– Действительно, мы уклонились от цели, в этом вы правы. Признаю. – Козерожец сделал паузу и продолжил: – Вы должны осознать необычайную важность ситуации: похищен мой представительский скипетр. Это не просто дорогая вещь и национальное достояние, он – священная реликвия великой царствующей династии Рогоносцев. Сей скипетр – как бы сам Великий и Царственный Рогоносец XXXVII… А здесь, на Земле, его у меня самым оскорбительным образом украли. Не иначе как намеренно, дабы оскорбить нашу великую цивилизацию, во главе которой несравненным алмазом сияет наш могучий властелин. Предупреждаю, это повлечёт за собой войну между нами, а мы умеем воевать, предупреждаю вас об этом.
– Погодите грозить войной, не спешите, ещё нужно найти вора, – сказал инспектор, как можно более спокойным тоном. – Повторю недавно сказанное: в гостинице почти нет людей, если не считать директора и ещё нескольких человек, а весь обслуживающий персонал – это роботы. Последние воровать не способны.
– Это ещё нужно доказать! С кем поведёшься…
Иноходцев вздохнул, повторил набор стандартных фраз о том, что сделает всё возможное, дабы выявить истину и найти пропажу. Куал-Вак сморщил лицо и спросил с нескрываемой издёвкой:
– Если вас интересует моё мнение, то сообщу вам, кто мог похитить скипетр?
– Вы кого-то подозреваете?
– Подозревать – это ваша обязанность, – пожал плечами козерожец, – я лишь делаю предположения. Я почти стопроцентно убеждён, что похищение – дело рук ваших земляков. Тем самым они хотят намеренно унизить нашу великую цивилизацию и оскорбить незапятнанную честь нашего Владыки. Другого и быть не может, ибо просто не может быть. Мои соотечественники воспримут наглую кражу именно так, и только так, не иначе, не сомневайтесь.
– Вы ошибаетесь. Уверяю вас, ни у кого из землян даже и в мыслях не было желания оскорблять вас… Но лучше расскажите, как всё произошло? Что-то вы уклоняетесь от изложения обстоятельств или не очень заинтересованы в установлении истины?
От последних слов Куал-Вак чуть не взвился в воздух, хлестнув хвостом пол. Несколько побрякушек отлетели в сторону.
– Гнусное подозрение, предельно гнусное! Что ж, пожалуйста, слушайте меня внимательно, я всё расскажу, всё! Мне скрывать нечего, но дважды повторять не буду. Так вот, вчера вечером я находился в своём номере, готовился к дебатам с коллегами на Конгрессе, сидел вот в этом кресле и смотрел для поднятия своего духа видеозапись торжественного парада гвардии Великого императора Рогоносца XXXVII при моём отъезде – вот необыкновенное зрелище! Какая согласованность движений! Какая стройность рядов! И какая выправка, умение нести оружие!.. Поверьте, только наша армия с её железной дисциплиной может и должна служить основой нашего общества!..
– Ближе к делу, пожалуйста.
– Я не уклоняюсь от сути дела ни на йоту, – зло блеснул глазками Куал-Вак. – Я и говорю, что смотрел парад, вспоминал славное прошлое и размышлял о великом будущем козерожцев, их особом предназначении, о скором господстве в Галактике. Именно мы поведём все прочие цивилизации, сплотив их в единое целое, к великим победам. Только под нашим мудрым руководством…
– Извините, но пока ничего не слышу о деле, – как бы сам про себя заметил инспектор.
Куал-Вак смерил его вызывающим взором, но немного угас и продолжил другим, более деловым тоном:
– Пока я думал о вышесказанном, вдруг потух свет… Такое могло произойти только у вас! Даже самого элементарного порядка не способны обеспечить земляне! Я немного подождал, затем решил сам о себе позаботиться, если другим до меня дела нет. Вышел в коридор, зная, что там находится электрощит с предохранителями. Только открыл дверь, как моё сознание помутилось и я лишился чувств… Когда пришёл в себя, то света ещё не было. Позвонил роботу-администратору и попросил исправить поломку, дать мне свет.
– О своём обмороке сказали?
– Нет, зачем? Подобные слабости не к лицу настоящим воинам.
– Наверное, следовало бы.
– Повторяю для не самых понятливых: мы, козерожцы, – гордая раса, я не хотел выказывать слабость перед посторонними.
– Значит, в тот момент вы ещё не знали о пропаже скипетра?
– Конечно же, нет. Он хранится в специальном футляре, на котором имеется замок с секретным кодом. Следов взлома нет. Ничего заподозрить я не мог.