Вольга покачала головой.
– И что старшины?
– Отказались.
– Предложение твое и в самом деле необыкновенно. Не было еще такого, чтобы народ сам уходил со своих земель. Поэтому старшины и не хотят оставлять свои исконные земли.
– Такое уже было, – возразил Словен, – наши предки уходили с этих земель и снова возвращались.
– Это было очень давно.
– Давно было. И тогда вокруг моря было множество наших городов, сел и полей.
– Люди тогда ушли не по своей воле – боги разгневались и затопили землю водой. Погибло множество людей. После этого нечего стало терять людям и они ушли. А сейчас людям есть что терять.
– И что же?
– Города, села, поля. Все, во что вложено столь много труда, – задумчиво проговорила Вольга.
– Поля уже который год бесплодны – солнце выжгло их. Начнется голод, и люди вымрут. Так для чего сохранять города и поля, если в них не будет людей?
– Неужели ты сможешь бросить дворец, который построил твой прадед?
– Я? Я – смогу! Города и села можно построить на новом месте.
– А поля, пастбища?
– Там земли много.
– А храмы? А священные рощи?
– И храмы построим, и священные рощи найдем. Боги живут везде.
– Но разве Болгар позволит нашему народу уйти миром?
– Я заключил с Болгаром мирный договор. Я пообещал, что осенью наш народ уйдет, а Болгар до весны не будет вторгаться в наши земли и препятствовать нашему исходу.
– Ты дал смелые обещания, но народ сам решает свою судьбу. И захочет ли он пойти с тобой или нет, то не тебе решать, – проговорила Вольга.
– Я попытался убедить старшин на совете, но они не услышали меня, не поняли моих доводов.
– Что ж, это не удивительно. Я и сама бы, прежде чем уйти со своей земли, задумалась бы.
– Тогда в гневе я сказал старшинам, что если они не захотят идти со мной, то я уведу на новые земли тех, кто хочет. Остальные пусть же остаются и живут как могут.
– И чего же ты хочешь от меня?
– Сомнения у меня в душе остались. Поэтому, чтобы утвердиться в своем решении, я хочу, чтобы ты спросила у богини-праматери ее волю: хочет ли она, чтобы наш народ ушел искать себе счастье в других землях, или нет?
– Не спросив богов, нельзя совершать столь большое дело. Спрошу, – кивнула Вольга.
– Когда ты скажешь мне ее волю?
– Ты что сейчас собираешься делать?
– Разведчики говорят, что Сыроядец вышел на нас войной. Надо отразить его нападение. Да и добить Ахея и Пания следовало бы.
– Зачем они тебе, если ты собрался уходить?
– Если их сейчас не прогнать, то они нападут на нас, когда мы меньше всего будем готовы к этому.
– Зачем им нападать, если им выгодно, чтобы наш народ ушел?
– Паний хочет отомстить за прежние обиды.
Словен поднялся.
– Мне надо идти.
Вольга также встала.
– Когда вернешься из похода на Сыроядца, я тебе скажу волю богини-праматери.
Глава 97
Так как ночью плавание по морю было опасным, то в те далекие времена корабли на ночь обычно приставали к берегу. После сражения с ополченцами корабль Пания также далеко не ушел и остановился на ночевку недалеко от места сражения.
Это казалось кстати, так как к кораблям начали подтягиваться остатки разгромленного ассирийского войска, а затем пришло сообщение и о подходе отрядов ахейцев.
Узнав, что скифы празднуют победу над Панием, Ахей решил использовать это и напасть на скифов ночью, когда те не будут ожидать нападения.
К этому времени и Паний пришел в себя и в полной мере оценил достоинства плана Ахея – атака на врага, потерявшего бдительность, не требует больших сил, а только наглости. Чего-чего, а уж наглости Ахею было не занимать.
Паний и сам принял бы участие в ночном нападении. Но на то, чтобы собрать разбежавшееся войско, ему требовалось время, поэтому в его распоряжении почти ничего не было. Впрочем, и Ахей не горел желанием делить с кем-либо победу – к тому же он надеялся, что ему достанутся трофеи, которые скифы добыли у ассирийцев.
Тем не менее Паний все же решил поучаствовать в вылазке хотя бы теми силами, что у него были.
Ночное нападение на лагерь скифов и в самом деле оказалось удачным. Когда скифы были прижаты к горе, Паний был уверен, что они были обречены. Оставалось только перебить их стрелами. Но когда Паний узнал, что приближается очередной отряд скифов, он сел в боевую повозку и приказал своим людям поскорее уходить к кораблям.