— Развиваются? — не удержался я от вопроса.
— Да. Зараженные, если им достаточно мяса для пропитанья, со временем развиваются — становятся быстрее, сильнее, хитрее. Об этом чуть позже. Так вот, — продолжил лекцию Проф, — всё идет своим чередом: огороды зарастают сорняками, продукты портятся в обесточенных холодильниках, и так далее. Потом происходит следующая перезагрузка, и всё начинается сначала.
— То есть, если в деревне сломать дом, после перезагрузки он снова будет целым?
— Совершенно верно.
— А если, скажем, угнать оттуда трактор, когда кластер перезагрузится, он не исчезнет?
— Нет, если будет находиться в другом кластере, более того, в деревне появится такой же.
«Ура! Мной только что открыт бесконечный источник тракторов!» — пришла в голову саркастическая мысль. Однако информация интересная.
— Так откуда берётся эта деревня?
— Существует две основные версии. Первая: в ней наличествует мультиверсум — мироздание в целом как совокупность миров, одним из которых является та вселенная (универсум), вкоторой мы обитаем. Понятие мультиверсума вытекает из ряда новейших физических концепций…
— Проф, не увлекайся, — перебил бородатый разошедшегося товарища.
— Да, простите. Вы понимаете, о чём я?
— Грубо говоря, деревня выдёргивается каждый раз из разных, похожих друг на друга миров. И миров этих бесконечное множество.
— Да. По другой версии, механизм стикса раз за разомкопирует в себя часть мира, вместе со всеми находящимися в нём в момент перезагрузки живыми и неживыми объектами. Происходит это незаметно, поэтому в том мире, с части которого была сделана копия, ни о чём не догадываются.
Беседа шла в полголоса, и шли мы не гордой походкой царя зверей, а как диверсанты в тылу врага. И Бородатый косился на нас очень неодобрительно, что сильно отвлекало. Чего ему не нравится-то?
Тем не менее, посвежевший после волшебной гадости мозг, информацию усваивал и обрабатывал. Мир, сошедший с ума, начал укладываться хоть в какие-то рамки.
— То есть я — уже не совсем я, а точная копия с меня… — начал было я, но был грубо прерван.
— Ну, будет вам! — не выдержал бородатый. — Разболтались, как две бабки на завалинке. Нашли место разговоры разговаривать, рядом кластер только после перезагрузки, туда сейчас упыри со всей округе собираются, а они тут! — он показал нам с Профом кулак, и дальше мы шли молча.
Труп бегуна, к моему облегчению, никуда не сбежал. А то я бы этому не удивился, мало ли, кто их знает, мертвяков этих? Голову я ему не отрубал, осиновый кол в сердце не забивал, одно хорошо, что лежал он мордой в землю. Так вроде на Руси было положено упырей всяких хоронить, чтоб, когда они из могилы откапываться начнут, копали в другую сторону. Ага, прямо в Америку, к классовому противнику, значит.
Бородатый осмотрел труп, удивлённо усмехнулся:
— И впрямь, матёрого бегуна голыми руками одолел! Крови нет. Ты его задушил что ли?
— Шею свернул.
— Как же вам это удалось? — покачал головой Проф. — Тварь не из самых сильных, но всё же голыми руками, да ещё и новичку. Впечатляет! У вас, определённо, есть потенциал.
— Применил полезный скил, — пробормотал я, довольный похвалой. Ну а что? Похвала, она и кошке приятна. И видя, что меня не понимают, добавил:-Скил — уменье. Ээ… Приём из дзюдо. Бегун на меня сходу налетел, а я его за запястья перехватил, ногой в брюхо уперся, перекатился на спину и через себя перекинул. Он в дерево головой врезался, только вставать начал, я подоспел и голову ему свернул.
— Ловко, — одобрил меня бородатый. — Скил значит. Агась. Проф, спокойно вокруг?
Тот чуть помедлил с ответом, замер, взгляд его расфокусировался, как будто он о чём-то задумался, постоял так пару секунд, проговорил:
— Всё спокойно. Вокруг никого нет.
Экстрасенс он что ли…
— Агась, — кивнул бородатый, вытащил зачем-то из-за пояса охотничий нож и склонился к трупу.
— У заражённых со временем на затылке образуется нарост, похожий на половинку головки чеснока — так называемый споровый мешок, — прокомментировал мне действия товарища Проф, — оттуда мы получаем охотничьи трофеи. Видите эти два серо-зелёных шарика? Это спороны. Они в Улье являются основной денежной единицей, но главное- именно из них мы готовим живчик.
Проф замолчал, заинтересованно глядя на меня. Видимо, ожидая моей реакции. А её не было — ну делают живчик из частей тел монстров, ну и что с того? Люди чего только не едят! У охотников считается большим деликатесом печень только что убитого оленя, звучит нормально, но вот выглядит… Ещё теплый, склизкий, окровавленный кусок внутренностей едят, пока он не остыл. Или деликатес чукчей пимекан — это хорошо промаринованный, а попросту говоря, проквашенный несколько месяцев кусок оленины. Воняет так, что мухи в экстазе падают, не долетая. Едят его без всякой тепловой обработки, а зачем она, собственно, полуразложившемуся куску мяса? А про кофе сорта «левак» я вообще молчу.