– Интересно, сколько времени вы пробыли без сознания?
– Могу ответить с точностью до минуту.
– Неужели? – обрадовался Иноходцев. – Это просто здоров! И позвольте напомнить, что наш с вами разговор фиксируется прибором и запись может послужить официальным документом в дальнейшем расследовании.
– Об этом я не забываю, не стоит лишний раз напоминать мне об этом. Так вот, о времени. Когда погас свет, я посмотрел на свои нахвостные часы, – с этими словами Куал-Вак привычно изогнул хвост и перед ним оказались среди орденов и регалий многогранные часы в форме кристалла. – Они в ту минуту показывали в переводе на ваше время 11.26. Когда же я очнулся, то первым делом посмотрел время, чтобы узнать. Сколько я пробыл без сознания. Было 11.37. Примерно через двадцать минут загорелся свет.
– Это верно? – невольно вырвалось у инспектора. Он понял, что сейчас последует очередная язвительная реплика козерожца, и не ошибся.
– Ещё бы! Без клятвы вы мне не поверите? Как и все земляне, вы плохо знакомы с кодексом чести. Вам нужны клятвы!
Алексей рассердился:
– Если вы сами вспомнили про клятву, то поклянитесь в этом.
– А без этого не поверите?
– А почему я должен вам верить? Ежели вы считаете землян недостойными доверия, то и на себя распространите аналогичное отношение с нашей стороны. Золотое правило философии гласит: поступай с другими так, как желаешь, чтобы они с тобой поступали. Поклянитесь!
– Пожалуйста. Клянусь всеми рогами Царственной династии Рогоносцев, чья великая слава сияет на всю Галактику, – произнёс, вытянув к небу руку козерожец.
Особой патетики на сей раз в его голосе не было, что про себя отметил Иноходцев, немного удивившийся этому: «Что это с ним? Был дивно боек, злоречив, а тут – на тебе! – вроде жареного петуха: на вид всё тот, но былого гонора уже нет». Вслух же произнёс иное:
– Этого довольно. Ещё раз напоминаю, так я обязан сделать, что видеозапись нашей беседы может послужить протоколом допроса для суда. Хотите сделать дополнительные заявления? Внести какие-то существенные поправки?
Куал-Вак помедлил и покачал головой. Инспектор хотел попрощаться и уйти, но ему попались на глаза настенные часы устаревшей конструкции, изготовленные в виде ходиков с кукушкой. Мелькнула мысль: «Теперь таких уже не делают. Гостиница уютная, но старая, давно нуждается в ремонте и новом оборудовании. Не удивительно, что погас свет. Небось, электросистема здорово поизносилась, вот и вышло в ней что-то из строя… Впрочем, вполне возможно, умышленное отключение света. Кто-то сделал это намеренно. Надо будет рассмотреть и такую версию… А часики-то эти допотопные отстают!» Сверил со своими часами: да, отстали на семь с небольшим минут.
Попрощался со странно притихшим инопланетянином и вышел из номера вместе со своими роботами.
Спустился вниз. К нему подошёл директор, косясь на стайку роботов. Инспектор тут же напряг память, вспомнил его имя, ибо помнил, что людям нравится слышать своё имя. Поинтересовался:
– Максим Максимович, скажите, а часто в вашей гостинице гаснет свет?
– Увы, чаще, чем того хотелось бы. Но не очень, что удивительно при нашем устаревшем оборудовании. Примерно раз в месяц подобное случается. Но мы быстро устраняем неполадку.
– Ясно. Скажите вот что: у вас проживают почти все участники Конгресса, это так?
– Да, абсолютное большинство. Такая честь нам доверена и мы ею гордимся.
– Посланец Плеяд живёт у вас?
– Для верности загляну в список… – директор сделал жест пальцем, в воздухе возникла призрачная сеть с символами – воздушная клавиатура служебного компьютера. Он ткнул в один, другой, третий значок и появился столбец текста. Он вгляделся в него и сообщил: – Даю справку: гость с Плеяд проживает в номере триста восемьдесят пять. Это почти напротив триста тридцать первого, где вы только что были.
– Напротив? Я должен увидеть делегата Плеяд. – Инспектор двинулся было к люфту, но его остановил возглас директора.
– Эй. Постойте, постойте! Его там уже нет! Он неожиданно выехал. Простите, я не сразу заметил отметку об убытии.
– Выехал? Вот это да! Почему? Когда? И куда?
– Прошедшей ночью. Где-то сразу после двенадцати.
– Именно после двенадцати? Вы уверены? Позвольте вам сказать, что наш разговор фиксируется видеомагнитофоном. – Иноходцев показал на глазок миниатюрной камеры. – Так что всё сказанное и сделанное вами может лечь в материалы дела. Итак говорите.
– Даю официальную справку, зачитываю пометку в наших учётных документах: плеядец покинул нашу гостиницу в 00.08. Можете проверить. Запись сделана электронным вахтёром при получении ключей от номера… Теперь я вспомнил, кто это! Он всегда ходил в скафандре, ибо состоит из газа, определённой формы не имеет, способен принимать любую форму по своему желанию. Удивительно забавная личность. Уговорил меня обменять служебную бляху для своей коллекции, а мне взамен всучил вот это. Поглядите! – Директор достал связку ключей. Вместо брелока на ней висел кристалл величиной с грецкий орех, радужно переливающийся и тихо звенящий. – Правда, красиво? И звон бывает на диво приятным, нервы успокаивает.