- Она заявила ему, что влюблена в другого.
Флоренс покачала головой.
- Он был опустошен.
- Бедный Альдо, - сказала я. Хотя я не совсем так думала.
- Да, бедняжка, - сказала она. - Но... ты ведь никогда не знаешь, что случится?
Она мне подмигнула.
- Нет, - улыбнулась я, поняв ее намек. - Не знаешь.
Внутри меня росла надежда.
- Любовь нечаянно нагрянет, - продолжала она, - когда ее совсем не ждешь.
Она вздохнула.
- Конечно, у меня уже все позади. Очень жаль. Я должна быть счастлива тем, что вообще живу.
- Ну не знаю, Фло, - я хитро посмотрела на нее и слегка толкнула ее ногу. - Думаю, ты еще на многое способна.
- Ах ты негодница! - Флоренс игриво улыбнулась мне. - Должна признать, я была бы не против еще немного поплясать, Эффи. Небольшой вальсик, например.
Она помолчала.
- Ну ты меня поняла, да?
- Хорошая идея, да, - сказала я, смеясь и в то же время гадая, как она так быстро сумела заставить мою грусть полностью исчезнуть.
Внутри меня все просто ликовало, блять. Ушло разочарование и то гребаное чувство, когда сам себе кажешься загнанным зверьком. Теперь всё было по-другому.
У Флоренс вдруг начали слипаться глаза.
- О, я так устала, - пробормотала она. - Любовь повсюду. Я от нее устаю.
Я встала с кровати.
- Я пойду, а ты спи, Фло, - сказала я. - Я завтра приду снова.
- Эффи, - вдруг сказала она, хватая меня за руку. - Такое случается, ты же знаешь.
- Что случается?
- Любовь, потери, - сказала она сквозь уже наступающий сон. - Нужно просто это все принять.
Она улыбнулась, отпустила мою руку и помахала своей в воздухе.
- Принять и все такое.
Я кивнула.
- Кажется, я тебя поняла.
Я оставила сонную Флоренс и домой направилась чуть ли не вприпрыжку. Мама готовила что-то на кухне, напевая себе под нос. "Улыбайся и терпи, - сказала я себе. - Ты должна быть великодушной".
- Привет, - сказала она. - Как дела у Флоренс?
- Прекрасно, - ответила я, садясь на стул. - Она мне нравится.
- Она хитрая старая птичка, - сказала мама. В кои-то веки она не выглядела страшной. Или это все из-за тепла из духовки?
Что бы это ни было, выглядела она счастливой. Мы тут все, блять, счастливые.
- Да, думаю, она мудрая.
Я взяла в руку тертый пармезан и засунула его в рот. Только тогда я заметила, что стол накрыт для троих.
- Кто-то придет к нам обедать? - спросила я, заранее зная ответ.
Мама попробовала пасту вилкой.
- Альфредо, - беспечно ответила она.
- Бедный парень. Он в последнее время так старается ради Флоренс. Он зачах бы, если бы я его не кормила.
"Лучше бы ты покормила его, а затем проваливала и оставила нас в покое", - подумала я.
- Я сама могла бы приготовить что-нибудь, - сказала я, теперь мне уже не было так весело.
- Очень мило, - сказала она рассеяно, - Но это будет быстрее... и аккуратнее... если это сделаю я.
- Ну, я принесу немного вина, - сказала я.
- Не нужно, - она вылила пасту в тарелку, - все уже сделано. Ты просто сиди и отдыхай.
Ага, как бессильный ребенок.
- Ты тут у нас хозяйка бля, да? - спросила я слишком резко. Но она не заметила. Была слишком занята смешиванием ее гребаного соуса с ее гребаными макаронами.
Я налила себе немного вина и выпила половину бокала до того, как он постучался в мою дверь.
- Привет, - сказал он, целуя меня в обе щеки, когда я открыла дверь. - Рад, что ты пришла, поешь с нами.
- Я тоже рада.
Я прислонилась к двери, загораживая ему путь.
- Я купил отличное вино, - он поднял бутылку и придвинулся ближе.
- Я думаю, мы заслуживаем того, чтобы опьянеть от хорошего вина, - сказал он, - не так ли?
- Да, - ответила я.
Волнение нарастало. Я хотела зацеловать его до смерти.
- Определенно.
- Это за нас, - сказала мама позже, чокаясь со мной и Альдо. - За новое начало.
Она посмотрела на нас с Альдо.
- Для всех нас.
- Безусловно - сказал Альдо, смотря на меня. - Для всех нас.
Я залпом допила вино, чувствуя эйфорию. Я едва могла поверить в это, но я позволила себе влюбиться и была вознаграждена.
- Я собираюсь пойти покурить - сказала я. - Ладно?
Мы закончили есть. Мама засуетилась, чтобы сделать кофе, в то время как Альдо неуверенно предложил помыть посуду.
- Ты все утро чинил раковину у Флоренс, - ответила он. - Сядь уже, блин, ладно?
- Хорошо, сеньора, - серьезно сказал Альдо. Он мне подмигнул. Конечно, это отнюдь не то, чего я хотела - не маленький уютный семейный обед, но хотя бы кое-что.
Я бросила на него взгляд через свои ресницы. Потом скрутила себе косяк и подкурила от одной из маминых старомодных свечей. Затянулась, сбросила пепел.
- Даже голова кружится.
- Да - сказала мама, наливая кофе в маленькие кружки. - Эффи в курении хороша.
- В то время как ты, блять, Белоснежка, - сказала я, затягиваясь снова. - Милая, заботливая мамочка.
Мама взглянула на меня, сузив глаза.
- Ты убиваешь клетки своего мозга, - сказала она, показав на косяк в моей руке. - Однажды ты проснешься чертовым овощем.
- Типа картошкой, что ли? - по-детски спросила я. - Или брюссельской капустой?
Мама закатила глаза.
- Некоторые люди скуриваются очень быстро, - сказала она. - Может быть, ты одна из них.
- Ну сейчас-то с Эффи все хорошо, - сказал Альдо. - Прекрасна как никогда.
Я чувствовала, как моя голова качается из стороны в сторону.
- Хорошо, - сказала я. - Только красоты недостаточно.
Я ему улыбнулась. Мне казалось, что он от меня куда-то удаляется.
Я посмотрела на косяк и помахала им в его сторону.
- Так ведь?
Я заметила, как по его лицу пробежала тень неудобства. Он забрал у меня косяк и потушил его.
- С тобой все нормально? - спросил он тихим голосом. Я слышала, как и мама что-то говорила, но не могла разобрать ни слова. Я отклонилась назад в своем кресле.
- Мне надо в дамскую комнату - сказала я, вставая.
Я попыталась выйти. Блять, вино или травка подействовали слишком сильно. Я попыталась идти спокойно, но врезалась в кресло Альдо.
- Стой - сказал он, его рука была на моей талии. Я стояла неподвижно, наслаждаясь тем, как его длинные пальцы движутся по моему бедру.