– Так на моём месте поступил бы каждый, – замаскировал шуткой скромность Иноходцев.
Михайлов рассмеялся:
– Ну, прямо-таки Геракл! Подумаешь, подвиг совершил: одним подвигом больше, одним меньше – какая мелочь, о таком пустячке и говорить не стоит. Всего-навсего спас планету от звёздных войн. Буду добиваться перед руководством о награждении вас, старший инспектор Космопола Иноходцев, орденом «За доблесть».
– Но я – инспектор…
– С сегодняшнего дня считайте себя старшим инспектором. Это внеочередное повышение в звании я вам гарантирую. Вы его вполне заслужили.
– Вообще-то, это мой сынишка Никита обратил моё внимание на некоторые особенности анатомии козерогов, после чего все мои сомнения, догадки и подозрения сложились в цельную картину. Я понял, что никто другой украсть скипетр не мог. Впрочем, этого «самоубийцу» тоже подвело плохое знание психологии землян, нашей жизни, быта. Особенно его выдали старинные электрические часы в гостинице… Обязательно расскажу об этом завтра писателю, когда встретимся. Его приведёт мой друг Костя. Да вы его знаете, он ведущий специалист в Институте пространства-времени! Мы договорились завтра пообедать с ним и с его писателем.
– Что это ещё за писатель?
– Костя его на своей машине времени из двадцать первого века привёз к нам в гости.
– Я слышал о нём в теленовостях! – оживился Михайлов, достал из сумки и показал Алексею книгу: – Мы уже купили десятитомник его произведений. Всем семейством читаем по очереди… Впрочем, вслед за женой, она первой за них хватается. Только что одолела первый том, и так расхвалила, что я не удержался и забрал, чуть не вырвав из рук сына с дочерью, они тоже горят желанием всё прочитать. Ничего, подождут, перебьются. Я старше их не только по званию, но и по возрасту.
Иноходцев увидел в содержании сборника фантастики знакомые названия – «Секретная миссия Суперагента», «Фантомус-прима с Альдебарана», «Ловушка времени», «Доспехи бога, или Сын богини Севера», «Старый дедушкин кальян», «Пояс Перуна» и «Скипетр династии Рогоносцев».
– Николай Семёнович, – произнёс Алексей предельно убедительным голосом, – Христом богом вас молю, делайте что хотите, можете не давать мне орден и не повышать в звании, но только дайте мне прочитать эту книгу, про скипетр! Ну, хотя бы всего-навсего на одну ночь! Завтра вам я её верну, даю честное слово! Ночь спать не буду, а прочитаю всю до последней точки!..
РИСУНОК НА ОБЛОЖКЕ: Pixabay License. Бесплатно для коммерческого использования. Указание авторства не требуется – fantasy-3898554_960_720