В отношении острова Коровий замышлялись и другие планы, но до воплощения в жизнь дело так и не доходило. А в двадцать втором веке намеревались построить на нём здание для земного филиала Космопола, но снова замысел не удался, возвели его недалеко от футбольного стадиона в лесопарке.
Старое пророчество отшельника в какой уж раз помешало претвориться очередным радужным планам в осязаемую быль!
И вот сейчас очередной прожект: галактический музей…
– Ничего у них не получится, – хмыкнул Иноходцев. – Остров тайн – истинный остров невезения, проклятый остров!..
Его крылатый конь закивал головой, словно соглашаясь с ним, и принялся кругами снижаться: они находились над крышей дома инспектора. Сынишка махал ему рукой с террасы…
4. Веские подозрения
Жена была увлечена просмотром новостей, когда в комнату вошёл Алексей.
– Плиту я включила, ужин подогревается! – крикнула она. – Через пяток минут всё будет на столе, а я пока досмотрю телевизор.
– А что там, есть что-нибудь интересное? – спросил инспектор.
– Да, интервью с Чубчиковым, он только что вернулся с Альдебарана.
– А кто это?
– Здрасьте! – повернулась к нему Алёна. – Твоим же коллегам из Космопола он передал украденную из музея марку Фантомус-приму! Ты рассказывал, что видел её.
– Извини, запамятовал. Вспомнил, вспомнил! Фантомус-прима – уникальная марка давным-давно сгинувшей працивилизации на Альдебаране. Если нажать на её определённую точку, то она из объёмной переходит даже меньше, чем в плоскую – в двухмерное измерение. Никто в нашей Галактике таких делать не умеет. Секрет изготовления сгинул с той самой загадочной альдебаранской цивилизацией. Её стянул из музея неаполитанский жулик Маццолло Погано, спрятал в значке, который передал наивному бухгалтеру, надеясь после забрать у него, но тому открылась эта тайна, пусть и далеко не сразу… Чубчикова обнаружили на транспортнике, едва не уничтожили вместе с ним, но сканеры вовремя обнаружили живое существо и его переправили на Луну. Здесь он и сообщил о Фантомус-приме. Васька тогда принял её, а по возвращению нам показывал, пока не упрятал в самый надёжный сейф.
– Завидую я тебе, такой уникум видел!
– Да ничего особенного в ней нет. Да, красивая, вроде огранённого алмаза. Правда, игра света граней просто умопомрачительная, словно в калейдоскопе, никогда такой не видел. И становится плоской, если нажать в нужную точку.
– Ты говорил, что марка – двухмерная, а это как?
– У ней совершенно нет толщины, а только ширина и длина.
– Представить не могу!
– И не только ты! Это вообще мало кто способен представить такое: вещь, имеющую длину с шириной, но без толщины!.. Да, а что снова про Чубчикова вспомнили?
– Ему же за находку полагалась награда и ещё сто любых марок из запасных хранилищ главного музея Альдебарана. Вот он побывал там, выбрал, какие ему понравились, и сегодня вернулся в Самару. Кстати, он недалеко от нас живёт – на Садовой улице…
Уже на кухне за столом Алёна заметила сумрачный вид мужа.
– Что это с тобой?
– Ничего особенного. А Никитушка что домой не заходит?
– Разве ты его не видел? Наверное, он тебе не показал новый аэровелосипед. Побоялся, что ты его домой погонишь. Он никак не накатается. Скоро явится.
– Да, от такого занятия нелегко оторваться. Помню, в детстве часами носился повсюду, пока родители не начинали ругаться.
– Вид у тебя какой-то потухший. Неприятности какие?
– «Неприятности» – это мягко сказано. Поручили очень трудное дело. И страшно ответственное. У одного из участников Всегалактического конгресса в гостинице «Жигулёвская» стянули-слямзили его представительский скипетр. Будь это представитель какой иной цивилизации, то было бы полбеды, а на нашу голову пострадавший – козерожец. Скипетр – их священная реликвия.
– Ну и что, скипетров, что ли, других нет?
– Алёнка, ты должна понимать, что в данном случае – это не просто скипетр сам по себе, а символ. Он представляет царственную династию Рогоносцев. Как бы говорит: скипетр – это мы, Царственная особа!.. И кража его может быть сочтена оскорблением владыки предельно воинственной расы. Пахнет увесистой космической заварушкой.
– Боже мой, такой пустячок – и тут вам нате, из-под кровати! – сразу война!