они остались одни, Вольга поцеловала Словена в щеку и предложила расположиться в беседке.
На столике в беседке стояла ваза с фруктами, и кувшин с легким фруктовым квасом.
Вольга налила квас в серебряный стаканчик и подала Словену.
Словен сделал глоток из стаканчика и заговорил:
– Мать, я пришел к тебе, чтобы рассказать о наших делах.
Вольга придала лицу внимательное выражение.
– Ты проиграл сражение с Болгаром?
– Нет. Сражение мы решили поединком. Мы выиграли поединок. Но, выиграв сражение, мы проигрываем войну. Из-за измены Болгара против нас поднялись все наши данники.
– И что же из этого? Твой отец их не раз бил.
– Я могу их побить поодиночке, но всех сразу… И я их бы побил, если бы их не объединил Болгар. Но дело даже не в этом. Я бы собрался с силами и побил их, хотя и пришлось бы положить немало воинов. Дело в другом. Наше племя разрослось, нам не хватает земли. К тому же уже несколько лет поля выгорают от жары и гибнет урожай. До сих пор наш народ не голодает только потому, что мы берем зерно у данников. Но так не может долго продолжаться – и через год или два нас постигнет нужда.
– Это нам ведомо, – склонила голову Вольга.
Словен продолжил:
– Как знаешь, к нам приехал посол из северных стран, где живут наши соплеменники. У них много земли. Там много леса, рек и озер. Земля богата зверем и рыбой. Но у них появились враги, которые жаждут этих богатств. Наших соплеменников мало, и они просят у нас помощи. Я не могу повести дружину им на помощь, из-за того что у нас множество врагов и здесь. Но я нашел выход. Сегодня я предложил совету увести наш народ в новые земли.